当上土司后，张起灵先养精蓄锐了一些时日，等到清王朝变成历史的尘埃后，他才开始慢慢推动自己的改革。此时上下寨的矛盾仍如过去一般不可调和，虽然有了封寨避难的共同经历，但百年的血海深仇和依旧推行的禁信槃弧禁令让上下寨的问题尖锐难调。张起灵母亲曾是下寨人，他虽不曾与母亲有过相处的时日，但到底听说了还有母家血脉姻亲在下寨，又逢当年妖女霍乱之说的影响，便萌发了为父母正名，让上下寨合并的想法。思及此他便常常乔装打扮到下寨寻访，虽然没找到母亲剩余的亲人，但在下寨寻访其间他接触了许多下寨百姓，发现除了信仰外，这些人同张家在衣食住行上别致无二。此时让上下寨合并的心思愈发强烈，而且更重要的是，他在下寨找到了母亲曾经和父亲隐居的屋子，大概是想到未来他们的孩子可能有微茫的希望回来找寻，父母联合留给了他一封信，信上说明了他们当初因为违抗信仰而结合遭到谋杀的原因始末，并给张起灵留下了唯一一件遗物，用以想念。
“你父母留了东西？那是好事啊小哥！”听到这里，吴邪揪起的心免不得放松了些，还以为小哥的父母真就如云烟一般在这个世界渺无音讯。只要有曾经的物件留下，就有想念的源头，就能够去思念一个过去的泡影。人就是因为有怀念，有过往，才能够有未来和明天。
文里咸丰同治年苗民暴乱是史实，有兴趣的妈咪可以详细了解一下~
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张起灵却并未回答，而是向一旁吴邪的包里探了探，摸出了那把月琴，从窗户里照如的月光让那木面流光溢彩，如嵌着奇珍异宝。他顿了顿，看到吴邪不解的眼神，开口道：“这是当年跳月时，我父亲送给我母亲的信物，也是他们留给我的唯一遗物。”
吴邪感到自己心里“嘣”的一声，如坠冰窟。
他勉强抬起手，这时才突然想到对方说的“跳月需要交换信物”之言，也后知后觉明白了导师当时为什么听到张起灵送琴后会那么紧张。他还没有给对方回礼，按苗俗不算两情相悦。想着他努力转身，想要从自己那乱七八糟的包里翻点东西回赠给张起灵，但被对方一把拉住了。
“这里。”他听到对方说道，从苗服口袋里掏出一个东西，蜷在手心徐徐张开。吴邪探头一看，是一朵枯萎的小花，干瘪的花瓣微微裹挟着，似乎在张起灵的口袋里放了很久。
一瞬间，许多回忆在吴邪脑海里炸裂，搅得他无法思考。他看着对方深邃却满怀爱意的眼，原来在毫不知情的情况下，他和那朵花才是这一切情感的开始。彼时他不知道张起灵为什么对他如此体贴，如此耐心，如此温柔如云，甚至连为什么在树下吻他的问题，似乎都有了答案。
他感到喉咙很干，似乎被丢到了风吹日晒的沙漠里。勉强抚上张起灵的胳膊，他想要开口说话，却觉得如鲠在喉。吴邪曾经想过，自己和张起灵的感情是不是因为在异乡土地上疯狂的转瞬即逝，到最后两个人沉默下来，便不过是一场旖旎的艳遇。现在，他突然觉得，这一片花瓣中，饱含着张起灵几百年来榱崩栋折的爱。彼时，他还想问的“天罚”便不言自明，那后人说来简单戏谑的千钧之担，竟然真的活生生压在一个人身上，随着他心脏的每一次跳动而疼痛。
“是...是因为我吗？”在无迹的沉默中，吴邪勉强开口询问。
张起灵没有回答。他感到那拿着花瓣的手慢慢收拢，环成一个让他舒服的姿势，将吴邪搂在怀里。
靠着那温暖有力的胸口，他能听到张起灵心脏的每一次跳动。这个姿势是毫无保留，向最亲昵之人展现的动作，在这样的怀抱中，他可以轻易得到一个吻，也可以拿一个简单的武器，随便刺穿对方的胸膛。
他突然感觉自己很想哭。
所谓的“天罚”是不是本就如此？他原本以为，爱就是两情相许，是喜欢后行由心发的牵手，是情至深处的拥抱和吻。但他从不知道，张起灵和他的每一次接触，需要扛着那左右牵扯、截然相反的爱与无情，是甜蜜后的疼痛，是温柔中浸泡的乖戾，是一颗糖后无由发作的毒。
“我...我是不是离开你比较好，小哥？”忍着心里那点涌现的酸涩，他努力笑着向对方询问。自己是不是太自私了点？为了他所谓的感情想要留在张起灵身边，殊不知这样的存在才本身是那“天罚”的始末。如果没有他，张起灵就不用承担什么天罚，也不用随时随地用毅力克制自己变成野兽。