冬葵犹豫再三，又坐了回去，一是相信陆公子的为人，二是她家小姐也不是个软柿子。只是秦宁回来时分外沉默，一路狂奔脚力比平素快了许多。冬葵什么也没问，问了估计大小姐也不会说，说不好奇那不可能，到底是个什么样的「哑巴亏」，小姐就这么不声不响地吃进去了…
秦遇安倒也没吃什么实质性的「亏」，只不过离开陆坦那顶罗帏好半天了，她仍心惊肉跳。她是侯府长女，自幼被以礼相待，何曾被人那般为难。一只手她尚且挣不脱，她真怕那人一翻身压下来…
隐隐地，她顿悟，不是有一颗同样会转的大脑，和一颗同样冷静淡定的心，就真地能巾帼不让须眉。就好比不急总是一抱拳对冬葵说「承让」，其实根本就是他在让。
又一轮旭日东升，该解决的事情解决，该明示的旨意悉数示下，隆重而热烈的送行宴过后，东胡屠大汗北上归国，大塘皇帝起驾回宫。
玉安公主回京略作筹备休整，择吉日十一月初八启程赴东胡屠完婚。赤州通判陆坦带一队御林军随行护卫，恭送玉安公主平安抵达东胡屠大都后，再折返赤州走马上任。
十月底的十里长亭较七八日之前更显萧瑟，车行渐近，远远望见亭子里那道披着白鹤大氅的颀长背影，库若干捻了捻唇边的胡子，唇角一勾，跨过下车的条凳一跃而下，笑吟吟道，“我是不是该感谢陆大人「忍痛割爱」呀？”
第38章
世间王侯贵胄毕生所求无外乎两件事——江山和美人，放到凡夫俗子这里接上地气，便是金钱和女人。
就玉安公主这事上，库若干自认为力压了陆坦一筹，美人归了他，因而有些志得意满的胜者姿态。小陆郎君不知是真不在意还是故作洒脱，只淡淡一句话带过，“大汗说笑了。玉安公主又不是什么待宰的羔羊，怎能用这个「割」字？”
库若干权当他是在嘴硬自洽，倒也没继续火上浇油，一笑了之。陆坦望了望那条蜿蜒北上的官道，沉声道，“大汗先行出发，陆某大约晚到一个月，时间紧迫，望可汗归国后当即着手筹备一应事宜，届时里应外合，以求一击而中。”
“那是必然，”库若干收了戏谑，正色道，“陆大人放心，过了湖海关，便会有我东胡屠的卫队暗中护佑，保公主平安北上。”
谁知陆坦却摇了摇头，“还请大汗三思，此次玉安公主的护卫是宫中御林军，皆为陛下亲信，若从湖海关开始便有东胡屠的人马现身，难免引我王猜忌，何不接近江河关时再做安排…”
大塘与胡屠毗邻之处，有一片壶腹状的盆地，三面环山，一面朝海，一头一尾一北一南各有一狭长通路，分别设关作卡命名为「江河关」与「湖海关」。
起这么个名字不是说当地水源多么丰富，恰恰相反，愿景而已。塞北地下水奇缺，掘地三尺挖出来的大多是枯井，全倚赖雪山融化后奔流而下的淡水河由江河关入，从湖海关出，滋养着三州大地，最后汇入东海。
所谓「三州」，是指盆地里的三大州府，居中的便是陆通判此次要前去赴任的赤州。赤州地势高亢，土地贫瘠，大多是些寸草难生的赤色砂石，淡水河流经此处常常断流成了地上河。
与赤州南侧比邻而居的是大塘池州，池州靠山临海，农林牧渔随便抓一把就能糊口，为三州中相对富饶之地。北侧尺州地貌狭长，犹如一把戒尺，地势险要定位却不甚清晰。
所谓「定位不清」，是早年胡屠尚未分裂时，曾南下夺了江河关，占了尺州，故当地汉人将尺州也唤做「耻州」——丧国之耻没齿难忘的耻。
彼时便有大批胡屠人借机从塞外入了关，在关内生儿育女扎下了根，且不少人与汉人通婚。大塘建国之前，先祖一马当先夺回了失地，光复了汉人的江山。
风吹雨打数十年，尺州虽名义上为大塘疆土，但其中鱼龙混杂人心相悖，且江河关实际上仍被胡人控制，因而尺州的存在更像大塘与东胡屠之间的过渡缓冲地带，两边都不轻易翻脸。
多年来时局平衡若此时被打破，以东胡屠目前的国力，那势必吃不了兜着走。库若干沉吟片刻，颔首，“也好。”陆坦一抱拳，“大汗英明。”
属下适时端上来两杯温酒，库若干执起一杯，“来，陆大人，前路漫漫，遥祝平安。”陆坦欣然举杯，“谢大汗…”
一杯见底之后，陆大人提起了另一件要事，“听说皇后娘娘赠了大汗两位貌美歌姬？”
是有这么回事，库若干不以为意，“的确。孙皇后选这两人说赐给玉安公主的婢女，随我先行北上，公主是中原人氏，胡屠的生活习惯怕是一时难以适应，这两个婢子先去准备一下也未尝不可。”