“阿七来了。待会儿到我那喝杯茶再走？”
胡二左回了一揖，又看向螽羽，笑道：“太太请吴小姐去大堂。”
“太太？太太回来了？”
“还没呢。太太路上遇到了送布的店家，便吩咐南南跟着回来挑一挑，说要是南南挑不好，再让小的来后院请您去挑。”
“我吗……”
胡二左笑得眼睛更眯一眯：“太太说，吴小姐是上京来的，又出身书香门第，比小的们有眼界。若是您来挑，肯定挑的是最时新、最漂亮的料子。”
螽羽心下琢磨起来：这个时节挑绢布，显然是预备要做冬衣的，应当是过年时的新衣裳。那是很要紧的东西，竟让她来选，若是选的不好，遭一顿骂是逃不了的了。
这样想着，螽羽心中不免生出怯意来。
一抬头，却看见杜阿七眼睛亮亮地看着她，很是崇拜似的，对胡二左说道：“我可以跟去看看吗？保证不把料子碰脏！”
“一同去吧。赶明儿我也跟夫人提一提这事，求夫人赏些料子给村里。”
“谢谢啦！”
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布商是专程从城里来的，不是带的样册，而是带了一车的布匹以供挑选，可见对张府的生意极为看重。
南南正在堂上走来走去，挑花了眼，布商说什么她都直点头。
胡二左走在前头引路，刚踏进屋里，南南就喊起来：“二左你跑哪儿去了！”
“去请吴小姐了呀。”
螽羽心里纳罕，南南十三四岁的姑娘，竟然直呼左管事的名字。
“啊，螽羽姐姐，”一见她，南南立刻变回软软糯糯的样子了，“快来看快来看，有好些时新花样呢。我看着都觉得好，分不出好和不好来。”
布商满脸堆笑：“自然都是好的，我们哪敢拿坏的到府上来？”
南南便向螽羽介绍起来，有哪些料子是要仔细选好，用来给哪些人用的。第一自然是老爷太太，接着是族里的长辈，再是平辈、小辈；接着是送礼用的，有这里那里的老爷夫人；还有给府上的小厮们姑娘们做新衣服的布……
螽羽从小就善女红，喜欢裁衣量布、绣针锦线，能分出很细的颜色与光泽之别。
这会儿一下来到这么多漂亮的料子，眼睛立刻被吸进去了似的，旁人在说些什么都听不见了。
崖仪县虽不产桑，但所在的航江行省自古就是织造之地，盛产丝绸锦缎、工艺闻名天下。许多有趣的花样和细腻的用针，是在京城也见不着的。
等全部看上一遍，螽羽心里已经有数了。哪些布料浮高了价，她心里也隐约有点明白，但不知该怎样说。
这时胡二左笑道：“小姐只管挑模样好看的、自己喜欢的料子留下。等太太回来了自会再看一遍，之后再吩咐下货。”
螽羽松了口气，向南南问起从前的先例，把要送长辈的布匹挑了几块出来。
接着问张家各房亲戚的年龄、喜好，逐一做挑选。
“二伯家里有三五个年幼孩子，多挑几匹缎子做被子、袍子有用……这几款纱绉纹理起伏的花样别致，谁家儿女快到谈婚论嫁的年纪了，挑些好绉做外衣总没错的……”
南南、杜阿七跟在她后头，与她一同细看布料，不时发出赞叹声。仿佛她的主意就没有不好的，说的每个字都甚是有理。这感觉真是太奇妙了，令螽羽感到浑身轻飘飘的。
这世上从来没什么事是能由她说了算的。如今遇上一件，很是难得。
正用心仔细挑选着，有个小厮跑过来，对胡二左说“池三爷家的钱氏过来会茶了”。
刚通报完，便见钱氏从边门进来。
钱氏手里提着个藤编食盒，左顾右盼一阵：“怎么回事，你们家太太不在？”
胡二左眯起眼睛笑，迎上去接过她手里的食盒：“太太今天去城里了。”
“那我来的不巧了？哎呀，你们这是在挑布？待会儿也送到我家里去，我也挑挑。”
布商听了，看胡二左一眼：“现在时候已经不早了。挑好布，小的还得赶回去裁量呢，改天我再带着新花样拜访您。”
“时候不早了，那就让人家在你们府上住一日呗？曾老爷的张府那么大，没地方留人住宿呀？”
钱氏的声音尖尖的，像是扯着螽羽又回到先前那个令人难堪的宴席上。
胡二左躬身笑着：“三太太就把这急用的料子让给我们吧。再说，三太太您既来了，您直接挑几匹喜欢的，到时候下好货直接送到您家里去便是。”
“那我可要挑了。什么花样想要入我的眼睛可不容易。”
这么说着，钱氏将眼睛抬起来，装作不经意的样子转一圈，将目光落在螽羽身上：“这是……噢哟我想起来了，是——”