香莲看向韩母，韩母将脸扭向一边。
韩家柏说：“娘，孩子刚出生，你把孩子抱回家怎么养活？”
“大苑娘正喂着吃奶的孩子，省一口就够喂他的了。”
韩家柏又跟香莲说：“你先办事，回头再带孩子吧。”
香莲想想只能这样，望着他们将孩子抱走，心中五味杂陈。
第二十四章 魂归故里
将近中午，白家的人赶到，一个是白掌柜的哥哥，一个是白掌柜的姐夫。两人先来到火灾现场，看见一大片房屋被烧成废墟，惊得汗毛都竖了起来。又看见一排摆了二十几口棺材，更是大惊失色。
有人将他们领到白掌柜的棺材前，让他们辨认尸体。他们往棺材里看一眼，扭身就跑，姐夫吓得呕吐不止。
“我有一个侄女和一个侄子怎么样了？”大哥问众人。
有人将他们领到香莲的住处。香莲送走了韩母，正在清扫屋子。一大摊血没人敢清扫，只有她自己用铁锨一点一点地铲地。
大伯和姑父听说她杀死了放火的人，都惊得张着大嘴说不上话。
房东大娘拍着两人的肩说：“你们两个大男人，看着一个刚生了孩子的产妇干活吗？”
两人这才反应过来，让香莲上床休息，两人接过铁锨铲地。
中午在街上饭店吃的饭，下午又见了县知事和警察局长。
经过审讯，瘦子承认了他与马革业放火的事，两人商定，杀了香莲后逃到外省兵营，马革业有战友在那里当兵，不想，却被香莲反杀。
周边邻居听说白家来人了，到县公署吵闹要求白家家人给予赔偿。大伯和姑夫都说自己只是种地的，拿不出一分钱。
县知事让邻居派出代表进屋里谈判，刚好省煤油公司回复电报，很快会来人调查，白掌柜的公司买了保险，保险公司负责赔偿。
香莲和大伯都跟县公署签署了一份调解协议，将一片烧焦的宅基地捐献给县公署，由县公署拍卖用于死者的安葬。
一切安排完毕已是晚上，大伯和姑父在旅馆过了一夜。第二天一早，香莲租了两辆牛车，拉着两口沉甸甸的棺材，往白掌柜的老家进发。
秋菱流着眼泪跟香莲告别，她要去姑妈家里。两人哭着相拥，然后分手。
香莲搂着天赐坐在前面的牛车上，天赐目光呆滞，他对这一切没有任何感知，完全像个傻子。
一路上寒风凛冽，伴随着香莲内心的悲痛，那情景异常凄惨。
香莲身穿素衣，面容憔悴，眼神中却透露出坚强的力量。不管怎样，她都要将养父养母安葬下地，将弟弟的魂魄叫回来。
直到天黑才赶到白掌柜老家。家里准备好了迎接棺木的仪式，姑妈和大娘迎到村口，两人扑到弟弟和弟媳的棺材前，哭成了泪人。还有他们的孩子跟在后边，哭成一片。
白掌柜没结婚就外出打工，在老家没有自己的房子。他娘两年前去世，房子空着。两口棺材就摆在这间破屋子里，门口搭起灵棚。
村民听说白掌柜夫妻双双被大火烧死，又听说香莲将两个放火的人捕杀，大家都跑来围观。
白家门口撑起火把，照得半个庄子通明，这让香莲想起失火时的景象，更加悲痛。
根据习俗，她要为父母谢孝，就是给吊唁的人跪下来磕头。姑妈和大娘听说香莲刚生了孩子，劝她歇息，她坚持要给每一个来客谢孝。直到半夜人们才都散去，香莲累得瘫倒在地。
棺材在家停放一天，这天一早就出殡了。两口棺材抬出大门，香莲哭得撕心裂肺，仿佛要将所有的悲伤都倾泻而出。但她知道，自己不能倒下，因为还有弟弟需要她的照顾。
从坟地回来，香莲看天赐还是呆傻，便问众人刚建的土地庙在哪里。众人领着她与天赐来到土地庙里。
这座庙是白掌柜亲自看着建的，还不到一年时间。从建庙的第一天开始就不太平，直到现在，白掌柜和他老婆双双失去性命。香莲忽然想，这座庙到底是保佑了白家还是诅咒了白家？
一群人摁着天赐跪下，便开始大呼小叫地喊：“天赐回来呀！”
一声高过一声，天赐吓得不知如何是好。他突然挣脱众人，一个猛子窜到外边。大家反应过来，他已经跑出庙门很远了。大家在后边追，却怎么都追不上他，一直又追回到白掌柜和他老婆的坟前。只见天赐跪在他爹的坟前大哭，人们高兴地说：“这孩子的魂魄回来了啊！”
香莲看着目瞪口呆，不敢相信天赐真的丢了魂魄还是被吓傻了，或者又被吓过来了。不管怎样，只要他能好过来就太好了。
在白家又住了两天，香莲实在思念孩子，就要赶回淮上县城。她本来要将天赐带回来，姑姑说：“你刚生下孩子也不容易，别叫天赐去了。”