“这次……谢了……”
“……不，没什么……”
两人的声音都很轻，你只隐约听到了几个短语，他们或许也没再多说什么，即便说了，那些话也都被淹没在了滚滚向前的车轮声里。
于是，你收回注意力，将视线投向艾伦所在的马车。
巨人化是一项十分耗费体力的能力，经历了一场酣战，少年此刻还在昏迷。三笠一言不发地守在他旁边，但布满那张精致脸蛋的忧虑之色，已经暴露少女此刻的心情。
“等他醒来后，也去道个歉吧……”你在心里默默打算着，“就算是形势所迫，但像这样把新人推到最前方，显然不是一个合格前辈该干的事。”
“利威尔兵长居然亲自去对谈了……”
“看分队长的表情，情况不太妙啊……”
“无论怎么说……她和蕾伯蒂小姐确实是擅自离守了……”
“头痛啊……看这架势估计是免不了受罚了……”
“算了算了，受罚也罢，都是一个分队的，共进共退吧，就当是额外训练了！”
君达和埃尔德虽然行在队伍较前列，却时刻留意着后方的情况。两人嘀嘀咕咕交头接耳，以最坏的情况揣测着未来，竟完全没留意到你已默默行至他们身后。
“咳……”
“！”
直到你发出一声轻咳，他们才触电一般停止了议论，而后僵硬地回过头来。在目光交接的一瞬，你立马换上一副看热闹的表情，以故作轻松的语气，和善地提醒着两人——
“反应这么迟钝，我要是奇行种的话你们已经死了哦。”
“想训练是吧？好啊，这次回去，从明天开始，每个人负重加训一小时。”
“呃……我们不是……”
“嘘！知、知道了……尤娜小姐。”
君达还想辩解，埃尔德却示意他收声，摁着他的脑袋回过头去，不再做多余的辩解。
他还是比较了解你的风格，知道你不会因为这点小事兴师动众，那副语气也只是象征性地警告一下，甚至更多带有玩笑性质，不会真的兑现进训练计划。
玩笑——这正是你想要达到的效果。事已至此，没必要再让更多的人徒增担心。接下来还得拜托几个知情人别把你在森林中的突发状况说出去，以免阿萨·海隆之后又喋喋不休地念叨。回总部后，还要想办法瞒着埃尔文，重新更换一套立体机动装置，毕竟现在的这套已经光荣“殉职”了，你又不想让埃尔文知道自己的第一次自主行动如此不顺，以免影响之后的计划。
虽然姑且算是改变了命运，但奈何程度实在太过微弱。伤亡依旧惨重，间谍也没能落网。仅看结果，这次任务依旧是失败的。但调查兵团的特点就是越挫越勇，你们那位团长，此时说不定已经开始筹划下一次行动了。并没有那么多时间留给你消沉，毕竟……
下一次重大行动是史托黑斯区作战，战场就在你的家乡。
因为没有遭遇巨人，返回托洛斯特没有耗费太多时间。当晚霞将天空染成一片赤红，那片缓慢流动的云海下，终于出现了屹立百年之久的高耸石壁。
沉重的木门缓缓升起，挤在道路两旁的人群逐一显现。这么多年来，围观调查兵团出城、回城，已成了壁内民众一项娱乐活动。
“人比走的时候少了好多啊……”
“一大早大呼小叫着跑出去，还以为能弄出点什么惊天动地的动静，没想到这么快就回来了……”
“你还没习惯吗……话说，我们的税款好像又打了水漂啊……”
不带善意的琐谈从四面袭来，你的耳朵早就被磨出了茧子。但那颗鼓动的心脏却依旧无法适应平庸的恶意，这次依旧毫不例外地隐隐作痛。
明明都是为了同一个集体而战，明明都是在以自己的方式贡献力量，你至今都想不通，为什么人类会对同类的苦难如此漠然。
埃尔文走在队伍最前列，每一份恶意他都照单全收，每一句谩骂他都首当其冲。
等着抢头版的记者、士兵的家属、无端的好事者……围观者纷纷向他发难，而他只是沉默着，以不变应对着层出不穷的质疑和诘问。
他的内心……真的像他所表现出来的那样平静吗？
你知道，不是的。
但这个推断无从证明，或许只有在夜深人静、四下无人时，埃尔文才会从上锁的抽屉里拿出那些笔记本，以默然的书写，来化解自己心中的歉疚和不安。
“积点口德吧，你们这么说话不怕烂嘴吗？！”
“换你们出去难道结果就能好到哪儿去吗？！说不定一出城门就被巨人吃了！”
闲言碎语里突然响起一道清亮的女声，婉转而倔强，忿忿不平地替你们辩解着。