自他莫名其妙晕倒，被叶秉烛拖回含凉殿后，含凉殿的几个人似乎都心事重重，像是背着他藏着秘密。
叶秉烛似乎对圣贤之道生出几分兴趣，常常见他在窗前看书，神情专注。这原也是好事，之前岳凛劝过他好几次，叫他认真跟着夫子念书，来日也好求个功名。
彼时叶秉烛只用看傻子似的眼神盯着岳凛，可眼下竟却自己转了性子。
而小强子这个没学好规矩就分到宫里做事的小太监，似乎在叶秉烛面前格外没规矩。岳凛好几次瞧见他窜进叶秉烛的房间，坐在他的书案上与叶秉烛讲话。
奇怪的是，叶秉烛不仅不恼怒，还用温和的带着笑意的眼神盯着小强子。
这当真是白日见鬼了。岳凛回忆着与叶秉烛相处时，叶秉烛不假辞色的神情，怀疑他是不是被什么脏东西附身了。
但最奇怪的，还是小叶子。
那日他彻夜未归，小叶子去学苑报信回来，便魂不守舍的，常常发呆走神，有次烧水时险些将含凉殿都烧起来。
岳凛曾经问过他，是不是在学苑里被人为难了，但小叶子都是咬着牙摇头，一言不发。
真是奇怪。岳凛长叹一口气，怎么一夜之间，这几个人都变得如此诡异？
但是岳凛很快就没有心思去猜测身边人的想法了。因为，随着皇帝诞辰将近，各地官员都在亲自或派人入京朝贺，而他的父亲——筌州总督岳枝鹤已经抵达皇都。
筌州处于大绥东南方，临近大海，物产丰富，离皇都亦并不遥远。更兼当地有铁矿，故而对谁来说，在筌州任职都是肥差。
“叶兄，你的父亲叶临渊大将军戍守在外，不便回京，但也派了你的长兄和手下偏将入朝献礼，已然到了。”
叶秉烛不甚在意地翻过书页，面色不变，眼睛都不曾抬起：“是吗。”
“我知你定然也思念父兄亲人，可以与我一同出宫，与家人团聚。”
叶秉烛不为所动：“并不。”
岳凛一愣：“啊？并不……何事？”
叶秉烛道：“我并不思念他们。”
他和叶家人，说到底没什么关系。为什么要思念他们？
岳凛本是想邀叶秉烛一同出宫，路上也有个伴。没成想叶秉烛的答案剑走偏锋，出人意料。平日里叶秉烛也是这样一副不近人情的模样，不曾想他亲缘亦如此淡薄。岳凛自知没立场去管别人家事，便悻悻地离开了。
叶秉烛翻过几页书，忽然听到门外传来很轻的脚步声。
对于很多人来说，脚步声是细微末节，各人的脚步声也并无大差别。但叶秉烛却独独听出了这脚步声的主人。
叶秉烛心头默念两声，有人便果然如约出现在他的门外。
“叶秉烛。”
说他讲规矩吧，他直呼其名；说他不守规矩吧，他还知道的敲门。
叶秉烛道：“进。”
墙子进到房中，见叶秉烛正看书，道：“这书真这么有意思？”
“没意思。”叶秉烛摇头。
说来说去，不外乎君君臣臣，俗世道理。如果光是读这些书真的有用，何以自诩“饱读圣贤书”的大绥官员却依然行为不堪，或贪或痴，让手下百姓受尽苦楚？
可如果不读这些书，天下寒门之子更寻不到第二条改换命运的机会。
真是可笑。
墙子指着叶秉烛正在看的那一页，随口问道：“这是写的什么？”
叶秉烛说：“讲的是肃和公主摄政时期，一个臣子，死谏触墙而死的故事。”
墙子哑然：“……”晦气。
叶秉烛见墙子面色不对，问道：“怎么？”
“你们人族很喜欢寻死觅活吗？只要不听话，就死给别人看？”
这个问题，墙子已经思考过许久。性命应该是最宝贵的，何以那些人族说自尽便自尽了呢？为了搏后世一个好名声，或是要皇帝听话？可不管结果如何，人死了，就什么都没有了。
“死谏不过是一种途径，达成目的的手段罢了。人想要达到自己的目的，付出代价是必须的。”
“哪怕代价是性命？”墙子再问。
“哪怕代价是性命。”叶秉烛顿了顿，“却也不是所有人都有勇气，舍得下这条性命。”
在这世上，舍生取义者少，而蝇营狗苟者多。
墙子驾轻就熟地坐在叶秉烛的书案上，漫不经心地抄手拿过几本书乱翻：“那你呢？你有这勇气吗？”
“我不会，就算有这勇气，我也不会。”叶秉烛毫不犹豫与迟疑，神色中带着难以名状的淡漠。
对啊，这才对吧！就算有这勇气，又何必将性命搭在看不到结果的事情上。墙子喟叹一声：“如果岳凛能有你这觉悟便好了。”