便在此时，忽听得一道人声自塔下传来：“周芷若！”
这声唤并不洪亮，越过高塔，冲开重重烟火时，已零零散散，剩得支离，却偏偏凌如箭羽，径直穿心。
周芷若心头一震，这嗓音听来熟络，只透着股平素未闻的凄然，分明便出自赵敏。
眼看这塔就要坍塌，灭绝眼望爱徒，叹道：“你身中玄冥神掌，峨眉九阳功可助你压制此毒，但非长久之计，你脱身以后，还需另行医治……”说着伸臂拉住周芷若，踊身下跳。
周芷若听她言下，大有交代后事之意，惊呼：“师父！你……”
灭绝沉着嗓子，阴森森道：“芷若，你要记得为师的话，活下去！”
耳畔风声呼啸，待离地面约有丈许时，只见灭绝双臂运劲上托，反将自己托高了数尺。这么一来，周芷若变成只是从丈许高的空中落下，丝毫无碍，灭绝的下堕之势却反而加强。
张无忌抢步上前，运起乾坤大挪移神功往她腰后拍去，岂知灭绝师太死志已决，又绝不肯受明教半分恩惠，见他手掌拍到，拼起全身残余力气，反手一掌击出——
双掌相交，砰的一声大响，张无忌的掌力被她这一掌转移了方向，喀喇一响，灭绝师太重重摔在地下，登时脊骨断成数截！
张无忌却也被她挟着下堕之势的这一掌打得胸口气血翻涌，连退几步，心下大感不解，灭绝师太这一掌，分明便是自杀。
周芷若扑到师父身上，哭叫道：“师父，师父！”其余峨眉派众男女弟子都围在师父身旁，乱成一团。
赵敏脚步一滞，欲上前又犹疑，只从人群中隐隐看到周芷若泪如梨花，以熊熊烈火相衬其后，烧得她心口一片生疼。
灭绝已奄奄一息，仍是不住问道：“芷若，从今日起，你便是本派掌门，我要你做的事，你都……都不会违背么？”
到了此时此刻，周芷若已不忍再说出甚么相拒的话，只哭道：“是，师父，弟子不敢忘记。”
灭绝师太微微一笑，道：“如此，我死也瞑目……”只见她怔怔看着万安寺熊熊火光，嘴唇动了动，也听不清在说甚么，下一刻，便已然气绝身亡！
阿大眼见左右都是武林人士，心想此时若再不走，不定赵敏反而要成为这些人的俘虏，当即道：“主人，下令退出万安寺才是。”
却见赵敏怔怔出神，于他之言竟恍如未闻，阿大心中一忖，上前拉扶住她，赵敏也恍恍惚惚由他扶着，手下武士搀起被浓烟呛得气息奄奄的扎牙笃，朝后退走。
赵敏低着头，看到自己缎鞋已踏上了万安寺后殿，忽然之间，一道寒光闪过，竟是一把长剑递到眼底！
阿大吃了一惊，欲出掌相阻，却又顿住。
只见拿剑这人盈盈而立，墨发扶风，青衫款款，持剑之手的食指上，赫然套着峨眉派掌门信物铁指环！
周芷若的身子在夜风里更显清瘦，可她巍然而立，气势逼人，面上像是隐忍着极大的怒火。
六大派众人见状皆想：灭绝师太之死源于妖女，这周姑娘眼下是要报师仇了。
只见周芷若手上一递，剑锋陡近，那寒芒便抵在了赵敏颈间。
可她竟并不闪避，只整了整肩上的斗篷，身后是六大派高手和明教众人，还有蔓延开来的熊熊烈火，只是她眼里却不惊不惧，神色泰然。
周芷若见她在大敌当前仍可处变不惊，一双眼睛似是在瞧自己，却又不似，其间怔怔然甚有忧郁，与这目光一对，周芷若心头一凛，没来由似的，居然想到那天赵敏饮罢自己杯中酒后，留在酒杯边的那一抹唇印。
她只觉莫名其妙，心中烦躁生出，回过神来大声喝道：“你休走！”
阿大站在赵敏右边，担心唤了一声：“主人……”
他先时本想出手，却在见到来人时顿住，只因这周姑娘几次三番与赵敏把酒对酌，似有相识之谊，他念着此处，先看了赵敏一眼，却见自家主人并无动手之意，到底忍住，底下的武士看他不动，亦不敢轻举妄动。可眼下周芷若的剑已抵在赵敏咽喉，他不敢不问上一句。
赵敏却摆摆手示意无妨，朝周芷若淡淡道：“你若当真要来杀我，出手便是。”
她说这句话时，暗自神伤，内心实在酸涩。蒙汉不两立，这蒙古郡主的身份，到底是叫周芷若晓得了。灭绝之死，虽说不能全是怪她，却也与她难脱干系，更何况……当年汉水箭杀、周子旺被擒斩首，种种仇怨，不堪言说。
“你是个甚么人……”周芷若两眼泛红，适才在高塔上听得那小王爷口述赵敏身份，她始终不肯尽信，眼下非要亲自问她一句不可。