俩人停在一个池塘边，塘面波纹动荡，似有东西刚刚掉下去。
四周全是蛙叫虫鸣，秋威轻声问道：“跑水里去了吗？”
“嗯，应该是从其它地方游来的水猴子，白天我们探查附近时，并没有发现这东西。”
“水猴子？”
余湾示意她回去，边走边解释：“是溺亡者怨气集成的人形异物，学名叫‘伥’，因不满自己落亡，便想着引诱陆上的人下水，趁机索取无辜人员的性命，非常邪暗。但它除了怨气重外，其实没啥攻击性，有伥的地方少下水便是了。”
“这是不是说明周围有死尸？此地荒凉，除了定居的老人，还有什么人会无故死于野外？”
余湾摇头道：“这就不关咱们的事了，有些麻烦还是少沾染为妙。”
俩人被惊扰之后，第二天难免会起床晚些，等日上三竿才收拾好东西去找秋银升和阿嘉。
四人在村民院子里吃早餐，谈及昨晚的怪事时，家里送粥的妇人刚巧听到，于是不等她们细问，就打开了话匣子。
“哎呦～你们胆可真肥，还敢跟着那玩意出去，那东西瘆人的很，俺们村里的狗到晚上都不敢叫唤。”
汪汪汪～杰子不满地抗议两声。
余湾问道：“它是什么时候出现的？”
“出现可有一段时间了。”妇人搬个凳子坐桌旁唠：“大概去年秋末时候，池塘里突然飘上来一具死尸，泡得跟白猪一样，因为天冷了，所以没怎么发臭，把俺们都吓一跳。”
秋威联想到什么，顿时有些干呕，捂着胸口叹了口气。
妇人接着说：“是个外地年轻男人，也不知道何时进山的，警察来了只说是上游淹死，通过地下河道漂过来的。具体的原因俺们也不懂，只是从那开始，那东西就陆陆续续地在俺们村冒头。先前只在池子周围爬来爬去，慢慢地开始往村边移动，不是偷鸡就是捉羊，弄得老太太老头，天黑就把牲畜锁屋里。”
秋银升吸溜一圈碗边，咂巴着嘴问：“那东西害死过人吗？”
妇人绷着嘴摇头：“俺们一到晚上就关灯睡觉，它进不了屋里，只能在窗户下面念小咒。村里后辈也找过大仙来治它，但没啥用，它行踪不定，这不是它的老巢，人一走，没几天就又回来了。”
几人聊了许久，也没发现啥头绪来，便让妇人烙了几张大饼，装了罐咸菜带路上吃。
听她们说要进保护区考察，便给几人指了一条近道。
“从后山翻过去，那有条路可以避开守林员，但过了围栏后，就是一片无人区了，深山老林危险的很，你们几个要多加小心。”妇人明显对她们的谎话不屑一顾，想来这两年有不少团伙打着科研队的名义偷进保护区的。
四人付过钱，然后顺着妇人说的小路出发，果然省了不少时间。
没有人工开凿的山路，行驶起来要困难的多。正是雨季时节，山里的云飘来就是一顿下，脚下泥泞湿滑，草木生的旺盛，各种血虫毒物散布期间，稍不留意，就会被咬上一口。
四人裹得严实，鞋套雨衣安排妥当，基本上可以隔绝百分之九十多的虫害。唯独杰子有点难弄，阿嘉用塑料袋给它做了个简易雨衣，但漏出的脚和脑袋，依然会爬上虱子草蹩，加上它满身的毛发，让虫子有了留存的地方。
“去去去，别在我跟前挠，抖我一身。”秋银升把狗撵一边。
杰子痒得难受，着急让人给它挠挠，结果没人想沾惹它，走谁跟前都要挨上一脚，气得哼哼叫唤。
秋威跟着发痒，忍不住问她们：“祭司难道就没办法驱除这些毒虫吗，我身上也被咬了几个包。”
阿嘉挠着后背道：“有是有，但需要用到明火，这地方潮而且属于防火区，没法施展。”
“比起这个，现在最要紧的是，我们得找地方安营扎寨了。天马上要黑了，这种路况夜行会更加危险。”余湾提醒众人。
去哪扎营呢？这一路走来，不是山就是水，山上潮湿多虫，没一处平坦地，水滩上又随时会爆发山洪，就这么边走边找，太阳就落下去了。
四人休息片刻，决定还是赶夜路穿过这片地方，她们实在不想忍受蚊虫叮咬的痛苦。
然而夜里走着走着，突然发现一座亮着灯的房子，房子周围全是栅栏围着的菜地，打理得井井有条，房前还有一大片干燥的平地，非常适合扎帐篷。
几人赶了一整天的路，全都累得不行，本来强撑的劲在此时松懈下来，于是她们敲响了房门。