绯刃绕过那里，走到选手准备区验证了身份。负责赛前检查的工作人员在确认了他没有携带任何额外物品后，让他登上了一台体检仪，这不是为了测试他的健康状况，而是检查他是否按照要求没有在进入场地前进食。
在他不远处，一个偷吃了东西的选手正被工作人员强行拉去注射代谢提升剂。这样就能确保他吃下去的东西在进入赛场前消化完毕，能以最饥饿的状态应对生存赛了。
绯刃沉默地呆在机器上。工作人员检查着屏幕上的数据，瞥了一眼他的小腹：“看不出来，你肚子里脂肪还蛮多的嘛。”
绯刃抬眼。
“小腹深处有团脂肪瘤。”那个工作人员解释道：“也许比赛结束后你需要去趟医院。”他察觉到绯刃的眼神，声音低下去：“要是能顺利离开赛场的话……”
绯刃明白他的意思。体检结果在这里毫无意义，反正大部分选手用不了多久都会变成尸体。
他从仪器上走下来，到更衣室换了衣服——是短背心和束腿裤，还有看起来只有薄薄一层的软底鞋。这种装束哪怕走在176区的夜市里都不安全，很容易被地面和四周的尖锐物刺伤，何况在雨林环境里。但这正是主办方想要的——更多鲜血。
绯刃默默摘下自己的终端放到收纳台上，伸缩台自动退回墙体中，发出滴的一声轻响。一个甜美的人工智能语音在更衣室中响起：“036号选手诺拉·图玛，您已完成赛前准备工作，感谢您的配合，祝您好运。”
门从另一个方向打开，绯刃走了出去。
偌大的等待区已经有一些选手了。少数几个选手正在机器人那里做赛前按摩。另一些则神色各异地分散各处。
如同通知上所说的，赛事规模比最初规定的增加了。现在是256名选手，人数整整翻了八番。其中有一半以上的选手是从场地赛那里挑选出来的，理由是为赛程注入新鲜血液。场地赛是新手扎堆的赛区，也是角斗场淘汰明星的去处，总之那里选手消耗度相当快——没几个人能在每日持续的搏杀里存活太久。比赛安排太过密集，选手几乎根本没有休息和恢复的时间，药物滥用也会收割一批人命……
就是这样一个绞肉机。绯刃感打赌从那里选上来的选手中，很多人可能连角斗场的各种规则都没记清楚。
这样大规模的赛事当然是很反常的。情况恐怕比最初的预想还要惨烈百倍。不管是出于什么缘故，上头的目的倒是显而易见：他们打定主意想搞场大的。
绯刃看着那些选手。不是每一个都活蹦乱跳，相反的，很多人明显身上带伤。不知道是出于紧张还是饥饿，大部分人脸色都不怎么好，但老道的明星选手还是会在摄像球飘近时露出一副状态不错的样子——以命厮杀是角斗场最大的卖点，没有赞助人喜欢看到死气沉沉的选手。
绯刃躲开了摄像球，走到一个隐蔽的角落里坐了下来。他也有点儿饿，但内心平静，身体轻盈有力。汐冥这段时间把他照顾得很好，事实上，他已经很久没有过这样好的身体状态了。
于是这场赛事就显得越发可笑了。他即将以最好的状态参加一场死亡赛事。而有这个好状态干点儿什么不好呢。哪怕在工坊加班都是十足的好事。
紧接着他想起了强制退赛的后果。不是没人这么干过。每年都有选手赚够了钱想收手，又付不起强制退赛的违约金，于是准备一跑了之。但首先高额违约金的生效会让选手的社会信用记录立刻红牌，这意味着试图逃离的人连一张最普通的公共交通票都不能买。这个红牌是不可能被撤销的，于是接下来就是失去公民身份证明。失去身份证明意味着在此之前持有的所有资产都会被注销，与此同时违约金造成的巨额债务却始终存在。进入角斗场的人毫无疑问都是为了钱，谁能接受这种后果？退一万步，就算有人接受了，只想活下来，等待在前面的也一定会是死亡。一个没有身份证明的omega是地下世界行走的金钱：子宫，颈后腺，一切的器官都可以拿去换钱。地下□□会把这些逃离者吞得渣都不剩，甚至连同一切和他们有关系的亲友。而角斗场一向是和地下□□有关联的。
从踏进这里的那一刻，他们就无处可逃了。
角斗场宣称只要完成了一百场正式赛程就可以解除合约。事实上这是不可能达成的条件。每年的正式赛程场次是有限的，一百场赛程差不多要打十年，因为中间的各种临时赛和私人赛都不会计入。
赞助人渴望新面孔，没人能在这里活十年。
绯刃在这里已经快两年了，差不多已经到了极限。这就是为什么他们总把最危险的比赛安排给他的原因——运营顾问想让他死，把位置让出来，给那些新人。