薛庭笙以前寻找金羽仙鹤时，没少和锁星派的人撞上。
和锁星派正面交手的时机不多，大部分时候薛庭笙都藏在暗处观察。也亏了那些暗中观察，令薛庭笙对锁星派弟子无比的了解。
在薛庭笙观察对面时，对面的黑袍人也在观察薛庭笙。
片刻后，黑袍人开口：“你想要什么样的报酬？”
薛庭笙：“你要先告诉我，你们进入南天城的目的。我还没有决定要不要帮忙。”
黑袍人隐在兜帽下的脸，眉头微皱。他对薛庭笙比了一个稍等的手势，扭过头去和剩余四名伙伴低声商量起来。
他们对话时布下了一层灵力屏障，以确保自己人之间的谈话不会被偷听。
经过了较长一段时间的谈话后，黑袍人撤去了灵力屏障——负责主谈的那位黑袍人开口：“我们要进入南天城，寻找金羽仙鹤。”
薛庭笙对这句话没什么反应。反倒是老板娘，颇为惊讶的低呼：“金羽仙鹤？！”
黑袍人瞥了老板娘一眼，目光算不上友善。老板娘忌惮这批来历不明的家伙，悻悻捂住自己嘴巴不再发出声音。
薛庭笙不受影响，依旧平淡又冷静：“那要加钱，金羽仙鹤的位置在很里面。”
南天城这种地方，越靠里就越危险，这是常识。
黑袍人：“你想要什么？”
薛庭笙：“五百万灵石。”
黑袍人虽然早已做好对方会狮子大开口的准备，但也没想到薛庭笙张嘴就敢要这么多。他兜帽下的脸僵硬了几秒钟。
好在兜帽垂下的阴影完全遮盖住了他的表情，在片刻僵硬的沉默之后，黑袍人回答：“可以，但不能现在给你。”
薛庭笙：“可以先交一半定金。你们明天出发？”
黑袍人点了点头。
薛庭笙站起身：“那今天好好休息，我只负责带路，进去之后能不能活下来，就看你们自己的了。”
黑袍人叫住她：“等等——我还有一个问题要问！”
薛庭笙垂眼看他，眼神示意他有话就问。
黑袍人：“你身上没有怨气或者魔气，你不是邪修？”
薛庭笙：“我的来路并不重要，你们也不可能找到比我更熟悉南天城的人。”
她语气平静，仿佛实在叙述一个双方可见的事实。
黑袍人犹豫了一下，最终还是点头。他们交付了一半的定金给薛庭笙，两拨人约好明天上午在大堂会和。
第二天一早，薛庭笙吃过早饭就坐在大堂开始发呆。等了约莫两炷香的时间，那五名黑袍人从楼上下来——为首的黑袍人先向薛庭笙点头致意。
为首的黑袍人：“说起来，我还不知道你的名字。”
薛庭笙依旧回答得十分简洁：“我姓沈，叫我小沈就可以了。”
这显然是一个假名。
黑袍人并不意外，喊了薛庭笙一声小沈后，便招呼自己同门在隔壁桌坐下，从自己随身携带的芥子囊中取出干粮来吃。
老板娘斜靠在柜台后面，神色颇为哀怨的看着他们吃干粮。
这些人吃干粮就不点饭菜。不点饭菜，她就又少了一项进账，实在是讨厌得很。她好歹也是常年在这里开店的，难道还会因为客人看起来有钱，就往饭菜里下药吗……哦，她还真会。
客栈门外忽然传来遍地落叶被踩破的声音——老板娘放空的思绪一下子收了回来，立起身时芙蓉面上已经挂起盈盈笑意。
平日里客栈秋冬二季都没什么客人，就连两个月前流传金羽仙鹤出现在南天城内，都没有引来什么有好奇心的修士。
但这两天不知道走的什么运，接二连三的出现新客人。
三道人影先后跨过门槛，走在最前面的青年刚一出现，所有人的目光就不自觉的放到了他的脸上。
原因无他，只是因为太漂亮了，漂亮到足以令人忽略他的脸以外的条件。不是那种中性化的，雌雄莫辨的漂亮，青年立在那，旁观的人一眼就能看出这是一名男子。
他的面部线条并不过分柔和，即使生就一双浓睫尾翘的桃花眼，目光扫视过来时也并不勾人，反而无端透出几分高高在上的傲慢蔑视，令人被看一眼就觉如坠冰窟。
老板娘愣了一下，后知后觉才发现那三人之中，青年个子也是最高，长头发扎了个单尾辫，背着一把弓，苔绿色圆领外衣，嵌着白玉的黑色皮革腰带，被他宽窄合度的身体支撑起来，有种别样的美感。
青年身后还跟着一男一女。不过有青年这般人物珠玉在前，实在很难教人再对他身边站着的人留有印象。