“这有点太异想天开了吧？”
“妄想症还是去看医生为好哦~”
“……我劝你少说这种不讨好的话。”
“你这完全是在吹毛求疵吧……”
…………
……
渐渐地，我学会了沉默。曾经还不时与人谈论的梦想，在现实面前显得苍白、可笑。但旁人的漠然反而使它更牢固地在心中扎根，蔓延的根茎无时不刻牵动着心跳，它逐渐，成了我活着的唯一目标。
五年过去，十年过去，十五年过去……二十多年过去了，不知不觉，身边聚集的人越来越多，不知不觉，我已经能做到统帅一方。
行走在这虚伪而残酷的世界，若没有孤注一掷的决心，必定什么都无法得到。以众人为棋子，我布置了一场棋局。而情感，是我作为执棋者第一个要舍弃的东西。我会珍惜每一颗棋子，但不会去爱他们。我会谨记每一位士兵的功勋，让他们牺牲的死得其所，但在需要作出取舍的时刻，我不会、也不能有一丝犹豫。
841年，在那场看似平凡的征兵仪式上，我走出了格外关键的一步——在酒馆中“偶遇”单纯如白纸的尤娜·尤利西斯，并在她心底埋下背离宪兵团的种子。
平心而论，初看那届新兵的资料时，我并不打算招募她进调查兵团。尽管在训练兵团成绩名列前茅，但从教官的评价里不难看出，她在实战中缺乏自主性，各科成绩平均，没有突出优势。历届训练兵中有太多这样的新人，他们的努力是为了寻求一份安稳。我对这样的想法没有偏见，毕竟壁外的世界现象丛生，用优秀的成绩换取安稳的一生，怎么想都不算可耻。但显然，这样的人并不适合调查兵团。
然而，她的姓氏令我产生了动摇。
尤利西斯——壁内有名的边缘贵族，受尽排挤、没有俸禄，不得不屈居于鱼龙混杂的史托黑斯。但依靠历任家主的经商手腕，这一家族也累积了相当一笔财富——无权无势但富贾一方，作为资金来源再合适不过。况且尤娜还与一位百年世家的小姐交好，这是一个十分诱人的潜在机会。
当然，尤利西斯现任家主常年埋头商业、不问政事，才是我决心赌一把的最大底气。
没错，我在赌，而且在赌一步险棋。
壁内长久流传着“红发不详”的传言，以至于民间都认为尤利西斯的没落是因为世代遗传的红发。没错，这是理由之一，但被剥夺薪俸是琼斯接任后发生的事，一个没有任何“案底”的家族，怎会只因外貌便沦落到如此境地？
他的“案底”可以追溯到821年，即我父亲发生“意外”的那一年。
在那场“意外”发生之前，父亲曾因出众的学术思辨能力得到一位贵族的赏识，那位贵族不被上流社会看重，因此想通过培养人才的方式获取影响力。
那位贵族，就是琼斯·尤利西斯。
然而，天不遂人愿。对历史的质疑挑战了王权，继而引发了一连串的追责，尤利西斯因我父亲的事情受到牵连，旁人落井下石，用流传已久的“不详”传言煽风点火……一系列因素像滚雪球一般，使那个原本还算体面的家族在一夜之间走向落寞。
好在琼斯从未在政治方面表现出野心，因此祸患才没有发展到不可挽回的程度，举家迁出希娜之墙后，他的日子也慢慢重归宁静。
呵呵……他或许从未想到，这么多年过去，那位西多恩·史密斯的儿子，竟会将他和他的女儿再度拖入泥潭吧。
没错，这就是我。
一个工于心计、城府极深……抛弃了人类应有的情感的“人”。
从加入调查兵团的那一刻起，我就决定舍弃人性而活。那些自虐般的训练、持续到深夜的苦读、深深浅浅的伤痕……我都能像一台机器那般忍受下来。后来，哪怕是朝夕相处的战友在眼前被巨人啃食殆尽，我也能做到无动于衷……
我能做到……无动于衷……的吧……
年少时的鸿鹄之志、初识死亡的惊恐无措、十几岁的春心萌动、爱而不得的遗憾……所有带着情感波动的记忆，如今都在时光的冲洗下泛黄褪色。
这么看来，我已经成功地变成了一个无情的人。
无情到直至琼斯在我眼前说出“霍普弗里”一词时，我才想起，原来自己和尤娜，在更早的时候就已经见过。
那是训练兵时期的一次分组训练，训练的终点设在罗赛之墙。我所带领的小队在途中遭遇匪徒，凭借运气和从书中学来的战术，我和队员们成功将其剿灭。
那群匪徒干的是抢劫和人口贩卖的勾当，不久前刚洗劫了附近山区里的一户人家，在他们的“战利品”中有个年幼的孩子，她脸上泪痕未干，可在面对一群五大三粗的士兵时没有胆怯，甚至还有些过分热情地黏上了我。