再往前走，道路突然拥挤起来，行人摩肩接踵，人头济济，就连马车也被挤得只能缓缓挪动，生怕冲撞了行人。
沐九如好奇地张望向水泄不通的地方，拉了拉蔺南星的指尖，道：“那里是西市吧？怎的这么热闹？”
蔺南星蜷起手指，凑到窗边，顺着沐九如的视线看去，果然西市的方向万头攒动，观者云集。
蔺南星略一思索，了然道：“秦家秋后问斩就在今日，还有不到一个时辰就要行刑了，这些百姓应当是去看热闹的。”
秦世贞作为群臣之首的朝廷命官，寻常百姓平日想要见到如登天之难，如今秦家一朝落难，便是三教九流都能对高高在上的官老爷指指点点，评头论足。
免费的消遣，自然而然就造成了如此万人空巷的盛况。
沐九如托着叆叇凝神细瞧。
西市正中的高台上已跪着不少囚犯，统一带着刑枷，男女老少几十口人，甚至还有几个孩童也在其中。
——秦家的妇孺虽免于一死，却也得在此地观刑，亲眼看着亲人被斩首，以做威吓慑服，让他们再不敢对朝廷产生不臣之心。
沐九如轻叹一声，朝堂中苍黄翻覆，多少乌衣门第的消亡，不过是掌权者的一念之私，如烹小鲜，如振落叶。
他不由怜爱地握紧了蔺南星的大手，车马刚好在此时穿了过拥堵的街口，又蹄声轻快地向前驶去，最后停在了昧昧小巷外。
巷内道路狭窄，车马难通，只能步行入内。
蔺南星率先出了车厢，伸长手臂将夫郎半抱半扶出来，然后将帏帽轻手轻脚地叩在沐九如发顶，又折返车内，取出药箱提上。
多鱼要看守马车，走不开人，风兮便引着蔺老爷和祜正君往巷子里走。
昧昧小巷虽是烟花之人的居住的地方，却不似花街巷柳一般乌烟瘴气，脂粉熏天。
相反，这里其实有些清净。
小女郎小郎君们都是昼伏夜出的作息，日上三竿的时候，反倒全在睡觉。
偶有一两人醒着，也是面容素净，衣着朴素地在院落里洒扫洗衣，看起来倒是和寻常人家的小儿女们也没有太大的区别。
甚至有些宅门外还有三五成群的孩童，各自手里拿着布娃娃、木人、泥偶等玩具，压着声音嬉闹玩乐。
沐九如看了看四周，也没看到一个带着他们的大人，不禁问道：“风兮，这些孩子是哪家的？这里离巷口近，他们独自出来玩，怕是要被拐走。”
风兮瞥了眼那个方向，道：“拐不走，这些娃娃打小长在这里，能被拐走的早拐走了，如今还在这儿的都机灵着呢。”
他怕自己说的过于凉薄，惹了菩萨心肠的正君不喜，又解释道：“就都是这里住的姑娘们生的，怀着的时候就命硬，打落不掉，生下来了以后，就把他们放在巷子里，咱们百家一起养着，东家给一口饭，西家给口水。”
风兮露出个笑容：“总归不愁吃穿，白日里就这样自由自在地疯玩，到了晚上各自讨到了饭，就回巷末那栋空屋里，抱作一团，互相取暖着睡觉。”
沐九如从孩子们身边走过，轻轻问道：“晚上也无人照拂他们吗？”
风兮点点头：“能活下来的，已是他们母亲喂足了月份的奶水才扔这里的，但再多的，只能靠他们自己了。”
沐九如曾经贵为世家公子，哪怕不受父母的喜爱，也丰衣足食，身边至少有一两个小厮丫鬟贴身伺候。
这里的孩子却是打从出生起，便从未受过期待，不过一两岁就要在街头乞食，自力更生。
沐九如此前从没造访过三教九流的地方，自然也不知道人世间还有这样的生来疾苦。
孩子们玩闹之间推搡了一下，一个瘦弱的孩童摔倒在地，发出嘹亮的哭声。
沐九如回望那处，风兮也看了一眼，又见怪不怪地转身回来，道：“也不是他们的母亲无情，才不管不顾他们的，这里的女郎谁也不晓得自己还能活多久，小娃娃要是养在自己身边，早晚人死了还是要放到巷子里养。”
风兮轻轻叹了口气，道：“孩子有过母亲的庇护，又忽然失去了母亲，兴许比一开始就不曾有过更难以接受吧。”
沐九如这才想起来，风兮也是花街巷柳里长大的孩子，风兮所说的一切，都是这人成长过来的所经所历，所思所想。
身后的孩童哭得更加凄惨，周围几个孩子有奚落他的，也有威胁劝慰的。
边上一个小院里突然冲出来了个发髻散乱、睡眼朦胧的女子，她骂骂咧咧地把欺负人的孩童都数落了一番，又搂着那哭泣不止的孩童细细哄着。
不一会哭声就轻了，小娃娃又发出了奶声奶气的笑声。