不一会儿，有位年约二十出头的年轻男子走了进来，瞧着面生，应是第一次光顾的客人。他面容俊逸，但英气勃发，看着他那身穿着及浑身上下所散发的贵气，不难猜到应是富贵人家的少爷。
「公子，找什麽书？」海爷问他。
他淡淡一笑，「随便看看。」说着，他便往後头去了。
书柜前，小姑娘在那一头，年轻人在这一端。他看着她，只见她正捱着角落的阳光，专注地看着一本书籍。
不知过了多久，她好似感觉到另一侧有客人，转头看了他。
眼神对上，她先是一羞，然後对他礼貌的一点头。他朝她一笑，便转头随手取了一本书翻着。
小姑娘低头继续专心看着手中的《灼艾抄》，这是一本详实记录各种温灸针法及施术要诀的典籍。因为罕有，书价极高，并非她所能负担，因此她只能偷空到这儿来，一页一页地读，一点一点地记在脑子里。
不到半个时辰，她依依不舍地阖上书，心想：下次来，它会不会已经被买走了呢？
於是，要放回架上前，她又不甘心地翻开并多看了两眼，这才叹了一口气，无可奈何地将书摆回原位，然後走了出去。
她前脚一走，年轻人立刻将她刚摆回去的书抽了出来，然後又在架上随便抽了几本书，飞快地前往柜台跟海爷结帐。
没想到这面生的客人第一次来便买了好几本书，其中还有高价藏书，海爷喜出望外。
结好帐，年轻人快步地走出店外，三步并作两步地追上那个小姑娘。
「小姑娘。」他唤了她。
她停下脚步，转身看着面生的年轻男子。
他将《灼艾抄》递给她，「拿去。」
看着眼前那本她向往不已却求之不得的《灼艾抄》，她惊讶地瞪大眼睛，「这是……」
「我买错了，退换又嫌麻烦，送给你。」说着，他不等她反应，便将那本书塞到她手里。
她抓着那本书，「买错？」
「是，买错。」他肯定地说：「你若用得着，就留着吧！」
她紧紧地将书贴在胸口，眼底泛着激动的泪光，「用得着，用得着，我、我求之不得……」
他微蹙眉心，疑惑地问：「为什麽？」
「我……」她咬了咬嘴唇，像是在犹豫该不该说，可最终她还是嗫嚅地说了，「我想做个有能力为自己做主，也有能力做利他之事的人。」
闻言，他不自觉地瞪大眼睛，像是不敢相信自己听见什麽似的，这丫头片子，口气还不小啊。
须臾，他缓了缓神，唇边勾起一抹温暖的笑意。
「很好呀，小姑娘。」他忍不住伸出手，摸了摸她的头。
当他摸她的头，她露出惊羞的表情，还下意识地缩了缩脖子。
他意识到此举在京城不合礼数，她虽只十二、三岁，但也不是三、四岁的小娃儿了。
抽回手，他淡淡一笑，「希望你能得偿所愿。」
「公子，我爹说无功不受禄，我、我身上还有一点钱……」说着，她从腰间掏出一方帕子，摊开来，里面搁着两文钱。
他唇角一勾，伸手拿过帕子跟两文钱，接着，两文钱还给了她，拿走帕子。
「我刚好缺一张帕子，咱们以物易物吧！」他说。
那帕子是再普通不过的粗棉布，而且还是隔壁大娘给她家小儿做棉布裤子裁剩的料子，不值一点钱的。
「那帕子是不值钱的东西，这书……」
「欸。」他打断了她，「等你有天能做利他之事，便是回报我了。」
「但是……」
不让她说，他挥挥手，「赶紧回去帮你爹的忙吧！」语罢，他一个转身便走了。
不远处，有位小哥上前，然後亦步亦趋地跟在他身後，渐行渐远。
赶紧回去帮你爹的忙吧！小姑娘想起他刚刚说的话，怪了，他怎麽知道她还得回去帮她爹的忙呢？他认识她跟她爹吗？可她对他一点印象都没有呀！
她将《灼艾抄》紧紧贴在胸口，只觉得暖呼呼地。
望着他离去的身影，她感激地喃喃道：「谢谢你，公子……」
第一章 魂飞千里
受天城位处西北，城垣雄伟完整，街道整齐平坦，为中原与关外通商的商业重心，是久远以来的商道枢纽。
此地物产丰饶，南有祈北山脉为其屏障，白河、沙亭河及兰河自东、南、西三汇流於此，形为一片沃野，其间有十八渠五十沟、灌溉便利，因而农牧兴盛。
因商业活动频繁，金流畅通，往来受天城的客商及商队来自五湖四海，三教九流的人都有，由於长居及客居此地的族群繁杂，受天城的民风比起中原更显开放及活泼。
受天城内有东南两条大路将城池分为四个区块，东大路是商业区，各家商号及票号林立。南大路因官道由南城门往西而去，故为旅栈、饭馆及各种小型商号集中地。