“法兰……你……”略微沉默后，伊莎贝拉若有所动，她看向身边的金发青年，眼里流光闪烁。
“你这家伙！！分明只是不想花钱吧——！！”
“……啧，你是白痴吗？！”
“诶诶诶？商量归商量，别吵架啊！”
被看穿心思的法兰以音量掩饰着心虚，伊莎贝拉也不甘示弱，韩吉在一旁略显无措地劝着两人，利威尔则默默端起盘子坐到了邻桌。
动静闹得有些大，从食堂的一端传到了另一端，引起了原本正安静吃饭的两位老兵的注意。
“年轻人就是爱闹腾啊，”米克扫了他们一眼，状似漫不经心地说道，“不过你作为她的上级是不是也该简单表示一下？恩威并施？”
“我对部下向来都是恩威并施。”埃尔文回答得毫不迟疑。
“哦？比如？”
“比如她说羡慕我的工作能力和热情，于是我特意多分了些工作给她练手。”埃尔文随口开着玩笑，挑眉看向身边的老友。
“嘶——埃尔文……你这家伙……”米克无奈失笑，又调侃般地补了一句，“我现在真为玛丽当年选择奈尔而感到庆幸。”
闻言，埃尔文不禁一愣，他完全没想到米克会提到这件事。
玛丽……玛丽……
这个名字宛如一道咒语，将他恍惚间带回了那段早已远去的青涩时光。
那时的埃尔文只有十几岁，他和米克、奈尔还都是训练兵，青春懵懂的年纪，所有藏匿于内心的悸动，都萌生于一家小小的酒馆。
无功无过的食物、略显廉价的葡萄酒、嘈杂喧闹的环境……都因为玛丽婀娜的身影而变得不同。她是酒馆的侍女，有着姣好的容貌和明艳的笑容，总会眨着一双黑葡萄般的眼睛，听他们讲述那些并不算有趣的训练生活。
后来，玛丽成了奈尔·德克的妻子，后者则为她选择加入了宪兵团，如今已爬到支队长的位置，估计不出几年便能晋为师团长。
夫妻恩爱、琴瑟和鸣，那是埃尔文早已放弃的属于普通人的幸福。他曾用帮奈尔写情书为理由，在纸条上写下一行行肉麻的词句，以此抒发那些无法宣之于口的爱意。时光流逝，曾经的那些青春悸动，现在哪怕只是回想都令人觉得奢侈。
由此，埃尔文又想起，他与你的第一次接触的地点也是那家酒馆。
那天傍晚，他代替基斯团长出席新兵动员仪式，那是他第一次在如此多的人面前演讲，也是他正式迈向梦想的第一步。
故地重游有很多原因，或许是想与曾经的岁月告别，或许是想最后回忆一次那份即将被他抛弃的、属于人类的感情，又或许只是单纯的一时兴起……但总之，最后的结果，是他遇见了你。
——和他截然不同的、单纯宛如白纸的你，一块被他看重的、未经打磨的“原石”。
你和你的朋友似乎恰好遇到了一些麻烦，他便做了个顺水推舟的人情。
自担任分队长以来，埃尔文就留意着每一届训练兵的情况。他曾十分仔细地查看过你的资料，虽然不是当届最突出的那个，但你背后家世和人脉资源在训练兵中实属少见。在你加入调查兵团后，他也由此对你给予了相当的关注。
可埃尔文从没想过，有一天自己会将这你和玛丽联想到一起，毕竟，对于你们二人，他本就抱着截然不同的态度——
一个是青春年少的悸动，一个是机关算尽的利用。
尤娜·尤利西斯——他默念着你的名姓，心中百感交集。
“呵……是啊……”思绪回到现实，埃尔文的笑里染上自嘲，还带着几丝微不可查的苦涩。
“幸亏玛丽当时选择了奈尔。”
“如果选择我，她一定不会幸福。”
愉快的时光总是格外短暂。
家人和好友的陪伴治愈了长期加班的疲惫，但一想到自己马上又要重新埋头于成堆的资料，你只觉得体内的每个细胞都在抗拒。
无奈，该来的还是会来。
在拖着沉重的脚步去向埃尔文报道时，他似乎已经独自忙碌了很久。看着准团长眉间隐约可见的皱纹，你不免也有些心软。
“嘛……能力再强毕竟也是肉体凡胎，会感到累也是人之常情。”
这么想着，你拿起埃尔文桌上的白瓷杯，从包里拿出特意准备的伴手红茶，向他展示起这几天刚学的泡茶技术。
“这次回家喝到了不错的红茶，”忙活了一阵后，你将杯子放到他跟前，又把装茶叶的小罐子递了上去，“小小心意，就作为时常受您提点的回礼~”
当然，如果您能少“提点”我一点就更好了——你在心中暗自补了一句。
“你过生日还会送别人礼物吗？”埃尔文看着杯中晶莹透亮的红色液体，唇角不自觉勾起一个弧度。