侯照续接近东山山顶，猫着腰观察另一边山坡。
正午的草叶子都是卷的，蚱蜢磨着翅膀，发出一阵阵响动。
没人啊……
侯照续心里还有点空落落的，每天都在等待，有点煎熬，真希望早点结束这样的日子。
四方人手汇聚在叶家堂屋，已经是一个时辰后了。
基本可以确定，现在人就躲在北山的密林里。
叶青竹思虑良久，让侯照续悄悄跟侯老爷子说一声，其他人先别声张。
而后请师父万成陪他走一趟，他要主动迎向外来人。
最好的结果，是他们愿意用北方的消息，换一条通向内城的路。
坏一点，无非是纠缠些吃食银两。
都是百姓，除了力气大，也没什么好担心的。
稍微凉快一点时，万成带着叶青竹和菱角去北山，身上背着打猎的家伙。
村里人见怪不怪，只是有点犯嘀咕，从未见万猎户这个时辰才开始上山。
侯家，侯老爷子早就听侯腾说什么山上有小孩儿哭。
鬼都是怕光的，再说，人比鬼可怕多了。
听完大孙子的话，就连侯老爷子也感叹一句，叶家大小子还真稳得住。
万成凭借丰富的经验，和对周遭环境的熟悉，很快就接近那些人活动之地。
三人都是耳朵灵敏之人，隐隐地竟然真能听见孩子哭。
万成只养活了长久，不像两个徒弟，还能分辨出孩子哭声有啥不对。
叶青竹皱眉道：
“这孩子听着好像有病啊……”
万成侧目，菱角点头赞同。
山匪不会带着妇人孩子跑这么远打劫，这让叶青竹放心不少。
“师父，咱们过去吧，找他们谈谈。”
万成将弓箭拿在手上，收了拉弦的姿势。
三人不刻意放轻脚步，很快藏在林子里的人就发现了他们。
透过树缝，双方僵持了十数个呼吸。
都灰头土脸的，看不清有多少人。
叶青竹只想尽快解决，回家睡个安稳觉。
“对面的兄弟，我们没恶意的，出来个话事人谈谈？”
寂静的林子里，叶青竹的声音格外清晰。
对面一时间有点骚乱，能听得出小有争执。
最后是一个抱着孩子的姑娘，不顾别人拉扯站出来。
相隔十步左右，能看得出那孩子面色潮红，有两三岁的样子。
姑娘头发杂乱，骨节分明，一双眼，不笑的时候也是亮晶晶如弯月一样。
她视线扫过万成手上的弓箭，明显吞了下口水，是害怕的。
再看菱角，虽然还是木簪子束了发，但如今也能看出是女子身段。
最后看向的叶青竹，似是在犹豫，该以青年男子为主，还是刚刚出声问话的少年。
这么迟疑的功夫，脚踩青草的沙沙声传来，女孩子身后，站了几个年纪颇大的男女。
双股战战，咬牙坚持。
叶青竹一见他们的神色衣着，放柔和了面部表情。
“你们别怕，我是山下村子的村长，谁主事，咱们可以好言说说话。”
那几个大人视线有意无意落在女孩身上，这倒是让叶青竹三个有点意外。
第275章 得知宁州动乱
随即女孩子把怀里的小孩儿换了个姿势抱着，用两片橡树叶子扇风。
小孩儿难受的哼唧，总算是不哭了。
女孩儿缓缓开口道：
“你这么年轻，真是村长？能……做主？”
万成把弓箭背在身上，出声帮徒弟作证：
“他确实是村长，里正安排的。”
菱角踮脚想看看后边还有多少人，那女孩子便出声，让所有人都出来。
男女老少加一块，共有十二个人。藏在后边的是一个老太太和几个孩子。
万成朝大徒弟点头，确认后边林子里再没别人。
叶青竹道：“你抱着孩子也挺累的，咱们找个地方坐下说吧。”
说着自己先找了个没有草的地方坐下。
万成向后几步靠在一棵松树上，菱角有样学样，坐在大哥身后不远。
抱小孩的女孩子爽快地就地而坐，身后的几人仍然面露担忧和防备。
叶青竹心中好笑，你们都是陌生人，我还没怎么呢，你们先戒备上了。
女孩子嗓音明显的干涩，但是吐字清晰，简单明了。
“我们老家宁州的，那边打仗了，逃命时跟村里人走散。
路上遇到一伙山匪，抢了我们的银子和值钱东西还不算，还想把我们俩姑娘留下给他们生孩子。
也是赶巧，他们还没脱完衣裳呢，赶上别处的山匪过来抢地盘。
我们趁乱逃出来的，分不清哪儿是哪儿。
翻了好多山才碰见人。”
叶青竹问道：“宁州谁跟谁打仗了？”
女孩子道：“不知道，听说是那些个犯罪的当官的，合起伙来占了宁州。”