今天是一年一度的临夏节，若缘专诚前来拜见东无，不过东无不在府中，东无带着近臣出门办事了。
若缘不便久留，管家派人护送若缘离开，他们走的是一条经过花园的小路，这就恰好撞上了宋婵娟。
虽然宋婵娟只是东无的侧妃，但因她如今有孕在身，备受东无的宠爱，她的私库里堆满了绫罗绸缎、金银珠宝，她的装扮远比若缘更贵气。
若缘还穿着素纱衣裙，浑身没有一件值钱的首饰，发髻上插着一根银簪，手腕上系着一条棉巾，难道她连丝巾都用不起吗？
宋婵娟颇为惊讶。她娘家的穷亲戚都没有若缘这么落魄，若缘好歹也是东无的妹妹，大梁朝的五公主，为何沦落到这般境地？
宋婵娟并不知道若缘和东无的纠葛，更不知道若缘亲手捅死了卢腾。她静静地站在原地，若缘款款地向她走来，离她约有一丈远时，若缘竟然对她行了一个屈膝礼。
宋婵娟的右手握着一把金镶玉的团
扇。她以扇遮面，对着若缘点头示意，却没和若缘说一句话。
这也在若缘的意料之中。
若缘与宋婵娟擦肩而过。
雨还在下，若缘撑起一把竹伞，走进重重叠叠的雨幕。她故意走得很慢。她要仔细地观赏东无的府邸，鳞次栉比的楼阁，参差错落的亭台，还有嵯峨的山石、澄澈的湖泊，多么宏伟的景象。
东无府中的一片琉璃瓦，就抵得上若缘的全部家当。
凭什么？
凭什么她只能遭罪，她来到这个世上，是为了受苦受难吗？
若缘一遍又一遍地质问着自己。
侍卫把若缘带到了偏僻的侧门之外，若缘还对侍卫道了一声谢。她跨过门槛，尚未站稳，身后突然传来一个侍女的声音：“公主殿下，请您留步。”
若缘转过身，见到一位头戴翡翠宝钗、身穿珠缎长裙的侍女。
这位侍女也没介绍自己的身份，便把一个包裹递给了若缘：“这是奴婢的主子送您的礼物，殿下慢走。”
若缘拎着包裹，只觉得沉甸甸的。她猜到了这是宋婵娟送她的礼物，但是，宋婵娟为什么要送礼？
她记起来了，宋婵娟看向她的目光中透着一股怜悯之情。
她的脑子里一片空白，动作笨拙地爬上了马车。她坐在马车里，打开包裹，瞧见四套裁剪得十分精细的长裙，分别是绣金缎、妆花缎、烟罗纱、软丝锦的衣料，她还翻出了几套钗环首饰，每一套都价值百金。
雨水噼里啪啦地敲打在车窗上，赶车的车夫问了一声：“殿下，咱们回府吗？”
若缘细思片刻，含笑道：“去皇城，今天是临夏节，我要给皇后请安。”
*
时值傍晚，夕阳斜照，光线贴在潮湿的金砖上，仿佛是涨发的潮水淹没了宫墙，偌大一座明仁宫，也显得寂静又冷清。
皇后正在闭目养神。
八皇子安隐坐在一旁，断断续续地诵读《旧唐书》：“既平京城，先封府库，赏赐给用，皆有节制……皆有节制……皆有节制……”
皇后睁开双眼，突然发话道：“皆有节制的后一句，应当是‘徵敛赋役’，这个‘徵’字，你怎么还不认识？前天你才跟着太傅学过一遍，你学东西要往心里去，不要总是左耳进、右耳出。”
安隐连忙跪了下来：“母后息怒！求您息怒！”
皇后的脸上没有丝毫表情。她沉默地看着八皇子，看着他手足无措的样子，她感到前所未有的疲惫。他像是一只被她牵动的木偶，在她的指引下，他才能勉强表现得像个人。
皇后长叹一口气。
太监前来报信：“娘娘，五公主又来请安了。”
皇后道：“让她走吧，本宫今日不见客。”
太监躬身退下了。
近日以来，明仁宫的奴才们过得不太好。前朝后宫的大权都被太后收走了，太后身边的女官都比妃嫔更尊贵。昨夜萧贵妃自缢身亡，那消息也是先传给太后，再传给皇后，等到皇后赶去储秀宫，萧贵妃的尸体已被运走了，皇后甚至没见到萧贵妃最后一面。
明仁宫不再是后宫的中心，明仁宫的年轻太监自有一股愤懑之气，对待若缘就比平时更无礼：“您请回吧。”
若缘站在门廊外的一级台阶上：“皇后娘娘让你传话了吗？”
太监没搭理她。
若缘又说：“今天是临夏节，我想给娘娘送礼。”
太监重复了一遍：“您请回吧。”