沐九如眼神晃动，缓缓合目，又睁开，反手握住南星的手掌，坚定地道：“走，我们这就离了沐宅，天地为家。”
南星睁大双目，破涕为笑，几乎要手舞足蹈：“走吧！少爷！我这有钱！”
他拽着华裳云鬓的沐九如，跨出熟悉又陌生的小屋，回首将沐九如拉出。
沐九如笑颜如花，眸色淬亮，云锦翘头履跨出门槛。
一瞬散如萤火，飘如飞絮。
阳春三月，满天杨絮，杏花如雨。
二十三岁的沐九如因为常年足不出户、避世而居显得面容与气质尤为稚嫩活泼，如同十七八岁的少年郎一般神采飞扬。
病情大好的小郎君簪花带冠，笑声不断，沿着河堤一路向前跑着，莹白的脸庞上浮起一层运动过后带来的嫣红。
他跑到一处岸边，喘着大气向船家道：“船家可接客游湖？我那话多的师兄要追上来了，快带我去湖心！”
艄公悠悠道：“公子小心些上船，这就能走。”
沐九如眉飞色舞，撩了衣袍就准备往船上跳。
他身后的小厮南星拉住了主子的衣袖，劝道：“少爷，宋公子又追上来啦，上船的话指不定得和宋公子一起游湖了，我们还是跑吧！”
沐九如回头一看，果然那啰里啰嗦的宋维谦正提着竹篮，向此处赶来。
“那我们快跑！”沐少爷哈哈笑了几声，又一马当先地跑走了。
鲜衣怒马的小郎君顺着人潮往前奔去，小厮南星就紧紧跟在他的少爷后头。
南星望着前方比他高上许多的少爷，看着沐九如越过人山人海，走向碧水蓝天。
南星笑道：“少爷，等等我！”
他追逐着沐九如的步伐，周围的行人逐渐面容模糊，消失不见。
南星只能望见沐九如的身影，也只想看见沐九如的身影。
脚下不知磕碰到了什么，他踉跄一下，摔倒在地上。
激起一片腥臭的泥水。
“打他！”
“还以为自己是贵人呢！这不做那不做的！”
他从泥潭里爬起，又被一脚踢了回去，手上磕破了皮，渗出血来，膝盖也破了。
他忍不住哭道：“我不会，我没做过……”
十一二岁的宫人走上前来，拍拍他稚嫩的脸庞，道：“这可怜见的模样，咱家五岁时可就帮着家里人施肥捉虫了，有什么难的？咱家看你就还以为自己是富贵命！”
他锦衣玉食地活了六年，只是被这样打几下脸也觉得刺痛难当，啜泣着道：“这太臭太脏了，爹娘说这东西污秽不能碰的……”
宫人尖利地“呵”了一声，趾高气昂地道：“你如今已没了爹娘，也没了姓名身份，说来说去还是觉得自己金贵。”宫人扬了扬手，唤人过来，“给他洗洗这干净身子，好叫他知道做奴婢的命贱，比什么都污秽。”
他被人架着，没过一会，一桶脏臭黏腻的东西迎头倒下。
他不再哭泣，闭着眼睛，闭嘴嘴巴，甚至希望自己再也不需要呼吸。
宫人走了过来，拿了个木棍戳他，道：“这一个月都别洗澡了，好好想清楚你如今是什么东西。”
他静静地躺在更加脏臭的泥地里，一动不动。
他小小的脑袋，想不明白这一切是因为什么。
为什么他的爹娘消失不见了。
他又为什么要一个人被扔在这里，做这些又脏又累的事情。
什么是贵人，什么是罪人，什么是奴婢？
为什么只因为他曾经是个贵人，就会招来许多人的欺辱，使唤和打骂？
为什么无人来教他怎么成为一个官奴，做这些粗鄙的活计？
为什么他会成为一个罪奴，成为一个肮脏、低贱的东西？
——
太平元年。
新帝登基，颁布新政，将大量官奴被送到官方牙行出售给官宦人家，补贴国库。
官宦子弟只需出示文书，便可在官牙行里买到一个身份清白的奴婢。
八岁的他已在皇庄做了两年农奴，小小的童子骨瘦如柴，只有脸上挂了些肉，豆芽菜一般的头重脚轻。
他稚嫩的脸上满是洗不净的尘土，褴褛的衣衫下全是细细密密的伤疤。
年龄接近的官奴们被关在一道。
小小的一个囚笼里，十来个人，手挤着手，脚挤着脚。
他自小长得比别人快些，和些十来岁的男孩们关在一处。
如今正值炎炎夏日，牙行里的奴婢们久未盥洗，汗臭味与其他各种各样的怪味混杂在一起，腌满了整个空间。
他早已习惯了这样的味道，不论是在皇庄，还是在此地。
旁边有人踢了他一脚，嫌恶地道：“喂，别碰我，你又脏又臭。”
他瞥了那人一眼，往栏杆边上挤了挤。