何近朱神不知鬼不觉地点了八皇子的哑穴。
八皇子不禁大骇，呼吸急促起来，吓出了一身的冷汗。
何近朱立刻弯下腰。他侧脸与八皇子的额头相贴，手揽着八皇子的肩膀，嗓音粗哑道：“殿下，有些话，宁可烂在心里，也不能张嘴讲出来。您讲错一个字，旁人就要掉脑袋。您若是懂了，卑职就解开您的穴道。”
八皇子连忙点头。
何近朱为他解穴，跪地请罪。
八皇子心里明白，何近朱之所以冒犯他，只是为了教导他。他虽是皇后嫡出的亲儿子，却比哥哥姐姐差了太远。
他的大哥极有城府，二哥深负皇恩，三姐党羽强盛，四姐文武双全、战功煊赫，还讨了一位十全十美的驸马。天下美男子群聚于京城，没有一人比得上四姐的驸马谢云潇。
四姐既没有实权，也没有母族的助力，仍能娶到谢云潇那样的世家公子，这让八皇子很是羡慕。
八皇子年近十二岁，当然也想娶一位门第显贵的世家小姐。但他经常被太傅数落，他知道自己是很愚钝的人，肯定配不起才思敏捷的世家小姐。何近朱教他讲话，他感激还来不及，怎会怪罪何近朱呢？
八皇子道：“师傅，请起吧，我浑身无碍的。”
何近朱道：“您是宫里最仁慈的主子。”
白纱宫灯笼罩着他们的头顶，照得二人身影落在地板上，一个青年一个少年，依稀有两三分相似。
*
京城的瘟疫发作了许多天，每日皆有死伤。焚烧尸体的浓烟飘散不尽，药堂医馆的大门快被平民百姓拍烂了。
此次疫病的势头十分凶猛，迅速蔓延京城的南北街衢，华瑶和方谨的公主府先后受灾。
打从华瑶记事以来，她从没发过这么高的烧。接连几日，她烧得昏昏沉沉，飘飘然不知今夕何夕。
汤沃雪衣不解带地照顾她，而她满心牵挂着杜兰泽：“最近这几天，你见过兰泽了吗？”
汤沃雪竟然说：“她没事。”
“真的吗？”华瑶疑惑道，“我都生病了，兰泽比我要柔弱许多。”
汤沃雪一边给华瑶施针，一边说：“十多年前，秦州大旱，也曾发过一场瘟疫。死者高烧脱水，四肢青紫，症状和京城瘟疫相似。彼时杜兰泽就大病了一场，落下了病根……”
华瑶恍然大悟：“这个病，只要得过一次，以后就不会再犯了吗？”
汤沃雪柳眉微蹙：“我尚不能确定。”她为华瑶端来一碗清热凉血的药膳。
华瑶低头吃了两口，满嘴一股清淡的药香，直到此时，她才想起谢云潇：“对了，我的驸马怎么样了？”
汤沃雪不甚在意道：“他底子太好，才烧了两天吧，就痊愈了。”
华瑶随口一问：“那他为什么不来见我？”
汤沃雪放下华瑶的床帐：“他住在你隔壁。前几天你下过令，任何人未经传召不得打扰你养病。”
华瑶双手捧着药碗，不免有些劳累。念及谢云潇已经痊愈，而且他也不会再发病了，华瑶就想让谢云潇过来伺候她吃药。
华瑶立刻派人传了口谕。
少顷，汤沃雪离开寝殿，谢云潇走到了华瑶的床边。他方才去沐浴更衣了，飘逸的衣带沾着一点朦胧水雾。隔着一道缥缈垂纱，他问：“现在还难受吗？”
“还好，只有一点难受，”华瑶拍了拍自己的床铺，“你坐过来。”
她直接把药碗递给他：“喂我。”
谢云潇从善如流。他坐到华瑶的床上，右手稳稳当当地端着碗，左手把她的腰肢轻轻勾住，使她顺势倒进他的怀里，背靠着他结实有力的胸膛。
她的鼻息也通畅了一点，深觉自己被一股清新淡雅的香气环绕。她不由自主地伸直双腿，舒服地打了个哈欠。
谢云潇只见她泪珠盈睫，眼波流荡。他不露痕迹地错开目光，执起勺柄，舀了一勺药膳，送到她的唇边。
药膳内含银杏、黄芩、莲芯、连翘等等草药，能通经络、解热毒，其味偏苦。不过华瑶最讨厌苦味。她慢吞吞地细品了一会儿，就从谢云潇的手里夺过药碗，当下一鼓作气，仰头把药膳一口吃光了。
谢云潇从自己袖中取出一块干净洁白的手帕，帮她擦了擦嘴：“何必心急，我可以慢慢喂你。”
华瑶见他如此端方自持，心里忽然萌生一点恶意，她悄声道：“洞房花烛夜，你也对我讲过这句话……”
谢云潇一双耳尖都浮现薄红。他及时打断了她的话：“殿下，请您静心养神。”