螽羽轻轻抚摸、梳理着夫人散乱的长发，哼起小时候母亲给她唱过的孺子歌。
窗外春雨淋淋。
狐妖倚靠着她，慢慢睡着了。
【廿柒】林深处
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三十多年前，它还不知道怎么变成人。
它在灌木丛后头晒太阳时，听路过的樵夫说，这座山里曾有极其邪煞的妖狐。
那是一只母狐狸，常变作女子模样，在三岔路口旁坐着哭泣。若有独行的旅人上前询问关切，那女子便会放下掩面的袖子，露出森森獠牙，一口将旅人脖子咬断。
“是很久之前的传说啦！”樵夫接着说，“大概早被道人收去，或是到别的地方去祸害人了吧。不过也指不定还就在这山林里头躲着呢！”
它吓得不清，毛都炸了起来。
——不过仔细想想，自己在这座山住了十多个年头也没见过什么可怕的大怪物，总应当是不会有危险的。
于是它又放下心来，翻了个身接着晒太阳。
睡到一半，有什么东西拍了拍它的脑袋。
五根细细长长的手指。是人的手。
它睁开眼睛，先是被唬了一跳，不过嗅嗅气味它就知道了——
是那只喜欢睡在东边大石头上的黑尾巴狐狸再跟它玩闹呢。
那只狐狸变成了一个美艳妇人，坐在它身边，笑道：“方才那砍柴人说的怪物，该不会是你吧？肯定是你变幻人形变得不好，青面獠牙吓坏山里的行人了！”
……哼。
它四肢一跳，“噌”地就变作一头吊睛白额老虎，朝女人脖子咬去。
女人惊呼一声，霎时也变了身形，变作一只斑鸠便朝天上飞，叫老虎扑了个空。老虎尖牙巨口嘴还未得合上，又变成红嘴蓝尾巴的山雀，疾追着斑鸠飞去，迅速啄下几根尾羽。一时山林间鸟鸣声嘈杂。
只见斑鸠抖落羽毛，将浑身羽毛连同自己都变作了小小的蜻蜓。
一群蜻蜓在林间振翅四散开来。
红嘴蓝鹊并不着急，一晃头，瞬间化为一大团蜂群，嗡嗡声齐响，几乎把整片林子都给拢住。
不管黑尾狐狸怎么变，它总能变得比它更厉害。
黑尾狐狸变作两个，它就变三个，黑尾狐狸吹妖风，它就起飓风，黑尾狐狸使障眼法，它就干脆将谷底变得伸手不见五指——
终于，它瞧见黑尾狐狸躲在树梢上假装一只野果子挂着，已是再逃不动了。
它扑上去将那野果子叼下来用力一咬，按在脚下。
“叽！我错了！我错了！”
野果变回了一只大狐狸，翻着肚皮抻长脖子求饶。
它呲呲牙：“我虽说学不会变人，咬死你绰绰有余！”
“方圆百里谁是您的对手呀！您快放了我吧，我的尾巴都快被您揪秃啦！”
“哼……放了你可以，你得给我去人住的村庄里弄只烧鹅来吃。”
它吃过一次烧鹅。是几年前闯到人类埋葬尸体的地方，在长条石头——听说是叫“墓碑”——前头摆着的许多食物里吃到的。
“这我哪儿办得到？”黑尾狐狸吓坏了，“我可不敢去。”
“你不是自诩可会变幻人形了吗？这下害怕露破绽了？”
“哎哟，您就饶了小的吧！这样如何，我把我那附近的山鸡都给您捉了来，给您塞塞牙缝？您大人有大量……”
“就你会说人话，文绉绉的干嘛！”
它从来宽宏大量，当然不是真要逼着黑尾狐狸去做事。又打闹游戏一会儿，便将黑尾狐狸放走了。
经过这么一遭，它咂咂嘴咽口水，是真想吃烧鹅了。
——人可实在了不起，能把鸟做得那么好吃。
要是它学会变人，岂不是就能天天吃烧鹅了？
可惜它在变人这法术上总是好似缺一窍门，总也变不好、变不像。
黑尾狐狸跟它说过，变人是讲究的事，需得仔仔细细观察人类如何行止举动、一颦一笑、一呼一吸，这才能勉强变出五六分模样。再得勤加练习，练到七八分，才能勉强与人交谈而不被当成妖怪。
——真麻烦！
本来，它对自己的外形是极满意的，因此对化形之法并无太多钻研兴趣。
它是一只漂亮的狐狸，皮毛红得像火，眼睛亮得像星。
大多时候它无忧无虑，只琢磨着怎么在山林间称王称霸。
山间再无敌手后，它就成了快活神仙，每天得意洋洋地巡视地盘，想怎么跑就怎么跑，想怎么睡就怎么睡。
可这会儿，它越想烧鹅越是嘴馋。
实在被馋虫吊得上头了，于是下定决心好好修行化人法术。
第一步，观察人类。
它住的地方在深山之中，除了谷地间临溪一条小径偶有山民经过，可以说是杳无人烟。上次闯进人类的坟地，也只是嬉戏时碰巧途经。