莫德里奇轻微摇头，觉得自己应该出言安慰几句，可是又不知道该如何组织此刻脑中混乱的字句。来往的服务生似乎也注意到客人的异常，上前轻声询问是否需要帮助，莫德里奇抱歉地笑笑说不用，随即伸出手想要轻轻安抚桌面上埃尔莎的手背，却最终安静地收回。
「抱歉，我没事。」埃尔莎咬着嘴唇抬起头露出笑容，尽管脸上还挂着浅浅的泪痕……「可能我最近工作压力太大，忍不住冲你乱发脾气了。」
「不，我才是——」
「这家店的甜品真的很出名，卢卡，你也尝尝看。」女孩眨了眨眼睛尽力扬起欢快的语调，可是莫德里奇依然听出嗓音下面浓浓的悲哀。他心里觉得抱歉却不知道该如何回答，只好浅浅地点头，将刚刚端上来的甜点碟拖到自己面前。
软滑的布丁在嘴里弹开，浓郁的蛋奶味中含着一丝南瓜的清甜。他低下头用小勺碾压着用于点缀的色彩艳丽的樱桃，直至果肉被压成碎泥。
「对了，我记得之前你还说要去买东西？我明天夜里值班，所以今晚可以和你待久一点。」埃尔莎一边认真地看着他，一边将刚才没吃完的土豆泥送进嘴里，仿佛什么事也没发生。
莫德里奇点点头，「嗯，每年我都要去商店给家人和朋友挑圣诞礼物。可以和你一起吗？」
「当然！说来我也好久没有亲自给家人挑选礼物了！」埃尔莎好看的灰色眼睛里顿时充满亮光，这副模样让莫德里奇想到某个处于青春期的情绪变化莫测的少年，忍不住扑哧一下笑出声。
过程不那么愉快、但终究尚算圆满的约会转移至商店街继续。活泼的女孩仿佛一转眼便忘掉方才的小小不快，亲昵地拽着恋人的胳膊陪他挑选礼物，并对每一件都发表自己看法。
莫德里奇照例挑选寄给家人和远方朋友的印刷精美的圣诞卡片，送给苏巴西奇的一套桌上游戏——他最近好像非常沉迷这种游戏，但莫德里奇总觉得那不过是升级版的大富翁；原本打算送曼朱基奇一瓶酒，但埃尔莎建议他干脆买个漂亮的醒酒器好了，毕竟卢卡对红酒品种的了解程度根本不及马里奥的一片手指甲。莫德里奇愉快地接受建议，并买下一只弧度优美的玻璃器皿，他觉得那像极了天鹅。
采购清单上的物品一件件地被划去，莫德里奇看向最后一个名字，不由得停下脚步，害得跟在他身后的埃尔莎一头撞上自己的后背。
「啊，抱歉——」
「怎么了？」女孩从他身后闪出来，踮起脚张望清单上的名字。「伊万——」
「嗯，我的一个——朋友。」
「你之前完全没想好要给他买什么吗？」
「我本来想买一条领带送给他，」莫德里奇抓了抓头发，「可是感觉也不合适……」
「他多大啦？是做什么的？你们关系好吗？」
他沉思片刻之后老实作答，「还不到19岁，正在读大学，对了，学的是建筑。关系……算是挺好的吧？」
「大学生？建筑啊……我也不怎么懂。」埃尔莎将脑袋轻轻靠在他的胳膊上，跟着拧起细细的眉毛，「咦，卢卡你怎么会认识这个年纪的孩子？」
莫德里奇稍微缩起肩膀，「是我以前读书时教授家的儿子，这么多年我们关系一直不错。」
「哦……不管怎么说，我们先去礼品店逛逛看吧，说不定会找到合适的！」她开始拽着他的袖子，似乎是打算用冲刺的速度跑向对面的商店。
双手都拎着东西、其中还包括了大件易碎品的莫德里奇忍不住发出惊叫，「等等，慢一些……」
在埃尔莎感染下已经有了点爽快决心的心理医生挑选最后一件礼物时又变回原先犹豫不决的模样。
他一开始打算买下一对看起来昂贵其实价格还能接受的墨绿色宝石领针，差点儿没被女友笑死，说现在的大学生谁还会用这个啊，于是只好作罢。转来转去埃尔莎建议他买下文具店里一套看起来很不错的绘图工具，毕竟实用，也被莫德里奇摇头拒绝了，「嗯……之前我说等他上了大学会送他一件很有意义的礼物。所以不想这么随意。」
袖扣、限量版瑞士军刀、运动手表、年轻人应该都会喜欢的蓝牙耳机、原版奇幻小说、贵重的建筑图册……这些选项逐一出现在莫德里奇的列表上，最终都被他默默划去。虽然埃尔莎依然耐心地陪在身边给他出主意，但莫德里奇觉察出她的疲惫，刚打算说今天就算了吧，却一眼看到正在路过的一家礼品店橱窗里用作陈列的样品。
莫德里奇抬头看了看招牌，发现这是一家专卖八音盒和水晶球的小店，于是推门走进去，指着橱窗里的样品询问店主是否可以拿出来仔细看看。