“哥哥也是因不想跟皇室联姻，才拒绝了陛下？”
“不是。”王熊缓和了语气，“如果今日我应了下来，恐怕她看也不会多看我一眼。”
“啊？”王芙明白了，两只胳膊支着书案，托着腮，俯身过来，“哥哥这么做，只是想她对你印象深刻？可这样是不是太冒险了，哥哥就不怕陛下一怒之下，君臣之间有了嫌隙？”
王熊苦笑，“是有点冒险。陛下一定很生气，不过，陛下其实要的是一个驸马，至于驸马是王熊还是其他人，在他眼里并没有太大区别，那个人并不是非我莫属。所以他会消气的，不会有什么嫌隙。”
王芙叹气，“哥哥为了长宁公主真是用心良苦，可这样一来，她会不会恼你甚至恨你，你们之间会不会变得更加不可能？她回宫后，频频相亲，她的相亲对象有的自尽了，有的成了她兄弟，虽然名声不大好听，可从没有人敢像哥哥这样的，直接就拒了婚，我真为哥哥悬心。”
王熊笑笑，捏捏王芙的脸，“你这么忧心忡忡，到底是为哥哥，还是为贺龄呢？”
“当然是为哥哥。”王芙道：“哥哥真没良心，妹妹一心向着你。虽然不认识那位长宁公主，可哥哥中意，芙儿自然也喜欢。多希望哥哥能将她迎进门，我可盼着有嫂嫂呢。”
王熊心中感动，“贺龄那边，芙儿其实不必担心。如果他有心争储，离不开世家的支持。博陵崔氏从不过问争储的事，而其他两家，先站在一旁看着，谁赢了，就支持谁。那么剩下来，就是我们了。他想得到太原王氏的支持，唯有娶你。如果他无心争储，那他便是哥哥所说的‘普通人’，反倒好了。芙儿，你的婚姻，实则比哥哥的重要，哥哥只有合心意就好，而你的则牵一发而动全身，你要慎之又慎。如果一定是贺龄，哥哥不能强行拆了你的姻缘，伤了你的心，但最好不是他。”
王芙可怜巴巴地点点头。
尽管哥哥看得长远，又说得透彻，她很努力在听，可还是不太明白。
贺龄是那么温柔那么有礼的翩翩王孙。她喜欢吃石榴，又怕伤了指甲，贺龄便剥给她吃。他用白玉般的手，剥下红艳艳的石榴，再一颗一颗送入她口中。照哥哥的意思，他日后也会剥给别人吃？剥的也是石榴籽？即便真有那么一天，就不能换种水果，比如凤梨？他会那么刻意伤她吗？石榴是专属于她一人的。
如果争储失败，那还有什么好说的，她愿意陪着她的夫君一起死，坦然面对失败的结局。
可如果成功了呢？贺龄会亲自率领百官，在崇德门迎接她。他们会是又一桩帝后佳话。她会为他诞下许多孩子，等孩子们长大，他们老了，虽满头白发，宫花却怒放着，那是他们曾经一起赏过的花。
到了那时，哥哥还会质疑和忧心她的选择吗？
*
王芙走后，王熊靠在椅背上，阖着眼，默默想，贺初此刻是不是已经知道了？告诉她的人是谁呢，是陛下、娘娘，还是崔彻？她是生气还是一笑置之？她会觉得正合心意还是受了侮辱？她会不会冲到这里来，像劫走章颐一样劫走他，然后将他带到一个谁也找不到的地方，对他百般折磨？那么，至少她会注视他，她的眼里，终将有他。
他会怎么做呢？他会以最卑微的姿态面对她，向她解释，向她剖白。他会用唇舌滚遍她的全身，摩挲她，取悦她，让她无比欢愉。而后，他在早朝时，当着所有同僚的面，郑重地求陛下赐婚。
他将欢天喜地迎接她，红帐里，抛撒着许多特制的六铢钱，上面镌刻着寓意他们长命百岁、富贵吉祥的字样。他不会再有那些名不正言不顺的女人，也不会再有农仓里一幕。
他是她的，都是。
第19章 凌迟
这边厢，贺初正端坐练字。崔彻看她不像知道王熊拒婚的样子。很显然，像这种棘手事，陛下都是推给他开口的，两人目光不经意地撞在一起，奇怪他眼里似有种巨大的狂热和危险在里头，贺初惶惑地挪开了眼。
管事前来禀告：“公子，晏阁老来访，正在花厅等候。”
贺初丢下笔，跟着崔彻迎出去。
晏宜任清水县县令时，是当地奇人。在任期间，判决了积压多年的大量案件，所有的涉案人员都心服口服，没有一件冤案。后一路升迁，官至大理寺正卿，现掌管中书省事务。
他身穿织锦灰布袍，身形清瘦，跟两人寒暄几句，三人落座，仆人看茶，便直奔主题。
“去年有一桩特别的案子，殿下和南雪或许听说过。在安都郊外的一所屋子里，发现了一具尸体。因房子周围聚集着大群乌鸦和鹰狗才被发现，死者的死因是。”