秋菱的公公说：“你是我儿媳的姐姐，怎么能收你的店钱？夜里过来不认识，收过的钱还要退给你呢。”说着又往身摸，香莲忙阻止他说，“你要退钱给我，我现在就走。”
秋菱说：“好吧，收过的钱不退了，以后的钱不能再收了。”
第四十三章 两个乞丐
晚上，秋菱过来请香莲到堂屋吃饭，香莲说：“叔叔说肚里的东西要拉干净，哪里还能吃饭呢？你跟叔叔说，我要谢谢他，晚上这顿饭是不能吃了。”
秋菱回去，过了好一会儿端一碗面叶汤进来，走到床前说：“这是我婆婆做的，爹说了，这个很好消化，你不能一天不吃东西，不然浑身没有力气，赶紧吃一点吧。”
香莲觉得身上乏力，浑身酸痛，躺在床上不想动弹，跟秋菱说：“我不想吃饭，你端回去吧。”
“这是我婆婆的心意，我咋能端回去呢？”
香莲强撑着身子坐起来，忽然发现门口还站着一人，只见那人个头细高，脸又黑又长，站在门口想进屋里又不敢进来。
香莲问：“那人是谁？”
秋菱回身跟门外的人说：“你傻站着干啥，跟姐姐说话呀？”
那人走进来红着脸说：“姐姐好。”
香莲猜出他定是秋菱的丈夫，看他长相一般，没想到这般老实。
秋菱说：“他老实巴交说不好话，我婆婆吵着他才跟我过来看姐姐，姐姐别见笑啊。”
“你这话说的，怎么能见笑呢，妹夫个高长得不丑，姐姐开心还来不及呢。”嘴上这样说心里却想，秋菱的个头虽然不高，相貌还算出众，人又机灵，能说会道，眼前的男人石滚都压不出一个屁来，看着呆头呆脑，真应了那句话，好女嫁不到好男。
香莲一天没吃东西，身上显得没有力气，便将一碗面叶移到面前吃起来。
秋菱与香莲并肩坐在床沿上，桌子另一边有一把椅子，秋菱的丈夫坐下，一会儿望着香莲吃饭，一会儿望着秋菱说话，等香莲把面叶吃完，秋菱跟他说：“你把碗拿回去洗一洗，洗好了自己睡吧，我晚上跟姐姐睡在这里。”
秋菱的丈夫起身拿着碗走了，秋菱说：“我不图别的，只要他对我好，能听话就行。”
香莲想着自己，从没在韩家松面前说过管用的话，叹口气说：“我真羡慕你啊？”
秋菱幸福地一笑，将头歪在香莲心胸前。
两人睡在一头，一直聊到半夜，香莲做梦还能听见秋菱说话，不知道什么时候闭上嘴的。
天还没亮香莲就醒了，窗外月光的余晖洒进来，使得屋子朦朦胧胧，香莲穿好衣服从床上下来，看秋菱还在呼呼大睡，便提起行李悄悄离开房间走进前面过道，看秋菱公公房间的小门关着，便走出过道来到街上。这是一条南北走向的大路，她回头看了一眼便向南走去。
将近晌午又到一个镇上，香莲饿得两腿发软，她不敢再吃剩下的馒头，也不敢去沟边喝水，找到一家饭店下了一碗素面，吃了面继续前行。
天快黑的时候再到一个小镇，因为双腿走得酸疼，就找了一个旅店。
这家旅店带着饭店，在大路旁边，房屋看着简陋，香莲想着价钱应该便宜就走了进去。
老板领着她看了房间要三角钱住一夜，香莲想着秋菱公公的房间比这家干净才要两角，便问老板：“我要去很远的地方，身上没多少钱，有没有再便宜的房间？”
老板说：“不要钱的都有，只怕你住着不合适。”
香莲说：“只要省钱怎么着都行。”
老板带她来到院子最后，这里有一处棚子围起来的房子，里边没有床铺，只铺了厚厚的稻草，在一个角落里放了一些杂物，还有两床破被子。
香莲问：“怎么没有床啊？”
老板说：“这里原先是堆杂物的地方，经常有讨饭的过来住店，他们大都耍赖，要不到房钱，不让他们住又怕他们使坏，只好腾出这个地方给他们行个方便，有路过没钱的人也可以住在里边，就是没有被子，不收房钱。”
“那里不是被子吗？”
“那是讨饭的放在那里的。你要被子我可以租给你，一夜一角钱。”
香莲想着这个老板奸诈，说是免费，还要付被子钱，又一想，反正就住一夜，还是能省下两角钱，便说：“那就租一床被子吧。”
老板说：“这里有两个讨饭的天天晚上回来，他们若是纠缠你，我可管不了。”
香莲想，就是有男的睡在这里，大冷的天穿着棉衣又能怎样？想着老板为了让她住客房故意吓她。便跟老板说：“放心吧，没人敢惹我？”
老板又打量一下她说：“是呀，你这身段还真让人放心。”