塞西玛的话从她脑海中浮现——
“你的任务只有监视他的行动、及时汇报。如果你和他发生冲突，以保全自己为优先。”
戴莉的身上有一件为任务准备的神奇物品，外表是一枚宝石戒指，可以让她瞬息传送至圣塞缪尔教堂附近，一共可以使用三次。她的五指已经攥起，正要逃离，却突然听见一个稚嫩的童声问道：“她怎么了？”
躲在衣服堆里的小女孩对自己现在的情况一无所知。那两颗覆满了菌丝的惨白眼瞳注视着倒在地上的戴莉，不解地询问着身边的怪物。
——她还保留着自己的思维！
戴莉意识到这点，攥紧的手指一下僵住。
理智告诉她，序列6是无法对抗半神强者的，一个照面就全部被撕碎的死灵证明了这一点。
可，那个女孩很可能还有救……
她还有救……
戴莉的手在颤动，怎么都无法做出逃离的决定。
长椅上的怪物没有回答。
细长的触须在刺穿死灵后就停了下来，没有进一步击杀它们主人的意思。细密的雨丝随风飘落，为它们镀上一层湿润的光，令那些柔软的肢体显得更加莹润。它们绕过菌盖向天空舒展，像是数根立起上半身的蛇，在雨中古怪而缓慢地摇摆着，如同某种人类无法理解的舞蹈。
没有得到回应的小女孩表现得很适应这种情况。她自言自语地回答着自己的问题：“她饿晕了。我见过被饿晕的人，他们走着走着就突然摔倒在地上，然后死了。”
柔软的菌盖边缘被风吹得上下浮动，就像在点头。
戴莉看着这场荒诞的单方面对话，忽然想到一个能将两者分开的方法，于是咬着牙试探道：“是的，我很饿。你可以送一些吃的给我吗？”
“不能。”小女孩十分干脆地拒绝，没有丝毫犹豫，“分给你，我和妈妈就没有食物，我们也会饿死。”
“……”戴莉一怔，没想到是这样的理由。
小女孩看着她因为灵性被重创而难掩痛色的脸，眨巴眨巴眼睛，脸上忽然露出一丝相似的痛色，低头看着自己的衣领内部——那里藏着充足的食物，足够她和妈妈两个人饱饱地度过四天。
所以，稍稍给要饿死的人分出去一点点，其实也可以吧？
毕竟，饿肚子是这个世界上最痛苦的事。比寒冷、受伤、等待、挨骂……都要痛苦。
她笨拙地挪动到长椅边缘，从厚实的大外套下方伸出两只赤裸的、满是冻疮和伤痕的脚。它们踩在冰冷的地面上，没有丝毫颤抖，像是早已习惯如此。她熟练地微微半蹲着身体前进，让厚实的外套下缘尽可能遮住脚腕、抵挡寒风，企鹅一样蹒跚地走到戴莉面前，单手将衣领拉开一点，伸长了手递出从纸盒里抽出的一块最小的费内波特饼。
“你如果活下来，要还我两倍。”她说，十分警惕地没有被戴莉看见衣服里藏着的纸盒，且和她保持着尽可能远的距离，防止剩余的食物被抢走。
戴莉又一怔。
她的目光从女孩苍白的瞳孔上移开，掠过她头顶巨大的帽子、不合身但足够厚实的外套、和赤裸纤细的脚腕，最后回到女孩紧紧抿起的、因缺水而颜色发白的嘴唇上。
“好。”她竭力弯了一下嘴角。
最后一只死灵发出尖锐的啸声，撞在末端缠绕着女孩手腕的触须上。寒霜霎时在白色的触须上蔓延，死灵消散。但那根触须在它拼尽全力的攻击下僵住了一瞬间，戴莉趁机一把抓住女孩的另一只手腕，剩余灵性毫无保留地输入宝石戒指，两人和半根因灵界大门闭合而被切断的触须刹那被扭曲的色彩吞没。
支在半空的巨大伞状软体受惊似的倏然向内卷起，由近乎透明收缩成了纯白的头颅，重新长出五官。触须纷纷跟着变回灰色的发丝，左鬓角垂下的一缕头发明显比右边短了一截。
尤莱亚：“……”
尤莱亚：？？
53
人性，有毒。
尤莱亚坐在桌子这一侧，看着表情古怪的伦纳德把一个印着黑夜女神教会徽记的封印箱放在桌上。
“这是一场，呃，令人婉叹的误会。”伦纳德努力堆砌辞藻，试图让语气变得更委婉一点，“在误会发生的时候我们立刻做出了应对，但你的……咳，教会花费了不少力气才把它和当时接触到它的人分开，这耽误了一点时间……”
实际上，「误会」发生的时候伦纳德恰好正跟队友们一起在圣塞缪尔教堂里翻阅资料。当时他去图书馆深处找一本古早的典籍，错过了戴莉的求助。等他从地下室回来时，索斯特已经带了两名队员出发了——因为「毒剂师」那能令人放松警惕的古怪非凡能力影响，本该经验丰富的红手套小队长竟然丝毫没有危机感，只把戴莉的求助当成了一件普通的小事。不仅只带了两名队员，就连报告都是按标准流程向上提交的。