“不是我不信你，”华瑶叹了口气，“是你出尔反尔，一天换一个说辞。”
白其姝插了一嘴：“您何苦跟她废话呢，姑且交给我吧。我自创的酷刑，可不比官府少。”
华瑶抬起一只手，止住白其姝的话。
华瑶含笑道：“罗绮，你先前对我说，你离宫的那两年，一门心思为了你的娘亲和妹妹做打算。结果呢？我派人去虞州细查，才知道你在虞州的踪迹十分诡异。去年的年尾，你又告诉我，你与镇抚司副指挥使何近朱有染，他送了你……”
罗绮双目含泪，接话道：“他送过我一对宝钏，一株九芎树，九芎树送嫁，原本就是虞州的风俗。殿下，此刻我若有一句假话，老天会罚我不得好死。”
第55章 绿鬓朱颜难再复 她在宫里没活过二十岁……
华瑶戏谑道：“不愧是宫里出来的人，随口就能发一个毒誓。”
罗绮默然垂首。
华瑶略微弯腰，挑起她的下巴：“你耗光了我的耐心。”
罗绮与华瑶对视少顷，华瑶不禁微笑道：“你骗了我多少回，我懒得细数。今天，我打算把你做成人彘。对了，你的族亲一个也跑不掉，他们都住在虞州的长顺镇。我会派兵去虞州，杀光你全家。”
罗绮双瞳一缩，华瑶的匕首已然出鞘：“你自己想想，我先前待你有多好，我甚至想过要放你走，谁知你竟然是皇后的人？你侍奉淑妃的那些年，对淑妃做过什么，又对我做过什么？可怜淑妃纯善仁慈，到死都不知道你的真面目。”
“不，不是的，”罗绮泪如泉涌，“您和淑妃的大恩大德，奴婢这辈子都还不完……我不想害淑妃的，我不想害她！”
暗室里不见天光，摆荡的烛火映照着石墙，愈显得朦胧昏暗。
罗绮的眼中浮现泪雾，再也瞧不清华瑶的神情。她越发心慌，匆忙道：“何近朱，何近朱他昨夜擅闯您的住处，定是为了杀我。皇后要我死，您也要我死……”
杜兰泽忽而开口：“你明白皇后的用意，为何还要替她隐瞒？”
罗绮猛地抬起头。她不敢直视杜兰泽，只敢眺望墙上的虚影，杜兰泽却离她越来越近：“ 你罔顾自己和亲族的性命，执意掩饰皇后的秘密，难道你还有亲人在皇后手上？是谁呢，你妹妹，或是你的……孩子？”
杜兰泽智多近妖，罗绮早有耳闻。她紧闭双眼，不住地吞咽，以防杜兰泽穿透她的目光，洞察她的神魂。然而杜兰泽牵起了她的手，摸到她的掌骨一片冰凉，杜兰泽就说：“果然如此。”
罗绮尚未睁眼，只觉一把锋利匕首抵着她的臂膀。那匕首的刀刃割破她的衣衫，差一点就会切开她的肌肤，正当此时，华瑶道：“你确定自己的妹妹和孩子仍然活着吗？就算他们还活着，等你咽了气，皇后定会杀了他们。我比你更了解皇族的处世之道。”
泪水顺着眼角向外流淌，罗绮心如死灰，哭得魂不守舍：“您还想问什么？凡我能说的，我都说了。”
华瑶坐到了她的对面：“先讲讲何近朱吧。他和皇后相识多久？”
案几上摆着一盏香炉，袅袅烟雾一股一股地外溢，罗绮怔怔地盯着炉火，心头空荡荡的像是刚下了一场大雪。她连哭都哭不出来了，木然地说：“何近朱是镇抚司副指挥使，兼任八皇子的师傅。他也曾是皇宫侍卫的教头，教过燕雨和齐风，许是认得他们的。”
昨夜，那黑衣人确实对燕雨手下留情，且以“小友”称呼燕雨。思及此，华瑶颇觉讽刺。她把玩着匕首，又听罗绮说：“何近朱和皇后至少相识十四年，他对皇后言听计从，倘使皇后命他自裁，他也会立即动手的。”
华瑶淡淡地说：“他比你更懂得如何侍奉主子。”
罗绮面颊泛白，唇无血色，仍在自说自话：“何近朱的功夫，是顶好的。可他最擅长的，不是单打独斗，当是群攻。他有八个属下。他们八人合力练出一套刀法，打遍天下无敌手。这刀法在镇抚司传遍开来。前些年朝廷清剿民间高手，便是派出一批一批的镇抚司校尉，神不知鬼不晓的，就把民间的高手，杀得只剩三四成了。”
华瑶追问道：“为何没有杀光？”
罗绮哭了太久，神智昏昏沉沉，气若游丝道：“皇帝想杀光全天下的武功高手，但是镇抚司的人手不够……何近朱同我说过，那八人刀法是不好练的，十年方能小成，还要看每个人的悟性和造化。”