“不，不行！”这个想法刚冒出头，就被你扼杀在摇篮里，“背叛者的风波还没有平息，在这个节骨眼上暴露尤弥尔，很可能将她推向万劫不复。”
一个个想法被接连否定，你的额头沁出了细密的汗珠。埃尔文对此有些不忍，他并不是怀疑你，只是想得到一个答案。
眼前的人一定知道些什么——他对此有八成的把握。但他不懂，为什么对方宁愿揣着秘密将自己折磨得体无完肤，也不愿向他袒露和求助。以他的手腕和地位，如果获得了足够的情报，能做的事难道会比你少吗？
除了不懂，还有不甘。每个人都有自己的秘密，他对此表示理解，可他早已将自己的私心向你和盘托出，却没能从你那获得同样的坦诚。这听起来像是小孩子在闹脾气，连他自己都觉得有些可笑。
那只手扼得你近乎窒息，终于，你放弃了抵抗。只将在厄特加尔要塞中发现陌生文字的经过告诉了他，希望能以此获得保持沉默的权利，可埃尔文却在听完你的叙述后，陷入了长久的沉默。
“抱歉，可关于您想知道的那些事，我真的……不能说。”
你略微强调了“不能”二字，希望他能由此明悟你的苦衷，却也知道这件事发生的概率约等于零。
“如果我的做法令您觉得可疑，那我愿意接受除招供以外的任何调查。”
“只是我恳请您回想一下，自841年加入调查兵团以来，我是否有做出过任何损害兵团利益的事？”
“如果九年的共事仍不能打消您的疑虑……”你咬了咬嘴唇，竟无意中咬出了一丝血迹，“那就请您看在尤利西斯和雷洁德的份上，别在逼我了……”
你搬出了自己最后的底牌，埃尔文眼神一滞，半晌后才疲倦地叹了口气，摆了摆手示意你可以离开了。
直到你的背影从门后消失，屋里的男人才慢慢踱回办公桌前。秋季傍晚的最后一丝残阳重达千钧，那残阳压在他的肩上，使他脱力地跌坐在椅子上。
不能说，为什么不能说？
是因为不相信他？还是因为不相信他会相信你？
“尤利西斯……雷洁德……”
埃尔文喃喃自语着，将桌上的绿皮笔记本随手一翻，恰好就是记录着你信息的那一页。不知是不是光线阴暗的缘故，那本已经看习惯的密密麻麻的关系网，此刻竟刺得他双眼生疼。
原来，连接他与你的纽带始终是金钱维系的利益关系。
这不正是他想要的吗？
既然如此，那股油然而生的失落感，究竟是从何而来的呢？
在信息页的边缘，一个十分不起眼的角落，安静得躺着两个被他划去的字母。
L、O——那是不久前试用你赠送的钢笔时，他随手写在一边的。当时他想写的是“LOYALTY”——“忠诚”，后来觉得太过功利，便几笔将其划掉了。
“为埃尔文·史密斯献出心脏。”
那声断断续续的誓言似乎近在耳畔，其中藏匿着某些他一直装作不懂的情愫。埃尔文苦笑一声，感叹着原来你曾经还说过那样的话。
鬼使神差的，他再度拿起笔，于那两个被划掉的字母下方，重新写上一行小字——
L-O-
他本想继续写“Y”，却莫名其妙地短了半笔，于是，纸上留下的字迹便成了——
L-O-V
这一次，埃尔文还是没能写完那个词。
毕竟，他连你发自内心的忠诚都没能得到，又何必再去妄想其他呢？
-第三章完-
第5卷 第4卷：逆风
第75章 73 错位 开始打王政副本咯——
那天以后，你和埃尔文的关系降至冰点，九年共事以来大大小小的矛盾加在一起，都抵不过这次你们二人的双向疏远。
私下闹得再僵，表面也该不动声色，这项成年人交往的铁则被你贯彻地淋漓尽致。该干的活一样不落，该开的会次次出席，你依旧是团长办公室的常客，只是相比曾经的面对面办公，如今办公室中央的会议桌变成了你的专属工位，原先摸鱼时偷瞄埃尔文眉眼的小小乐趣，如今也被眼不见为净的冷淡所替代。
蕾伯蒂注意到你训练时不再有意无意地看向办公楼；伊莎贝拉最近都没在午餐时听见你抱怨工作；韩吉发现你在偶遇埃尔文时总会回避视线；利威尔则从那些缭乱的报告字迹中读出了几分烦躁。
相较于你的“坦率”外露，埃尔文倒表现得十分内敛。身为团长，他每天要操心太多事务，自然不能把时间和精力浪费在这种无聊的“儿女情长”上。
即便如此，身为团长第二协理人的利威尔还是发现了一丝端倪——偶尔办公久了，埃尔文会停下手上的工作，盯着手里的钢笔发呆，持续时间大概在半分钟左右。