沉重的城门，重若千钧，它发出低哑的嘶鸣，缓缓在众人面前打开。
城内萧条的街景也慢慢映入众人的眼帘。
一别十数载，叶秉烛终于再一次踏入了宜城。
守城的偏将早就列阵相迎：“少将军回来得好快，我们以为还要两天才能到呢。”
叶秉桥也不下马，回道：“心中挂念宜城诸事，自然不会耽误。兄长呢？”
偏将道：“将军在府里，主持老将军的后事。马上就是老将军的三七，吊唁的百姓很多。”
“我这就回去，你来安顿苏将军和诸位战士。”说完，叶秉桥打马而去，没有一丝眼神多在叶秉烛身上停留。
那偏将在打听到叶秉烛的名字时，也怪异地沉默了一瞬，然后才恭敬道：“原来是五公子回来了。我先将你安排在客栈，你安顿之后再去老将军灵堂亦可。”
他这个安排，连苏卫都侧目而视。哪里有主人家的孩子回来，却只能住客栈的道理？难道将军府还能差一个房间不成！
不过，家家有本难念的经，外人又怎么可以置喙？
宜城本来也是边关一座要塞，是通往西域诸国的必经之路。原本此处也极为繁华，汇集了各国来往的使者与商团。可战事一起，第一个凋敝的也是宜城。昔日繁华喧嚷的为来往游子、商旅准备的客栈，此时却冷清不已。几个小二缩在角落里打瞌睡，见有人进来，还是官兵，立刻整顿了精神，起身伺候。
偏将说明了来意，伙计们各自领着队伍众人安置。房间里倒是干净整洁，北渚对于这个栖身的地方挺满意。
“你何时去拜祭你的父亲？”北渚问道。
叶秉烛换下了一身脏污，又恢复了平日里清冷疏离的模样。他笑了笑，说：“我与他无甚感情，去了反倒惹他生气，叫他死也不安心。”
北渚终于耐不住好奇，试探着问：“你那几个哥哥，为何对你这般冷漠？即使多年不见，也不应该这样熟若无睹。”
叶秉烛轻生道：“我与他们不是一个母亲所生。他们是叶临渊……我父亲的夫人所生的孩子，自然是名正言顺的继承人，个个备受期待。而我……我的母亲只是当初将军府里的奴婢，听说她勾引了将军，怀了我这个孽种。夫人趁叶临渊不在，将我母亲赶出了府去。我母亲四处流浪，最后在粟城的小村庄里搭了一个茅屋，生下了我。”
短短几句话，竟能讲完那些辛酸的过往。叶秉烛依旧神情安定，好像这些都是不值一提的旧事。
“那为何你会在皇城？”
“叶临渊受封宜城守将，或许在很多人眼里，这算是个封疆大吏，因为当年宜城富庶繁华。皇帝放心不下叶临渊，以伴读的名义，要求他送一个孩子入京。”
北渚当即明白了。
叶临渊舍不得自己膝下看着长大的孩子入京，名义是伴读，实际上却是质子。所以，他费尽辛苦，找回了流落在外的叶秉烛，将他送入京师。
这就难怪了。叶秉烛在京城这么多年，从未有人来探视他。即使与亲人相聚，要么百般嘲讽，要么视若无睹。
因为在他们眼里，叶秉烛是他们心目中那个忠贞伟大的父亲，对他们的母亲不忠诚的证据！
可叶秉烛多无辜啊。
北渚心中一阵骤缩，难过的情绪弥漫在胸膛，他紧紧握住了叶秉烛的手：“这些年，很辛苦吧？”
第102章 探知真相
辛苦？
其实并不。
在皇城之中有屋遮身，有食饱腹，比在边关的小村之中受尽白眼要好得多。
叶秉烛垂着眼帘，纤长的睫毛在室内昏暗的光下斜出漂亮的阴影，有几分动人心魄的模样。
北渚细细看着，心头一动，只觉脑中忽然响起嗡鸣，便什么旁物也不入眼了。北渚仍握着他的手，身子却俯近了，一点一点试探地捕捉叶秉烛的气息。
叶秉烛没有动，也没有推开。
北渚活似受了鼓舞，手掌滑动，从他的手腕一路抚到胳膊，再拉进了他们的距离。
灼热的气息开始交触，慢慢融到了一起。
好近啊……北渚的脑子不合时宜地漫无边际地想，叶秉烛怎么连眼睫也这般好看，到底是怎么长的？
蓦地，北渚的唇碰到了如春水般温暖柔和的事物，那柔和的感受顺着肺腑，侵入心胸。如东风抚破冰面，薄冰消融，此后千里万里都是锦绣天地。
可北渚正要再进一步，身子却猝不及防被一阵大力给推开。
北渚退后了好几步才稳住身形，茫然道：“你怎么了？”
叶秉烛侧开身子，没有直面北渚的脸庞，只道：“你先出去吧，北渚。”
他的脸一般拢在阴影里，一半在绵软无力的光里。北渚感受到了难过——情绪是会传递的，他从叶秉烛的侧脸中，看出了对方心中的挣扎与痛苦。