车马还在疾驰，现下应是往法喜寺去的路上了，因为山林间草木野花的湿浓气息越来越重。
这一路出了宫门后便格外顺利，但越是顺利，祁岁桉越隐隐不安。
他抬起头问，“后来呢？我……凌云怎么了？”祁岁桉发现舅舅这个称呼于他而言太过陌生，今夜之前他都不知道自己生命中还有这样一个“亲人”，更不知母亲为何会对他的存在如此守口如瓶。
“他，被我父亲暗中救下藏于陆家军带回了大盛。后来……”皇后缓了缓，端起了一个青瓷茶杯，捏在指尖却许久没有喝一口。眉目间的沉静像是被什么打破， 好似静谧的夜空被撕裂了一个缺口，即将倾泻而下的不知是月光还是暴雨。
“他成了前太子祁琮府上的一名暗卫。”
皇后轻轻的一句话，再次化为祁岁桉耳边的轰鸣。
那间密室。
那座王府。
所以父皇将前太子曾居住的王府赐予他，却不肯再多赐给它一个正常的名字，因为它曾是大盛朝一段无比难堪的存在。
他以为他做好了面对任何可能的准备，但这一刻，他发觉他并没有。
皇后轻轻抿唇，望着杯中琥珀色的茶汤道：“后面的事情人尽皆知了。”
前太子祁琮为了一个男宠佣兵谋反，事败后自尽于东宫。只是人们不知道那男宠就是易容之后的南月亡国太子凌云。
“他……”
马车忽然剧烈颠簸了一下，皇后和祁岁桉同时伸手撑了下轿厢，紧接着就听到金僖有些紧张的声音从马车下面传来。
“皇后娘娘，有人追来了。”
祁岁桉紧张地滚动了下咽喉，“那我母妃呢？究竟因何而死？”
“当时本宫在山上闭关礼佛，并不清楚个中缘由，只知道你父皇后来知道了凌云的存在，所以你母妃想了个办法保护你。”
“金砂？”
“是。她对你父皇说只有你活一天，金砂矿才安全一日。”
“可母妃从未对我说过关于金砂矿的事情。只是将两瓶金砂交予我。”祁岁桉不解。
“是的，正因如此你才能安全地活到今天。否则你父皇会对你用尽手段逼你说出来。”
“那究竟何人知道金砂矿所在？”
“世人都在找，孩子。”
“那……凌云呢？还活着吗？”
皇后摇摇头。
“祁琮出事后，他就也消失了。无人知道他的下落，有人说他出家了，有人说仍隐姓埋名在凌云阁以杀人为乐，还有人说……”皇后闭了闭眼睛。
“说他将自己一刀刀凌迟了。”
祁岁桉倒吸了一口凉气。
“所以我救你，是替琮儿还债。一切都源于他与凌云本不该初遇的那日。且看你和年儿要重蹈当年覆辙，本宫不能坐视不理。”
祁岁桉如坠冰窟，他体会到了手脚失去知觉的那种麻木和冰冷。
命运之诡，何其难逃。大盛太子将南月太子囚禁于密室之中，对其百般凌辱，凌云逃出后万念俱灰，悲惨自尽。
祁岁桉咬咬牙，一字一顿道：
“但我不是凌云。”
“是的，这也正是我冒此风险救下你的原因。”皇后面色沉了下来。“你是个聪明的孩子。月妃和我同为女人无法掌握自己的命运，唯有为子女才是我们活着的意义。于你，本宫已仁至义尽，路要如何走，现在你自己选吧。”
皇后屈指轻敲窗棂，金僖递进来两个锦盒。
祁岁桉不解地抬头望向皇后。
她抬手示意金僖打开。
两个金绣云缎锦盒先后被掀开，赫然露出两个面具。不同的是，一个是一张软皮假面。另一个，是他再熟悉不过的——凌云阁面具。
皇后倾身拿起那张凌云阁的面具，在手中端详。
“年儿也曾面临一模一样的选择，但他最后的决定十分令人失望。而你不同，自幼聪慧过人，最善石以砥焉,化钝为利，相信你知道你母妃的愿望，也清楚怎么做对你是最好的选择。”
凌云阁的面具被放回锦盒，皇后的目光又落在那张假面上：“你尽可以选择从此埋名，过自由无惧的生活。也可以继续寻找真相为你母妃报仇。只是无论哪条，都有代价。”
“什么代价？”
“代价就是你都再也无法回到皇宫，去继续做你的九皇子了。”
“为何！”
皇后指尖开始捻动菩提珠，“因为出宫前，祁珉死了。而你，就是凶手。”
“我？”祁岁桉眼睛圆瞪，惊愕地望着皇后。但几乎一个转念间他就明白了皇后话背后的意思。
——他被人栽赃了。
那唇齿间逐渐幽冷的声音一字字灌入祁岁桉的耳中：“因你幼时那次落水，就是祁珉推的。因为那次你父皇考学，称赞了你的诗句而没有称赞他的。