“谢谢，我想我该去参加准备会了。”哈利垂下目光快速地扫了一眼文件，冲她极为轻微地一笑。那办事员看呆了，动作停顿了一瞬——她没想到那个据说杀了很多黑巫师的哈利·波特会有这么柔软的笑容。
在赫敏的全权包揽下，出访流程推进得十分迅速，签证、门钥匙和海外工作许可都顺利地被批准了，俄罗斯那边甚至还给他们准备了麻瓜们的入境许可。哈利所需的证明文件摊在他的床上——明天就要出发了，他刚刚既期待又紧张地再次检查了一遍它们——而现在，他本人正坐在地毯上，拖沓地收拾着要带走的行李。这次出差的目的地是圣彼得堡，那里的寒冬恐怕比伦敦要严酷得多，哈利几乎没什么抵御风雪的厚衣物，韦斯莱夫人从赫敏那里知道他要出差，特意送来了几件加厚的毛毡斗篷。终于，哈利一跃而起，举起魔杖打了几个圈，行李箱“啪”地合了起来，乖巧地站到了墙边。
行李终于收拾妥当这件事让哈利如释重负，他把自己摔到床垫上，放空了思绪。哈利仰面躺着，刚刚弯腰收拾东西太久，他的后背有些隐隐作痛，他出神地望着天花板上的昏黄灯光，身体昏昏欲睡，精神却十分活跃。夜很深了，外面偶尔有寒风吹过，玻璃窗在窗框中抖了抖，像是房子打了个寒颤似的。
一周前阿列克谢带来了德拉科的新信件，他在信中聊到了令人打瞌睡的冬季社交季，并且隐晦地嘲笑了一些顽固的贵族老爷们，接着话锋一转，向哈利推荐起自己在宴会和沙龙里吃到的不错的点心——“这里很多点心都有着细腻浓郁的口感，点缀以浆果或是杏子果酱，像你这种沉迷于糖浆派的人，大概会喜欢它们”。实话实说，哈利看到这句话时内心确实极大地动摇了一瞬，他很少和别人谈论自己的饮食好恶，不得不佩服德拉科的心思如此细致入微，竟然会知道这种不起眼的事情——大概是他在上学时发现的。哈利强作镇定地写了回信，信中一切正常，没有提到一句即将前往俄罗斯出差的事情，他甚至都没有对阿列克谢说这件事。如果计划顺利，他到达圣彼得堡时德拉科应该正好要寄出下一封信，辛勤的阿列克谢终于可以拥有一次轻松的送信任务。
阿列克谢只是一只鸟而已，怎么可能泄露你的秘密！
哈利自己嘲笑着自己，但他还是坚持守口如瓶，他希望能给德拉科一个最圆满的惊喜。圣彼得堡的纬度已经足够高了，哈利不知道那里算不算得上俄罗斯的北方。明天的长途跃迁和国际会议必然会十分折磨人，但无论如何，等到明天晚上，他将疲惫且满足地在躺在一张异国酒店的床上，那会是将近一年以来他和德拉科距离最近的时刻……
第9章
“德拉科，你确定不参加这次的冬猎聚会吗，索科洛夫公爵的女儿似乎想要再见见你。”纳西莎·马尔福问道，“或许你们会有一段友好的关系。”
德拉科含蓄地笑了笑——恐怕所谓“友好的关系”是指结为掩人耳目的同盟，方便瓦莲京娜可以不断约会新的女生——但他没有戳穿瓦莲京娜，毕竟他们身处一个在这方面相对保守的地方，没有必要给别人制造麻烦。
“我上周刚刚去了另一场冬猎，伊万诺夫家的几个小男孩非要我教他们魔咒，累得我够呛，我还是先休息休息吧。”德拉科说。
纳西莎慈爱地摸了摸德拉科的脖颈，然而她脸上却淡淡的，不显出什么情绪来。
她用自己那双大而幽暗的眼睛注视着儿子。
“不是瓦莲京娜，也会有其他人，你早晚需要抉择，德拉科。”她低声说。
“谢谢，妈妈。”德拉科握住了她戴着真丝手套的手，冰凉丝绸下的那只手纤瘦而硬，像极了这个女人本身的样子。
“我已经做好决择了。”他说。
纳西莎双手捧上德拉科的脸颊，将自己的额头抵在德拉科的额头上。她用极其轻微的气声问道：“德拉科，和你通信的人，是哈利·波特吗？”
德拉科僵住了，他信任阿列克谢的能力，没有人能拦截住他的信件，然而他却大大低估了母亲对于儿子的了解，也低估了一个来自布莱克家族的女人的敏锐。
“是的，妈妈。”
“那就是你的选择。”
“是的，妈妈。”
“你爱他吗？”
德拉科安静而深长地呼吸着，母亲的肌肤接触让他无法说谎，他感到了一种细微的、难以抑制的颤抖。
“我爱他，当我还是个孩子，我就爱他。”
“那么他爱你吗？”
“我……”
纳西莎等待着他的回答。