然后，在颓败的房屋废墟缝隙中，小乞儿看到了叶秉烛苍白狼狈的脸。因为他和叶夫人的屋子是后来用茅草搭的，倾倒下来反倒并未致命。
“小乞儿……我阿娘被杀死了……求你，救我……”叶秉烛的声音嘶哑，颤抖着全是对死亡的恐惧。
他向小乞儿伸出手去，祈祷他的朋友能够将他从废墟之中拉出。
小乞儿垂下眼睛，伸出手——然后，他毫不犹豫地解下了叶秉烛手腕上那玉质温润的手串。
“小乞儿……？”叶秉烛不可置信地睁大了眼睛，一线蜿蜒的血迹从他的嘴角溢出。
可不管叶秉烛如何呼唤，他都没有再回头。
小乞儿握着手串，心中竟很平静。他早就明白一个道理，在这个世间，要想活命，必须先自私。
他说过，他去过宜城。他在宜城时听说，守将叶临渊，正在寻找他流落在外的小儿子。
所以小乞儿才会在听到叶秉烛身世的时候，那么震惊。所以他明明在桃花村受尽白眼与欺凌，仍旧不离开。
数日后，一落魄潦倒的少年寻至宜城，手持将军信物，自称为将军之子——叶秉烛。
第106章 身世往事
真正的叶秉烛，早就已经死去。在那场大火里，在那个村落里，在那场屠杀里。
活下来的，只是一个乞丐。
“所以，现在站在外面的人，根本是个彻头彻尾的骗子！”落芳仿佛找到了宣泄口，将矛头指向了叶秉烛。
北渚起身斥道：“你当时已经被抓走，又怎么知道他是冒名顶替还是受人之托？按照你的说法，他与那个人情意甚笃，说不定……”
落芳震怒，不欲与北渚多言，直接推开房门。
而屋外，等候的众人早就听到了房间里的争吵。叶秉钥一言不发，只是脸色并不好看。而叶秉桥则满面怒容，手已经紧紧地按在了腰间的佩剑上，视线在叶秉钥和叶秉烛之间来回穿梭。似乎只要自己的大哥一声令下，他就会将这个假冒自家弟弟的乞丐斩于剑下。
而叶秉烛，则负手立在檐下，一动不动。他早就知道纸会有包不住火的一天，也猜到了此次遇见落芳不是好事。可他还是跟着一起到了宜城，他就想看看北渚知道这一切，会是如何反应。
落芳见了屋外众人，又见叶秉桥手里按着剑，误以为是冲着自己来的。她也不惧怕，道：“我的确不是什么公主，你要杀便杀，反正我是死过的孤魂野鬼了！”
叶秉桥再也忍不住，“锵”的一声，拔剑而出，剑锋直指叶秉烛。
落芳心中一顿，默默让开。
而叶秉钥却似全然没有看到，默许了自己弟弟的作为。
“你这是何意？”北渚上前两步，挡在叶秉桥的剑前。
叶秉桥怒道：“北渚大师，你也听到了！此人冒名顶替我的弟弟，竟然已有十余年！他一介乞儿，怎配污我世代忠良的叶家门楣？他若不付出代价，岂非要人人皆知我叶家好骗、好欺负？！”
他说得这般振振有词，这般深恶痛疾，好像叶秉烛在他们身上讨到了天大的便宜。
一个卑贱的乞丐，以这样拙劣的骗术摇身一变成了叶家子弟，当真可恶至极啊。
叶秉烛也不为自己辩解，好像无声地承认了自己的确是这样的人，也的确有罪。他只看着北渚的背影，垂着的手紧攥成拳。
其他人说什么，他不在乎。他只要北渚的答案。
北渚冷笑一声，道：“你这样说，岂不惹人笑话？”
叶秉桥道：“你胡言乱语什么？”
“我且问你，你待叶秉烛如何？”
“兄弟自然如手足。”
北渚挑眉道：“如手足？可依我所见，你们兄弟待叶秉烛却不若一个陌生人。”
叶秉桥张了张嘴，正要反驳，北渚就毫不犹豫地打断他：“当年叶秉洲入京，对待叶秉烛如奴仆侍从，呼之即来挥之即去，此乃我亲眼所见。几日前在桃花村见到你，你也对叶秉烛处处无视。他作为你所谓的叶家子弟，却连入府居住的资格都没有，还得住在客栈驿馆——你说，你们待他如兄弟手足？”
北渚并不是一个善于言辞辩驳的人，常常对着叶秉烛便觉胸中纵有千言万语，总是一句也说不好。可此刻，他前所未有地能言善辩起来。
叶秉烛本来微微提起的心终于落到了实处。他目光微沉地凝视着北渚维护他的背影，忽觉过往苦楚，也不值一提。
“那是因为叶秉烛的母亲根本就无媒无聘，算不得叶家夫人。她还气坏了我们母亲的身体，所以我们才……”
“所以你们才会痛恨叶秉烛，恨这个同父异母的弟弟。”北渚通情达理地点点头，可话锋一转，质问道，“你们既然这么恨这个弟弟，为何现在又要叫嚣着为他报仇？”