笨重的队伍在好不容易支出来的路上努力前行，那几个倒在地上的书生也已被提起重新塞回去，而那名清瘦的年轻书生则仍旧坐在第一辆马车最靠外的座位，面容果决，不见惧色。
靳昭抽空多看了一眼，眼底闪过一丝敬意。
他带着羽林卫的人给队伍断后，一边走，一边打，可大约是因为知晓了车上的都是考生，又知道他们的速度实在太慢，那群贼匪穷追不舍，有好几个竟就绕着他们要直接到前面去截断队伍。
离得太近，几名跟在一旁的射手好几次举起弓箭，最后都无法射出，生怕一不小心伤到自己人。
靳昭只觉情况不妙。
这附近多山林，谁知还有没有贼匪的小股人马在？再这样拖下去，只怕那车上的书生们要遭罪。
他咬咬牙，正欲点最后五人停下，与这数十名贼人拼死一站，就听前方大地忽而传来震颤之感，紧接着，草木窸窣，一阵鼎沸人声与刀枪之声从方才他们来时那一处官道上传来。
只见一队大约五百人的官兵模样的队伍正朝着这边冲来。
为首的那个一身胡服短甲，手握长枪，策马而来，俊朗的面容间杀气腾腾，正是萧琰。
那长枪冲贼人一指，身后的传令兵便立即挥舞令旗，高喊：“冲锋！诛杀叛军！”
“是、是朝廷的援军来了！”前面的书生们望着高扬的军旗上的字，高兴得喜极而泣。
而后面追来的盗匪望着十倍于己的朝廷军，吓得瞪大眼睛，掉头要跑。
靳昭虽还惊讶萧琰的到来，却反应最快，立刻勒住马，拦在他们的面前，不让他们逃跑。
羽林卫的手下们纷纷效仿，拦住贼人去路。
很快，援兵追至近前，一番快速出击，便将那几十人拿下。
留了一个最狡猾的，寻着空子策马奔逃。
手下有人要追，萧琰却抬手止住，嘴角扯出一抹势在必得的笑容，低声说：“先等一等，一会儿假装追不上，让他跑回去报信。”
他的目光落在那人狼狈的背影上，大约在算距离，眼看差不多，才故意扬声怒喝：“给我追！绝不准让他将运军饷的消息带回去！”
三名骑兵这才应声追出。
第41章 回程 他不知道靳昭的身边有没有什么女……
队伍没有在原地停留, 而是又往叶县的方向撤去十余里，才敢在驿馆附近安营扎寨。
照正常行军速度，这十几里路应当半个时辰便能走完, 可因着拉着书生们的那几匹老马
实在累极了，他们只能下来几个人跟着走, 好减轻马儿的负担，让它们随着队伍慢些前行。
其中就有方才那个站出来与怒骂盗匪的书生。
他是第一个跳下马车的, 半句话也没有，背上自己的书筐就跟在旁边走。他看起来在这些年纪不一的试子中地位极高, 好几人见他下来，赶紧也跟着下来，请他坐回车上。
他只是摆手：“我年轻力壮, 手脚齐全, 理应先让出来, 诸位兄台不必客气, 行走在外，互相照应便是，没有那么多顾忌。”
旁人这才敢按着年纪大小, 定好坐与走的分别。
前头是萧琰那数百人的队伍开道, 后头靳昭带人收尾。他看着那些颇有些畏手畏脚的书生们，示意羽林卫的侍卫们上前，帮书生们将他们背的行囊、书筐拿到马上，减轻他们的负担。
其中有两个三十来岁的, 羞于同车上年逾半百的老者同坐，看向侍卫们□□健壮的西域骏马，却露出了羡慕渴望的眼神。
然而侍卫们对此视若无睹，靳昭看着那两人失望中带着不平的脸色, 也没有作声。
并非他们心肠冷硬，不愿下地去走，只是不能坏了军中的规矩。
这次他带来的人乃是羽林卫中的精锐，放在整个京都的南北衙军中，都是拔尖的。因知此地凶险，连马儿都是用的上好的西域宝马，每一匹都在军中有记档，照规矩，谁牵走的马，便只能他一人使用，除非到战场上万不得已，或是护主，或是负伤，乃至牺牲，否则不能随意由他们使用。
况且他们这趟差事是太子私下派的，走的便是太子的私账，更不可能随意行事。
都是手脚齐全的年轻人，既非老弱妇孺，一起逃命的时刻，何至于要计较这半个多时辰的路？
有侍卫心中不快，在靳昭的身旁小声嘀咕。
“还没考上进士呢，就要端一副官爷的架势，今年大周入京的考生有六千多人，他们这群人里，能考中的不知有没有三个，到时候还不是要回乡来，能做个小小县丞就已顶天了，何至于一双眼睛要长在头顶！”