方才歪在椅子上那个盹儿打得不太舒服，有些落枕，陆坦不由得伸手揉了揉颈肩。如秦宁所言，小半晌便这么酸痛憋屈，要是一辈子都把她困在内宅，那是得郁郁寡欢。可即便不成亲，她也不可能一辈子守着大广苑，大广苑不可能变成她秦遇安的私产，早早晚晚，不是过给秦靖，也会过到侯府那双生子的名下。
想到此，陆坦凭空生出了几分别样的好奇，他倒要看看，接下来这秦大小姐要如何保住她那一亩三分地。
神思涣散，故而在御书房，面对皇帝「阔然以为如何？」的询问，陆员外郎一脸恍惚不知所云，只得躬身赔礼。大老板颇为不满，“秦家那大姑娘说了些什么，这般扰你心神？”
只此一句便可知，陛下三年之后再见秦宁，观感一般，十有八九早就在心里头给她扣上了「不安分」的帽子。亦不除外另一种可能，那就是此前陛下私下召见那小娘子「讲条件」时，没占上风。
陆坦也懒得虚与委蛇绕弯子，他腰板儿笔直抱拳道，“陛下，陆家世代在朝为官，头等大事便是忠君，臣的亲事全凭陛下做主，若真需要臣北上和亲…”
“荒唐！”不等陆员外郎说完，陛下将手中的折子往桌案上一按，“我大塘好男儿，堂堂朝廷命宫，怎可能去给那等蛮夷做上门女婿！”
男子到底是矜贵，女子就另当别论了，陆坦作惶恐状请陛下恕罪，皇帝一摆手，“西胡屠公主求亲之事纯属痴人说梦，朕必然不会答应。老三对大广苑动的心思，不过是想扩大他在京西的势力，多谋一份周全罢了，在朕的眼皮子底下，他自会适可而止。至于那秦氏之女，朕会为你另指一门亲事。”
也就是说，就算明知是三皇子不占理，那被解决掉的也只能是秦氏。送她北上，既断了三殿下对她的念想，又可借东胡屠与大塘的邦交制衡西胡屠，将来若生下一儿半女，那就是大塘外孙，有了血缘，库若干大汗再想有所动作就得三思。
至于秦氏之女所求之事，哪怕是座金山银山，给安邦府留着便是，更何况还不是什么金山银山，不过是座会长蘑菇的土山。
皇恩浩荡，可这明目张胆的偏爱并未使陆员外郎有多触动。沉吟片刻，陆坦起身深深一揖，“陛下，臣斗胆借一步说话…”
福似海躬身无声后退，退到了屏风旁边借着转身，余光所及之处，但见陆大人上前私语一句什么之后，陛下面色微凛。
好一阵功夫，陆员外郎方才信步而出，福似海拱手相送，迈开小碎步这就要跑回去继续当他的差。陆坦逮个空档捉住他，沉声道，“福公公，私以为今日陛下对陆某所言之事，秦宁无需知道。”
闻听此言，福似海波澜不惊，躬身施礼道，“老奴不敢…”
是「不敢」，但没说不会。掌灯时分未到，一封密函悄然经由飞鸽传书送到了大广苑秦宁手上。薄如蝉翼的一张纸，密密麻麻写了一大篇，今日御书房内的君臣对话事无巨细一一阐明，包括陆大人最后的那句「勿告知」。
秦宁轻笑，这小陆郎君也是有趣，难不成还怕陛下的话伤了她的自尊心？
冬葵盘腿坐在罗汉床前的脚踏上，地上摆着一块磨刀石，闷头磨她的佩剑。秋葵则坐在窗边的秀墩儿上，就着稀薄的日光聚精会神地绣着女红。说来也怪，她家小姐向来对女红配饰兴趣不大，逢年过节置办新的小姐至多也就夸赞两句打个赏，颇为敷衍，可前几日却忽然命她做几个荷包。
秋葵不像冬葵，有武艺在身能帮大小姐出头平事儿，冬葵刚来那会儿她还小，眼看冬葵频频出风头，自己这一等丫头的位置岌岌可危，心里多少有些不是滋味。
但大丫头毕竟是大丫头，眼界和心胸还是有的，正当秋葵忙着自我开解，冬葵忽然跟她自曝了底细。当听到冬葵说那句「我命恐不长久，大小姐还是要靠你照顾」后，秋葵泪如雨下。
苦大仇深之人心思大多敏感，才能在举手投足三言两语间迅速分辨出来者的善意与恶意，继而想方设法自保。都是可怜人，自此秋葵和冬葵没了嫌隙，成了她家小姐的左膀右臂…
眼前冬葵又开始磨刀，这是心里又堵着事儿了，秋葵本不想说啥，一门心思只想把手头的活儿做漂亮。这回的荷包是小姐亲自交代的，里头左一个暗兜右一个夹层的，秋葵裁了好几遍才弄明白结构，现在好不容易做到了最要紧的门面，她不想分心。
可架不住冬葵这动静杀气腾腾，秋葵暂且停下手里的活计抬起了头，只见大小姐刚刚将信笺扔到了炭火盆。信上的消息冬葵业已知道，她只是不理解，“姑爷明明是个可靠之人，小姐为何非要冒这个险…”