李迟被他这一番话给说懵了，仿佛被雷电劈到似的原地一晃，颤抖着说：“......放肆！”
说完李迟和姚远两人俱是一愣，想起两年前的宫墙下，姚远穿着铠甲踏着北疆风雪而来，与自己久别再聚，自己扑到他怀里，委屈地告诉他朝中有人在他背后说三道四。
两年前的姚远笑着说：“我有一句口头禅，可以教给陛下，将来陛下要是听到别人说让你反感的话，就可以这么回答——‘放肆，给我跪下，来人，掌嘴！’”
两年前的李迟知道自己说不出这样暴脾气的话来，只当是姚远在故意戏弄自己，还被他逗得闹了个大红脸，却连嗔怪也没有一句。
却没想到时过境迁，这话竟然对着姚远说了出来。
好巧不巧，此刻姚远也正跪着。
“我......我不是冲你。”李迟一瞬间不知所措，方才脸上泛起的热意也凉了下去，他想去扶姚远起身，可谁知姚远却避开了他的手。
“臣万死，今日失言，还请陛下息怒。”姚远说完便站起了身，“臣还有公务需要处理，先行告退。”
李迟最终还是说不出挽留的话，于是摆摆手让他离开了。
......
又过一月，秋末冬初。
蛮人果真如孙毅等三人所料，大举南下，竟是蒙克率军亲征，不可谓不麻烦，但北疆玄冥军也已在和蛮军对抗的这些年里被锻造成了坚固的盾，直面北方而来的弯刀。
与此同时，金岩关被南夷攻破，梁丘与林羽率兵且退且战，最终将防线退至韶关，金岩城宣告彻底失守，所幸此前已将城中百姓转移，才不至于造成屠城之灾景。
砰——
李迟重重地一拍龙椅扶手，阶下朝臣便纷纷跪了下去，他厉声道：“再有人主张割地和谈的，都给我把乌纱帽摘了，然后滚出去！”
“陛下息怒。”众人纷纷低头。
“区区北蛮南夷，野蛮未开化的部族，侵占我南平国大好河山，凭什么给他们让步？”李迟说到这里顿了顿，忽然笑了，那笑容如和煦春风，说的话却令人胆寒，“是不是因为镇国侯他交了帅印，大家便觉得这军中事由不得他做主了？”
姚远抬起头来看着李迟，仿佛不认识眼前这人一般。
他曾经挡在身后、护在羽翼下的小皇帝，如今竟然也生出了帝王喜怒莫辨的模样。他从李迟身上看到了武帝的影子，看到了南平国的未来，唯独那个奶声奶气的小团子在渐行渐远。
但姚远终是压抑住了自己的情绪，答道：“陛下息怒，依臣之见，如今未到存亡之际。割地饲虎狼，如抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
李迟这才稍缓神色，道：“姚卿所言甚是。”
姚远继续说：“虽然韶关易攻难守，但夷人向来后劲不足，且西南一带多毒虫蔽障，战线推进势必会缓下来，短时间内不成威胁。——目前最紧要的是北疆，蒙克亲率大军南下，纵然此时孙副帅能顶住，也难以保证年关前能不失守。”
兵部方铭出言反驳：“侯爷此言差矣，这两年间北疆大小冲突不断，孙副帅都应付妥当，未曾丢失半寸国土，更何况他曾跟着老侯爷沙城征战二十余年，此人稳重可靠，侯爷此时不宜北上。况且您已上交帅印，如今无权领兵打仗。”
“放心，京城暖风迷人眼，北疆苦寒我去那干什么？”姚远看向方铭，“但也还请诸位想想，如若我所说真的应验，北疆战线退至乌尔察，一旦韶关失守，京城将直面蛮夷联军合围，又该如何？”
方铭答道：“侯爷所忧在理，兵部会尽快出一份对策呈上，交由陛下过目。”
李迟思忖片刻，不见姚远再驳，又看向秦山，见秦山抚须点头，便知可行，于是说：“好，朕准了。”
下朝后，臣子们三三两两地出宫去，低声交流。
“如今陛下真是不一样了。”
“我还当那位说两句就要交还帅印了呢。”
“是啊，不过我倒是不信那位真会收心放权。”
“咳咳！”一人掩面咳嗽，几人抬眼一看，姚远竟然在不远处，连忙噤声，结果见姚远脚步一转，往崇政殿方向去了。
众人才松了一口气，方才咳嗽那人嘀咕道：“如今秦阁老都只是偶尔才被传唤，怎么他倒是天天都去？”
......
是夜，镇国侯府。
院中桃树枝叶凋零，孤月高悬，姚远坐在树下，神情落寞，独自斟酒，一杯接一杯。
“侯爷，怎么不叫后厨备点小菜？”赵梓明从房梁上跳下来，一身夜行服，坐到了姚远对面。
“不必了。”姚远收敛了情绪，淡声道，“你已被禁足满两月，可以解禁了。”