华瑶十分疲惫，急需休整一番，暂不接见任何访客。她的侍卫把她送进了临德镇的公馆，此地的陈设富丽堂皇，紫檀床、雪纱帐、白玉屏、沉犀香应有尽有，甚至还有一座两丈见方的温泉池。
临德镇的温泉闻名天下，且有解毒祛痛之效，只要在泉水中泡上一个时辰，伤寒、虚症、痹症、筋肉酸痛之类的顽疾都能缓解不少。
华瑶正想去泡温泉，又觉得一阵困意袭来。她脱掉了沾满污泥的布衣，爬上高床软枕，倒头睡了一觉。
正所谓“日有所思，夜有所梦”，她梦中也是今日的战况。她虽然使出了绝招，但她并未融会贯通，也不知道自己究竟是怎么使出来的。她的绝招杀伤力极强，伤敌一千，自损一百，把她累得精疲力竭，往往是三四天之后才能体力复元。
她心里冒出一个邪恶的念头。她想把武林宗师全部抓来，严密审问，让他们交出武功秘籍，她一本一本地翻查，查到哪一本最合适，她便能知道如何修炼自己的绝招。
她迷迷糊糊地说了几句梦话。
天色漆黑，月色明亮，谢云潇沐浴完毕，又换了一件软绸白衣。他走到床边，只听华瑶极小声道：“绑起来……审问……”
谢云潇道：“你想把谁绑起来？”
华瑶道：“所有人。”
谢云潇道：“所有人？”
华瑶似有所感。她睁开双眼，未见一丝亮光。她从床上坐起身，又闻到了浅浅淡淡的冷香，随风送至，令她心旷神怡。她道：“你为什么不点灯？”
谢云潇取出火折子，点亮了一盏烛灯，灯光明明灭灭，而他坐在灯影之中，极有潇洒出尘之致，恍如天仙降临凡世。
华瑶只问了他一个问题：“你洗过澡了吗？”
谢云潇道：“刚洗完。”
华瑶道：“好，你在床上等我……”
谢云潇竟然反问道：“等你做什么？”
华瑶振振有词：“当然是和我一起睡觉，安安静静地休养，不然还能做什么？我这么老实巴交的人，通身一派正气，从来没动过一点邪念。”
华瑶才刚说出“老实巴交”四个字，谢云潇淡淡地笑了一声。她把一句话说完，谢云潇又低声道：“从未动过邪念吗？”
华瑶道：“嗯嗯。”
谢云潇道：“我从未见过比你更正派、更老实巴交的人。”
华瑶怔了一怔。不过片刻之后，她坦然承认：“很好，你很有眼光，不瞒你说，我就是正道之魁首。”
话音未落，她跳下床，披上一件衣袍，飞也似的奔向温泉池。不知为何，她的脑海里又冒出谢云潇的那一句“从未动过邪念吗？”
华瑶沉入温泉水池，温暖的泉水从四方涌来。她双手捧起一掬水，依稀窥见自己的倒影，她记起了方才的梦境。她当然也很想成为绝世高手，东无和方谨的武功都比她强，她的内功始终未能修炼到绝顶之境。习武之道，欲速则不达，她深知此中道理，可又难免生起了一点邪心。
这几日的逃亡途中，华瑶时时刻刻不敢松懈，只怕自己落入敌手，永生永世不得翻身。
现如今，华瑶逃到了临德镇，顺利与启明军会合。她还活捉了东无的属下，包括唐通在内的十位高手，已是她的阶下囚。倘若她对他们严刑逼供，或许能问出“洗髓炼骨”的秘密，她能否掌握这一种秘术，施用于自己人的身上？
倘若她也能改动普通人的根骨，颠倒乾坤，翻转造化，把普通人变为高手，那她的势力必将大大增强。纵然她的武功不如东无和方谨，她身边的高手数量却能超过他们。只因她的声望极好，愿意为她赴死的人极多，她何不利用他们，集结成千上万的死士，专为她一人尽忠效力？
想到此处，华瑶屏住呼吸，不行，此事一旦败露，她的声望也会受损。她不能草率决策，还是应该走一步看一步。
可是华瑶也等不了太久，沧州边境的军情万分危急，边境十三城已经沦陷，朝廷派遣武将出征，京城仍是人心惶惶。东无和方谨的斗争日趋激烈，西南省份又有叛军作乱，藩国与叛军联合，滋扰百姓，劫掠城乡，各省各州的官府，又能支撑到几时？皇城的琼楼宫阙，又能屹立到何日？
华瑶思绪纷乱，久久不能平静。大概两刻钟之后，她才离开浴室。她身穿一件绸缎长袍，脚踩一双紫檀木屐，慢慢地走回了卧房。
华瑶仍在思考各地战况，其时已是熄灯时分，她的侍女特来请安，她这才记起来，每天晚上就寝之前，寝具都要更换一遍。她招来几位侍女，她们为她添置了一盆炭火，又把床单、被套和枕套换成了一尘不染的绸布。