那东西渐渐靠近他。他听到野兽踩在落叶上的声音，听到不属于自己的呼吸声。
这时月光穿透乌云，从茂密的树冠缝隙间投下青光。
他看到了站在他腿边的动物——是小鹅。
“小鹅，是你！你、你挣脱出来了？腿呢，腿不要紧吧？”
他蹲下来搂住小鹅，查看它被捕兽夹咬住的后腿。
小鹅在他怀里摇尾巴，拱着他站起来往前走。
很快，他们就回到了熟悉的山路上。
小鹅贴着他走，后腿有些跛。
有了小鹅的陪伴，他一点也不害怕了。明月悬在高空，星辰点点，夜风清凉。
到家后，奶奶责怪他调皮晚归，罚他跪了一炷香时间。
他不难过，只是后悔自己害得小鹅后腿受伤、奶奶担心，而且弄丢了所有的连翘子——到头来一场空，令他想起那个“赔了夫人又折兵”的成语。
小鹅凑到他边上。
他知道小鹅喜欢他给它摸头顺毛，知道它今天受委屈了。
于是他伸手摸它。从鼻子摸到尾巴。
——摸出了一大把钩在毛上的连翘。
小鹅在地上打了好几个滚，似乎是在演示自己如何把连翘子钩在毛发间。
男孩破涕为笑。
它闻到阳光般暖洋洋的快乐的情感。还有喜爱。对它的喜爱。
【廿玖】喜怒哀
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它很喜欢人的生活。
人的生活是非常非常丰富的。今天要种个什么种子下去，明天又到了疏苗的时候；今天过了个什么节，隔几个月又过个不一样的节；今天谁家和谁家吵架了，改明儿哪家和哪家结亲了，又有谁家要办丧事……
和它几百年间体验的狐狸生活截然不同。
在它看来，所有的一切都是新鲜的、都是极其有趣的。
不过，它并不喜欢人们嘴里最常念叨、准备最为隆重的那个“春节”。
每到“过年”的时候，男孩总有几天会离开村庄，而且不带它一起去。
奶奶仔仔细细把他的衣服浆洗干净，让他打包好岩下村里的土产，然后带他去镇子上，见那些张家的“亲戚”。
这是个隆重的场合，带着狗“不体面”，所以奶奶不许他带着小鹅一起去。
男孩不在，它当然很无聊。
于是它决定回到自己的谷地去看看。
它刚踏进山路，就闻到了陌生野兽的气味。
——想不到“山中无老虎，猴子称霸王”，它倒要看看那些猴子是何方神圣。
它沿着溪水走，走到了一栋豪华的宅院前。
它当然不知道，这种深山老林里的华宅，是多么经典的志怪故事内容。
它迈步上前，用爪子扣扣那扇扮演的门扉。
只听得一连串惊慌失措的声响和叽叽喳喳的动物叫声，不一会儿，一个袅袅婷婷的美女走了出来，身前领着一个提灯小童，身后跟着一个瘦长身量老妇、一个身材矮小的老仆。
——这也是非常经典的话本故事配置。
美女一见它，瞪大杏目“哎哟”了一声。
它一呲牙，朝门里飞扑进去。
半刻钟功夫后，溪边躺着四只狼狈的动物。
一只是它的“老朋友”，黑尾狐狸，一只是隔壁山头的黄毛狐狸，还有一只獾、一只貉。
原来，黄毛狐狸住在一间破庙里，从借宿的旅人那儿听了不少妖怪吃人的故事。一时技痒，便联手擅长变幻人形的黑尾狐狸，又拉来两只小妖，照着故事里的样子歪歪扭扭施法变幻了大宅，一起扮做流落民间的贵族小姐和奶妈仆从。
只可惜每每露怯、次次露馅，至今还没拐到半个人影。
它把四只小妖各个咬得满身秃毛，才算是解了地盘被染指的心头之恨。
“大王，饶了我吧！您有所不知，是有条不知打哪儿来的蟒蛇精在山间作威作福，我们几个别无他法，这才逃到您的地盘上躲避……”黄毛狐狸连连求饶。
“蟒蛇精？”
“对啊，它可坏了，吃了好多人！它炫耀自己靠着吃人，积累了越来越高强的法力！”貉虽说与它第一次见面，已极其自然做出一副告状情态，“我们就想着，那我们一直被他压着欺负也不是办法呀，我们、我们……”
黑尾狐狸抢白道：“我们只得想办法吃人了！”
黑尾巴与黄尾巴直竖着炸起毛，恨得咬牙切齿。
貉和獾挨着挤在一起，獾给貉舔舐身上的伤口。貉很害怕，咔哧咔哧磨着爪子。
仔细看来，它们四个确实都毛发枯涩、肌骨干瘦，显然受了不少磋磨。
“哼。”它学着张祐海面对那些欺负他的村里孩子时的样子——冷笑几声，“你们自己没本事，以为吃了人就有本事了？其实吃人算什么本事？我今天带你们吃蟒蛇肉！”