“坐下来吧，孩子。”玛奇班在他身后说。
阿不思仍然盯着落日看，他甚至不愿离开这扇舷窗。
“我们的飞行器要往西边去，日落会持续上几个小时。”玛奇班又说，“到这儿来，这里也看得到。”
阿不思这才回头，玛奇班夫人坐在一张乳白色的桌子旁，那桌子一个尖角都没有，像一块造型怪异的鹅卵石，阿不思仔细看了看，发现它并没有脚，不知道用什么办法才固定在了半空中，并且如此稳固，可以托起上面满满当当的食物。
“要吃点东西吗？”玛奇班看他走过来，拿起一盘看上去好像碎鱼肉的东西问他。
阿不思摇了摇头，眼睛盯着桌子上的一堆水果，在特辖区，越桔果已经算是奢侈品，但成色最好的越桔果也很小，而且果肉酸涩，只能加工之后再食用。可他现在目之所及的几种果实都饱满圆润，有红有黄颜色鲜艳，最小的也有拳头大，挤挤挨挨地摆放在碎冰上，沾着淋漓诱人的水珠。“我能拿一个吗？”他忍不住问。
“当然了孩子，这些都是你的！”玛奇班说，她见识过太多异种，大部分一辈子都没吃过饱饭，钻进飞行器来的第一眼看到食物，哪里还顾得上日落？唯独眼前这个少年冷静又自持，即便脸上有欲望，也没有丢失人的尊严和理智。
阿不思伸手拿了离自己最近的那个，有些冷又沉重，但果皮之下散发出非常甜蜜的香味，他咬了一口。
很甜，比他换过的任何一种糖都要甜，并且汁水饱溢，几乎不用咀嚼就顺着喉管流进胃里，他呆住了，吃过一口就捧在手里，坐着不说话。
“怎么了？”玛奇班从没见过他这样的反应。
阿不思只是摇头，他心中被过量的复杂情绪胀满，他突然意识到了许多在特辖区中无法戳穿的谎言，核心政府的官员们都说因为生态环境恶化，所以才造成特辖区中食物与各种生活必需品的匮乏，像他这个年纪生在特辖区里的孩子理所应当地认为那就是事实，为了换取生存必需的食物就必须要每日劳作不敢丝毫休憩。但他离开特辖区还不到半小时，就如此直白地明白了那并不是这世上所有人的生活方式。
“我们要到哪儿去？”他食欲全无，只能垂下手找话说。
“要与其他区的选手会合。”玛奇班一板一眼地回答，“虽然今年的准备地距离戈德里克最近，但按照节目章程，搭载选手的飞行器必须环绕所有特辖区一周。”
这部分阿不思是知晓的，他很多次看到过抽选仪式之后成排的飞行器掠过天空，它们会在高墙边停留一段时间，但居民们很少去关注一切有关《幸存日》的动向——除了有亲人入选的那个家庭。
但就算他们去关注也很难看到任何有意义的东西，飞行器滞空的位置比云层还要高，光子
屏上播放的也无非只是一些提前拍摄的选手画面，阿不思曾经指望还能再看母亲一眼，然而他浪费了一整天的时间抬着脖子，却仅是感受到了更多痛苦和恐惧罢了。
“准备地在什么地方？”他又问了一个问题，比起未知带来的恐惧，他倒希望能更早知道自己将要面对什么。
“霍格沃茨。”玛奇班说了一个他从未听过的名字，而对方也看出他茫然，便解释道：“这是现在存留的四所魔法学校之一。”她说完之后似乎觉得自己的描述并不详尽，便探过身来将阿不思的手腕握着。
阿不思吓了一跳，鼻端已经嗅到了她身上有些浓烈的香水味道，那种味道不仅陌生而且太过于刻意，核心国的人们身上总是会有这样的合成香味，他觉得莫名恐惧，所以本能地想要躲避她。
玛奇班尴尬地收回手来，将自己的衣袖向上抖了抖，露出她手腕上戴着的一个半透明圆
环：“这是全贴合的私人AI，你也有一个，有任何关于节目或者其他方面的问题都可以向它寻求答案。”
阿不思也低头看着自己的手腕，在上飞机之前，他的右手也被套上了这种类似镣铐一样的金属环，但说是金属，它的材质更要柔软，而且很薄又隐约带着流光，像是凝固的水。他学着玛奇班的样子摸了一下手腕，圆环亮起隐约的蓝光，然后中央无声滑开一个狭窄的窗口，上面显示一条跳动的声纹：“您好，勇士。我是您的伴随AI，请问有何需要？”
阿不思抬高手腕看着自己的皮肤，他很诧异这样完全像是真人的声音从何而来，这个AI听上去是个年轻的女人，语调平缓又冷漠。
“我能问任何问题？”阿不思看向玛奇班。
“当然，”玛奇班鼓励地看着他，“你可以试试看。”