岳扶疏忽然驻足，锦茵撞到了他的后背。她惊慌失措，而他泰然自若。
他指引锦茵登上马车，又说：“你坐车，我走回去。”
锦茵道：“这如何使得？”
岳扶疏道：“男女避嫌，本应如此。”
锦茵的脸颊渐渐泛红，手拽着马车窗帘，垂首道：“敢问大人一句，殿下，殿下他……”
她其实并不在乎二皇子的死活。她不知自己为什么还要和岳扶疏搭话。
岳扶疏据实相告：“殿下一切如常，公主不曾薄待他。承蒙圣恩隆重，诸事皆可照应。”
锦茵颦眉咬唇。她问：“殿下还能夺回雍城吗？”
岳扶疏双手揣袖，目视前方。他并未回答锦茵的疑问。直到马车走后，他仍在思索破局之路。
他原本打算在雍城的水道投放毒药，但因雍城的卫兵日夜不停地四处巡逻，他找不到下手的时机。他还想杀了戚归禾的那只猎鹰，动摇旧部的军心，怎料猎鹰也被守卫团团包围。他本该提出更细致、更周密的计策，但他才刚到雍城不久，人生地不熟，来不及收用贤才、筹划周全。
二皇子不愿屈居人下，争功心切，落到如今这般田地，唯一的突围之路便是以退为进。
当天傍晚，岳扶疏修书一封。他用暗语联络秦州的官员，指示他们向圣上奏明华瑶和谢云潇的煊赫战功，雍城官民对他们二人无不臣服。雅木湖畔的百姓，甚至修建了一座富丽堂皇的公主祠。凉州和沧州的富商都以结交华瑶为荣。华瑶屡立奇功，用兵如神，广交天下英豪，真不愧为凉州监军。
岳扶疏深谙“明褒实贬，虚实变幻”之道。
当今圣上的年岁渐长，疑心更重，他看完那些奏折，必将忌惮他的女儿高阳华瑶。
*
这一个月以来，华瑶忙于处理雍城每年一度的“清账监办”。
在白其姝的指点下，华瑶从雍城税务司抽调了十名清正廉洁的官员。杜兰泽负责教导他们如何辨别各项假账，再把他们分作两组，专责审查雍城的税银，互不干扰，互不知情。他们查账的结果一并交由杜兰泽核对。
杜兰泽通晓算术。她一目十行，过目不忘。但她毕竟精力有限，身子骨也很孱弱，手下没有多少可用之人，免不了整日劳累。
再者，杜兰泽和华瑶致力于清查雍城的假账，此事非同小可，牵一发而动全身。偏偏华瑶在朝堂上无人可
用，无舌可言，长此以往，恐有灾祸。
杜兰泽思前想后，亲笔写了一封信，寄给她远在岱州的恩师。她言辞恳切，字字珠玑，读来颇有叩心泣血、伏乞怜才之感。
杜兰泽的恩师才高八斗，慧眼识珠。
杜兰泽盼着恩师能为华瑶引荐几位贤士，辅佐华瑶料理诸项事务。她送出急信，迟迟没等到回音，便又接连写了一批书信，连日发派，如此数天之后，她收到了师弟的拜帖。
杜兰泽把拜帖转交给了华瑶。
华瑶打开一看，只见那位师弟的大名是金玉遐。
华瑶称赞道：“金玉遐，这名字倒是好听。”
杜兰泽解释道：“师弟也是才德兼备之人。”
华瑶忍不住问：“金玉遐的才学，与兰泽相比，孰高孰低呢？”
杜兰泽微微一笑，答案尽在不言中。她是恩师最得意的弟子，无人的才学在她之上。不过金玉遐大有来头，与众不同，他不仅是杜兰泽的师弟，也是恩师的长子。
杜兰泽的恩师名为金曼苓。
金曼苓乃是前任内阁首辅之独女，二十六岁考中进士，官拜国子监司业，主管国子监的算学。
昭宁元年，当今圣上即位。正所谓“一朝天子一朝臣”，圣上推行新政，致使朝野动荡多变。前任首辅离世以后，金曼苓主动请辞，辗转远居康州，随后又定居岱州，以教书授业为生。
金曼苓的膝下有一子一女。她的长子金玉遐，年方二十二岁，博闻强识，通晓文理，且有一颗七窍玲珑心。
隔天一早，金玉遐抵达雍城的驿馆。
华瑶特意带上杜兰泽和谢云潇前去接见。
那是一个乌云遮日的阴天，四处都是灰蒙蒙的不见光亮，清晨的水露悄然弥散，寒湿的雾雨在朦胧的天地间化开，游园的碎石小径上远远地走来一个撑伞的人。
此人的身量清瘦高挺，穿着一件素淡的青袍，伞沿向上挪移时，华瑶看清了他的脸，他目如朗星，面如冠玉，形貌俊雅，风度翩翩。
他收伞慢行，走到华瑶近前，躬身向她行礼：“草民金玉遐，拜见殿下，恭请殿下圣安。”