戚应律的朋友们听闻谢云潇的美名，纷纷撺掇戚应律，让他把谢云潇拉出来给大伙儿见见，大伙儿都能开开眼。
戚应律拽了谢云潇好几回，谢云潇推脱不去。碍于朋友的情面，戚应律大声训斥谢云潇，谢云潇也没回话。戚应律觉得自己就像一只聒噪的苍蝇，无论他怎么嗡嗡嗡，谢云潇都会无视他的存在。
兄弟之间的嫌隙越来越深，直至今日，尚未修复。
思及此，戚应律叹了一口气。
散宴之后，灯火昏暗，戚应律在廊檐下找见谢云潇，问他：“贤弟，你何必与我过不去？当着公主的面，数落我的不是。大哥忙着练兵，你被一堆公务缠着，你三姐又远在康州，咱们将军府上，谁能抽出空来招待公主呢？不就只有我一个人。我邀请公主出门闲逛，无外乎一桩小事，你却在席间故意挑剔，倒像是我忤逆了她。”
天空洒下的月光皎洁而浅淡，谢云潇的侧影半明半暗。他立在廊檐与游廊的交界处，严肃道：“她不仅是凉州监军，也是当朝四公主，二哥与她结交，或许会增添变数。风起于青萍之末，浪成于微澜之间，今日你纵着自己四处游乐，他日的隐患却完全料想不及。”
戚应律一笑，踱步到谢云潇面前：“这位公主，又不是多大的人物，她能闹出什么隐患？我在京城也有朋友，他们都说，公主势单力薄，不受皇帝器重，要不然，她也不会被皇帝派到凉州来。”
谢云潇冷淡地嘲讽道：“那也与你无关，公主不算大人物，你又算得了什么。”
戚应律语重心长地感慨道：“贤弟，你真是不知道，我为咱们戚家做的打算。”
谢云潇沉默片刻，才问：“什么打算？”
戚应律爽快道：“虽然公主是凉州监军，但她这等金枝玉叶，万般娇贵，咱爹不会真让她去边境杀羯人吧？咱爹手握重兵几十年，凉州的兵将无不遵从他的命令，皇帝御赐他丹书铁券，却也忌惮着咱们戚家人。倘若公主死在外头，皇帝不正好寻到一个理由，借机发作一把，收拾咱们凉州军队。”
谢云潇看穿了他的计谋：“你希望公主留在延丘，和你一同吃喝玩乐。你那些狐朋狗友，也会因此高看你一眼。”
戚应律展开一把缀着流苏的紫檀洒金折扇。他摇着扇子，似笑非笑：“贤弟啊，你天生一副骄矜气概，也不知道收敛一些，你在官场上怎么跟人往来交际？别太清高了，起码要尊重你兄长的朋友。你听我说啊，我的那些朋友，都是凉州本地人，都会盛情款待公主，还有她的近臣……啧，风姿绰约，难得一见。”
谢云潇也笑了。他蓦地上前一步，戚应律立即后退。
谢云潇抬手，戚应律以扇遮面。
秋风吹来一片打旋的落叶，沾到了戚应律的肩头。
谢云潇捡起那片叶子，低声道：“我提醒二哥一句，你若是对公主，或者她的近臣打了歪主意，你我之间，再也别谈什么兄弟之情。看看这片树叶，是你应得的下场。”
戚应律收拢折扇，谢云潇的身影消失不见。
戚应律定睛一看，只见一片枯叶碎末，飘飘扬扬地洒在灯下。他不禁叹了口气，又打了一个寒颤。
*
华瑶住进将军府的第三天，凉州下了一场雪，初如柳絮，渐若鸿毛，白茫茫的雪花铺满了街巷。
华瑶从没见过这么大的雪，心中不胜雀跃。待到雪停之时，侍卫过来传信，说是凉州商号的一群商人冒雪前来拜见公主，众人已经在花厅中等候许久了。
前日里，华瑶给凉州的府衙、商号、农司分别寄了一封信。
今日大雪封城，路滑难行，华瑶真没想到，商号的商人这么快就到了将军府，他们一定很早就出门了。
华瑶传召了杜兰泽，与她一同去往花厅。
路上，华瑶问她：“你和凉州商号打过交道吗？”
杜兰泽如实说：“凉州商号成立已久。十多年前，他们从雅木湖出发，沿着觅河，运送货物，与北方各国往来通商。我曾经在凉州住过一年，因为我学过羯人的文字，所以凉州商号委托我为他们翻译书信。”
“书信的内容是什么？”华瑶问道。
杜兰泽悄声回答：“我记得书信上的每一个字，我可以为您默写全部书信。”
华瑶赞叹道：“不愧是我的兰泽。”
天寒雪冷，庭院的新雪映着红梅，小池塘浮着一层薄冰，更显得十分幽静。