他走了。
他来得快，去得更快。
院子的侧门半开，斑驳的木门合不拢也关不上，摇摇荡荡，吱呀作响。
锦茵盯着那一扇门，忽地有些恐惧。
锦茵害怕自己会死，更怕自己这一辈子都会被幽禁在嘉元宫。她无亲无故，无朋无友，没人愿意倾听她的心事，没人关注她的生老病死，两丈见方的小院子便是她的天与地。宫外的世界有多大呢？她真想亲眼看一看啊。她见识少，经历少，接触过的人也少，但她知道什么叫“气节”。她宁愿为晋明陪葬，也不肯做笼子里的画眉鸟。
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嘉元宫的沟渠仍在漏水，淤泥尚未排空，门廊的地砖缝隙里渗着一股潮气，哪儿都是湿漉漉的。莫说王公贵族，就连寻常百姓也不该常驻此地，而晋明却被困在了这里。
晋明是大梁朝的二皇子殿下，他的生母是宠冠六宫
的萧贵妃，打从他出生至今，他未曾遭过这份罪——父皇将他看作心腹之患，大理寺还在调查他，深究他在凉州、秦州二地的所作所为。
都察院的官员把他牵涉盐政一事抖露了出来，户部、内阁重臣对于他的“逾权擅专”颇有微词。
他几经辗转，才从宫里打听到消息，因他是墙倒众人推，许多言官都弹劾了他，说他的仪仗不合礼法，超过了皇帝；又说他毫无悔过之心，整日寻欢作乐，不孝之罪，上通于天。
晋明大动肝火，不免烦躁。
他深思熟虑之后，果断戒掉了酒色，平日里就以散步作为消遣。
他顺着宫墙慢行，却听见墙外一首民谣：“月光凉凉，照见宫墙，秦州之犯，营私结党……”
晋明的封地位于秦州，民谣称他为“秦州之犯”，这使他满心惊疑。他岂能坐以待毙？
那一日，他传召了岳扶疏等几位近臣，商讨半天，定下一桩苦肉计——他忍饥挨饿，服用了大量的腹泻草药，彻底拖垮了自己的身子。
晋明缠绵病榻，终日上吐下泻，犹如身染重疾，即将不久于人世。
岳扶疏还给晋明的侍妾、侍从都下了几种毒药，晋明最宠爱的侍妾暴毙于一夜之间。
晋明魂不守舍，太医来给他诊脉，他总是一副形容枯槁的模样，大理寺更无法胁迫他辅助查案。
他被逼到了绝境，不得不出此下策。
今时今日，晋明的每一次呼吸都伴随着胸腹的疼痛。他极力忍耐，安静地闭目养神，直到听见岳扶疏的声息，他才缓慢地睁开双眼。
岳扶疏跪在晋明的床前，恭谨道：“嘉元宫上下都打点妥当了。”
晋明只问：“万无一失？”
“是，”岳扶疏朝他磕头，“殿下定将重返秦州。”
晋明的嗓音极轻：“康州的疫病来势汹汹，你从康州调派的人手……”
此言一出，岳扶疏连忙补充道：“康州的疫病，在京城蔓延开来，症状包括发热、腹泻、皮肤青紫。微臣调派的康州人手，多在三公主、四公主的住处附近活动。”
“好，好，好，”晋明连说了三个好字，“牝鸡司晨，联手祸乱朝纲，终受报应。”
岳扶疏垂首道：“殿下英明。”
晋明再三质问他：“此事非同小可，关乎本宫的生死，你可是尽心尽力了？”
岳扶疏沉稳道：“殿下的隆恩浩荡，对微臣有再造之恩，微臣万死不辞。”
晋明又问：“你杀了我几个侍妾？”
岳扶疏把声音压得极低：“三个。”他欲言又止。
晋明撩开床帐，冰冷的目光从他脸上一扫而过：“可还有事启奏？”
岳扶疏迎面对上晋明的审视：“殿下的一位侍妾，命不久矣，她贪恋荤腥，四处讨要肉食……”
晋明的手臂垂落于床榻边沿。他似笑非笑：“是锦茵吗？我的侍妾之中，属她最贪嘴、最懒惰，最不懂得伺候男人。”
提及床笫之私，晋明的语调多了几分生机勃勃：“你别看她出身教坊司，区区一介贱籍女子，有时也不会谄媚。我一次传召多个侍妾，命令她们轮流伺候，只有锦茵一人不情愿……她身段窈窕，相貌娇美，也才十八九岁，和皇妹的年纪一般大，真是造化弄人啊……”
“殿下，”岳扶疏忍不住问，“您可要留她一命？”
晋明分外平静道：“杀了。”
岳扶疏默然无语，晋明还在念叨：“她要吃肉食，我允了，允她做个痛痛快快的饱死鬼，不枉她来人间走一趟，伺候过大梁朝的中兴之主。”
岳扶疏当然知道晋明想听什么话。他深深地叩拜，诚恳道：“殿下是大梁朝的中兴之主，雄才伟略，千古一遇，锦茵姑娘伺候过真龙天子，便也沾了您的尊贵龙气，她为您的大业而死，死得其所。”