“是吗？来得这么早。你们好生茶水瓜果伺候着，我收拾完就过去。”
说着这话时，夫人眼见着一副兴致缺缺的样子，依依不舍地把锄头递给东东，又吩咐南南把豆子摘完了再来伺候。
“三爷是哪位？”跟着夫人往大院走的时候，螽羽低声问跟在夫人身后的东东。
东东白了螽羽一眼，大声回答：“池三爷就是池三爷，排行第三的呗。钱奶奶当然就是三爷的夫人咯。难不成我们会把姨娘也叫奶奶？”
东东是个十四五岁的姑娘。容貌清秀但眉眼上罩着八分刻薄气，说话也是尖牙利齿的。
东东如此说完，便挑衅地看着她。
螽羽忙把眼睛挪开。
夫人给她解了围，开口道：“他们嘴里叫的‘池三爷’是老爷的堂弟，在族中排行第三，娶了钱氏为妻。早先膝下有两个女儿，去年钱氏又给他生了个儿子。”
“这一家子过来可要吵死！”东东大声怨愤。
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“喝！二哥，你多喝点呀！”
“好好好，喝！来三弟，这杯酒你我一同干了！”
宽敞的堂屋里挤满了人，顿时变得逼仄滞闷起来。但这样的场面，于螽羽而言是不陌生的。她从前在上京的楼里，几乎天天都是如此。
她要扮演一双筷子、一支花瓶、一盏酒盅，做那一场场宴席的陪衬。
而现在则不然。她自知做正经人家的女子，便是真正的女子而不是碗碟酒菜了。
故而她静静地站在夫人身后扮演一个婢女，把从前三年风月场上刻进了骨子里的笑颜压下去。
她瞧着夫人同那位“钱奶奶”寒暄，说是寒暄，几乎都是钱氏在说话，夫人筷子没停过，嘴里总有东西在嚼着，回话也就有一搭没一搭。
“好姐姐，你不是不知道，自从前些年改了制，在官府里供职拿不了几个月奉……”
“官家的事我自然是不知道。”
“加之今年小麦收成眼看着不好了，佃户交完税，哪还剩下多少给我们……”
“去年三爷不是还说小麦是好营生吗？把十来亩水稻田都做了麦田。”
“哎哟，金宝光顾着吃呢，快抱过来跟大婶打招呼。”
“金宝在吃他奶娘的奶，别打扰他。”
“姐姐，你看我家两个女娃，大姑娘已经到谈婚论嫁的年纪了，这几年紧着给她攒嫁妆。金宝三岁后要开蒙，想着先为他请个先生，再往后的我打听过了，石湖书院每年束脩都是要交金叶子的！且不说银两花销，就怕凑够了却还没有门路进去……”
“三爷那么聪慧机灵的人，哪能找不到门路呀。”
螽羽算是听明白了点儿意思。
钱氏摆明了想要从这里讨钱，而夫人客套话也懒得说，净是装傻。钱氏恼了，故意挑起孩子的话来——张祐海和夫人至今没有子嗣，当然就更没有可以继承家业的儿子。
这在众人眼里显然是张二爷这名门大户家里头最深的一件憾事、最好嚼的一截舌根。
不过夫人还是只管自己撕鸡肉吃，往钱氏那两个女儿碗里夹鸡翅。
钱氏脸上有些挂不住，两道画得又细又长的眉毛抖了抖，像鲶鱼的须。
“原本前两年族里商量起来，想给二哥姐姐挑个机灵的孩子过继了孝敬你们。”钱氏说道，“好在还是二哥有本事、姐姐你有气量，总算纳了房妾室，如此一来想必不日便有儿女之喜了。”
螽羽的心提起来。
夫人照例只是敷衍，说声“借你吉言，我且等着呢”。
然而钱氏却已经把目光挪到了螽羽身上。
钱氏脸庞圆润、笑意温婉，却生着一双刀子似的三白眼，这眼锋一过来，螽羽暗叫不好。
果然，钱氏笑道：“姐姐你身后这位美人我从前怎么没见过？如此身段容貌，断不是随便买来的婢女……想来就是新入府的姨娘吧？”
“妹妹慧眼。”夫人淡淡回答。
“真是的！怎么不早些介绍给我们呢，”钱氏大声说道，“姐姐你不知道，二哥还没回到乡里时，大家就都传开了，二哥纳的是上京鼎鼎有名的美人！大家都想要见上一面！”
这话……
便是说大家都已知道，她是青楼出身的妓女？
螽羽顿时感到肺腑里血凉了大半，身子阵阵发软。
这会儿，隔壁那桌老爷们的谈话声也停下来了。
男眷女眷不同席，两桌之间些微隔开几步距离，横着架屏风。此时屏风那头仿佛有无数只耳朵、无数双眼睛朝这边弹过来。
“听说上京的女子都会吟诗作画、歌舞笙箫，好姐姐，快让你家这位给我们表演一番，让我们长长见识呀。”
夫人似乎一愣：“这就不……”