收集器正在工作，他走到死者身边，开始检视残存的遗体。刚刚伸出手，无数白蛆就涌了出来，与之相伴的还有一股极其浓烈的气味。
卵在汐冥腹中躁动起来。身体内部突如其来的压力迫使汐冥弯下腰，神经反射般干呕了一下。
不妙。他想。卵对生物遗骸的排斥变得强烈了，这意味着留给他时间可能不多了。
正常来说，他早就应该停止眼下这种被人类称为“工作”的行为，全心全意地去接触所以可能的□□对象。但赫尔威提的人类社会运行有一套复杂的规则。以目前他所处的社会等级来说，如果他不工作，他伪造的身份证明就会失效，森罗的身份会马上暴露。人类无疑会杀死他，而卵在本体死亡后会立刻失去制约发育成孳生体。
另一个现实状况是，在长久的搜寻之后，他已经意识到以自己当前的能力和对赫尔威提的了解，他所期待的□□对象的出现基本上只能依赖所谓“奇迹”的发生。卵的存在不断提醒他死亡的迫近，它们从物质体和意识体双重层面折磨他，催促他去为它们的降生寻找机会。而在此过程中，他感到自己的活力被不断蚕食，对生存这件事本身渐渐只剩下极度的疲惫。
有时期盼死亡来临甚至比期盼奇迹发生更迫切。
因为死亡来临意味着一切的结束。
这确实很矛盾。一方面，他为了自身和卵的生存小心谨慎地适应环境，尽力遵守着人类社会的规则；另一方面，理性思考后的结论让他感到希望渺茫，十分想就此放弃。
卵似乎感受到了他的想法，躁动平息下去。汐冥很快起身，继续自己的工作。
大量蛆虫随着他的动作向外涌去，孳生体诞生时也是这副差不多的样子。
用分解液彻底消融遗体可能比复原它来得更好。这个念头在突如其来地出现在汐冥意识中。正如自我毁灭可能比任由孳生体降生来得更好……
不不不，还没到那个地步。
散落的物质会被收集，遗体会被复原，这是他可以做到的。至于孳生体……在卵真正成熟前，他还有最后一些时间，用来寻找□□对象。
而且还有备用方案。汐冥一边工作，一边麻木地想。赫尔威提有很多流浪动物……但那些动物的智力和理性达不到人类的水平，卵大概率还是会发育成孳生体……又或者他可以去买一个其他种族的奴隶，生物交易市场上就有，但□□时他得根据对方的生理构造重新拟态，那无疑会影响到卵——卵仍然会发育成孳生体……再或者他可以买一个人类奴隶，但他已去过黑市很多次，那里可供买卖的人类各方面状态都很差，尤其是精神状况不稳定，卵进入这样的母体后仍然会不可避免地发育成孳生体……
都是成功率几乎为零的方案。汐冥又一次得出了这个结论。他将采集的样本放入解析仪，开始解析死者的身体组织特征。不到最后一刻，这些方案绝对不能尝试。
35亿人呢，再加上没有身份证明的那些。这么多人类之中，总会有一个基因合适，精神稳定，身体健康，对卵耐受度足够高，意志力坚强，不那么恐惧森罗的人类吧……
他很早就意识到机甲或者星舰驾驶员中比较可能存在这样的人类。但那些人类中的完全体雌性-也就是人类性别中的omega，稀有到了几近不存在的地步。并且这类雌性往往很敏锐，难以被控制。如果□□对象不够配合，卵还是会发育成孳生体……
成功的□□和繁殖必须基于对方自愿。这是森罗繁殖的铁律。
何况赫尔威提的政府一直在监控那些omega。一旦接触，暴露是必然的结局。暴露后他就会被人类杀死，孳生体还是会立刻降生……
无解。
解析工作完成，收集器的第一个容纳舱也满了。汐冥把物质放入模拟构建器，开始重构人体组织。说是重构，其实只是把物质制作成某种十分逼真的人体组织形态。但对家属来说，这已经足够了。
只要能以假乱真，就可以了。
现在的我就是足以以假乱真的人类。汐冥一边工作，一边这样告诉自己。最后的时刻尚未来临。再渺茫的希望也是希望。总之今天再到地下商业街的信息贩子那里去一趟吧……
他手上的工作速度加快了。清洁，收集，整理，还原……
大概一个标准时之后，房间中已经不存在遗体腐烂的痕迹了。一个年老的omega静静躺在干净的手工毛丝草地毯上，面容高贵，神情安详。
汐冥为她种下了最后一根眉毛，仔细地将她额上的头发拨向一旁。那里有一个非常小的凹陷，逝者因为外伤做过头部手术，但不知道出于什么原因执意保留了这个伤痕——警方给殡葬公司的资料上提到了这一点。