迎着晌午刺眼的阳光睁开眼，卫聿川疑惑抬头，一只流浪的京巴狗哈哒着舌头乖巧蹲在他面前。
跪成狗了？！
卫聿川起身回看四周，天光大亮，房里门窗大开，帷幔乱飞，地板散落着郡主和卫聿川的衣服，女子已经不见踪影，满屋狼藉，只剩赤裸身体，裹着床幔的自己。
偌大的宅院人去楼空，没有守卫、没有祁国公和郡主、也没有马车和家仆……
一切像从未出现过，空中飞过几只黑鸦，卫聿川跑到空荡荡的深宅大院中，茫然惊愕。
英华街已经是废墟一片，弥漫着一股呛鼻的烟味儿，还有几只糜烂的鸽子尸体，破楼被炸的千疮百孔，一家当铺的招牌此刻就在脚下，被烧得只剩一小块，卫聿川赶到此地，一阵头晕袭上来，眼前眩晕模糊，昨夜那假郡主一定给他喂了什么东西。
“让一让！让一让！”一行工匠从牛车上下来，驱赶着百姓，用木栏围挡着身后残败的亭台楼阁，准备开荒维修。
从人群里钻出来一个十一二岁的男童追了过来：“川子！川子！”
卫聿川按着他的头拎过来：“别到处乱跑！”
小桑黑皴皴的，嗓门贼大，油滑皮实一街头小混子，整日在街头游蹿，跟要饭的抢吃的，有次偷胡饼被人打出来了，卫聿川看他可怜，就拿了点药和板子给他固定了腿，给了点碎银，又帮他找了个郎中。
后来小桑跟了卫聿川好久，知道他是机宜司的人。于是隔三差五煞有介事给卫聿川提供情报，小桑的哥哥似乎曾经是哪个官员手下的谍人，多年前派出去再无音讯，小桑以他哥为荣耀，觉得自己早晚是个叱咤风云的大英雄，他认为每条情报都至关重要，稍有不慎大宋就会面临亡国危机。
“看看这个！我新截的！这两天城里总有鸽子飞，腿上绑着信儿呢，我看见有人到处抓鸽子，鸽子都快抓没了！你知道这意味着什么吗？！”
“意味着鸽子都快抓没了。”
小桑不散伙，又攀到卫聿川身上抓着他脖子在耳边神神秘秘：“川子，你不能信任任何人，只能信任我，大宋没我，迟早要完，你给我五两银子，我把后半截儿给你。”
他手心是坨脏兮兮的字条，画了些鬼画符一样的东西，卫聿川戳他脑门，“大宋安危不会挂在一个字都认不全、鞋都丢了一只的人身上，赶紧回家去！”
“嘁，不要拉倒。”小桑撞了他肚子一下，撒欢跑掉了。
卫聿川顿感腰间一空，小桑把他钱袋摸走了。
算了，拿就拿吧，本来也是要给你的。
昨日当街凶案让整个霸州充满了紧张和肃杀，百姓零星在街上冒个头买点货，很快便钻回家了，这是北境要塞，战事频发的年代是兵家必争之地，和平岁月也会偶发险情，朝廷派了重兵驻镇，霸州城里驻扎着巡边府、皇城司特派巡边队、以及隐藏在霸州大后方的机宜司。
机宜司外墙是深灰色砖块砌成的高墙，平日很少有人来此，寂静的能听到脚步回声，路过的麻雀也都会被审视一番，但今日却略显嘈杂。
高墙外停着几辆不安的红骅，是皇城司的马，巡边使和机宜司向来不对付，而皇城司更是双方嘴里的臭狗屎，今日皇城司主动前来是为何？
卫聿川在门口搜完身，往深处去，赶到天罡殿前方时便听见里面传出激烈争吵。
身穿黑金裹边绣着暗纹的皇城司一脸嚣张，领头的是亲从官季铎，正大声质问着什么。
“护送使臣以往都是我皇城司负责，机宜司这次主办，英华街爆炸、祁国公被挟持生死未卜，我皇城司的人也伤了，若是让汴京知道，定会降罪边防，谁也脱不了干系！”季铎质问，论品级，他低面前的两名机宜官半阶，但皇城司可越过朝廷直接汇报圣上，仅凭这点足以让皇城司众人无视任何规矩。
“我司已派人搜捕全城，寻找祁国公。”机宜司一处管勾吴祥之说。
“你们不用跟我打马虎眼，你们肯定藏着事，隐藏线索不共享，机宜司又想揽功啊。”
“吴大人、徐大人。”卫聿川踏进来复命，众人立刻禁声。
“你怎么才来复命？”
“呃……出了点意外，龙璠郡主是假的。”卫聿川脸上一阵红一阵白，脸就一张，得省着点丢。
“你先退下。”徐慎朝卫聿川道。
卫聿川默默退下，来到了天罡殿隔壁房，关上了门。
卫聿川打量此房，来到最左侧窗边，摸到窗框和墙体的连接砖缝，掏出藏在后颈衣领里的细细长长的闻金，这样东西藏在他身上很久了，机宜司门口的守卫从来没有搜出来过，卫聿川塞进缝隙处，留了一头在外面，侧耳贴近闻金空管处，隐约偷听到隔壁的交谈。