格林德沃看穿了他：“在你的游戏里，我的确会死去。但你已经循环了十七次，阿不思，在那十七次里，输的是你。”
阿不思茫然地看着他，这太深奥了，他一时间觉得他说得有道理，却又好像没办法理解。
“所、所以你来找我是为了什么？在你明知道自己可能要输的情况下。”
“我想确认魔法没有放弃我们，因为我更倾向于这种‘回环’是某处未曾熄灭的，魔法灵魂的选择，它看中了某些人，认为他们有能力改变一些事情。”格林德沃第一次低下头去，“但我一直以来也有预感，核心政府不会放任我连年获胜，我以为他们要比我想象的更有耐心一些。这一次他们隔离我与接骨木魔杖就是一个预警，就算你不进入回环，也会有其他人在他们的授意下战胜我，你没有发现吗？有几个选手格外强悍。”
阿不思立刻认同：“圣保罗和大阪。”
“你遇到过他们？”格林德沃问，阿不思这才想到对于他眼前这个时间线里的“格林德沃”而言，他还没有与那两个人交过手。
“遇到过，圣保罗的那个人我几次都没有赢过他。”阿不思实话实说，“大阪的女孩倒不见得很强，但很快，她基本都幸存到了最后。”
“那不是普通中选者会有的能力，拜尔本想要终结我，就必须有武器。那就是她的武器。”
阿不思愕然：“她私下训练参赛者吗？”
“不排除那种可能，拜尔本是无所不用其极的人。但如果只是他们，我还有一战之力，然而‘幸存回环’是我没有能力打破的。”
阿不思讪讪低下头去，虽然这并不是他的错，但他还是觉得有一丝愧疚。
“我寻找你，并不只是为了说这些。”格林德沃见他沉默，又接着开口，“不过你想回家，我还是很理解。”
他从始至终都很平静，阿不思并不算了解他，但这样坐以待毙的样子让他觉得眼前这个人失去了灵魂与生机，像是没有欲望没有牵挂，死了输了，都无所谓一样。阿不思忍不住问：“你没有家人吗？”
“你没有听过传言吗？”格林德沃耸了耸肩，自嘲地笑了，“我是在孤儿院长大的‘孤儿’，就是那种凡种家里生出的，有辱门楣的‘猴子’。”
阿不思盯着他看：“你是在特辖区外长大的？”
“算是吧，”格林德沃点头，“我八岁时被举报，然后送进了异种孤儿院，虽然不在特辖区，但还不如在特辖区，至少我觉得在大家都一样的环境里，还能少一些霸凌和歧视。”
阿不思心里一沉，又有更多的疑惑漫上来：“可是你既然过得那么辛苦，赢的第一年不就已经改变人生了吗？又何必——”
“因为我贪婪。”格林德沃坦然回答，“像你一样，中选之后我看到了大海和天空，就不想再回到牢笼里去，金子打造的牢笼就不是牢笼吗？我不明白不同的种类为什么是罪孽？生来的天赋为什么会变成枷锁？我见过太多与我们一样的人，三十五岁就开始变老，四十岁就没办法站起来，再往后的每一天都要依靠药物维系，但是你知道吗阿不思，加格森去年过了72岁生日，拜尔本的年龄在三位数以上，他们比特辖区的中年人都要健康，核心国传言魔法能力使人衰老，但我阅读过一些书籍，五个世纪前的巫师都能活到两百岁，那我们现在是怎么了？”
阿不思声音颤抖：“这也是谎言吗？”
“彻头彻尾的谎言，阿不思。特辖区中的某些物质可能会导致居民早衰，我这些年一直在寻找证据，但我并没有家人在特辖区，便没有理由常常进出那里，所以进展很缓慢。”
阿不思觉得手脚开始发冷，他眼前出现自己此前看过的许多画面，皮肤像土地一样皲裂的庞弗雷夫人，脊背佝偻甚至无法直立的多吉，他们被称之为行将就木老人，可算算年岁，他们也才刚刚四十岁……
那是阿不福思的未来吗？那是阿利安娜的未来吗？或者说。那是自己的未来吗？
就算赢得这一届，就算能进入核心城生活，可格林德沃赢了四年，他还是将之称为枷锁和牢笼。他说得没错，离开特辖区又如何，他还是要过毫无自由的、一眼就看得到尽头的一生。
阿不思咬了咬牙：“所以你有办法改变这一切吗？”
“没有。”格林德沃回答，“确切地说是暂时没有，核心国信仰的科技从源头监控所有的魔法能力，当年数以万计的巫师死在肃异战争中，能逃脱的寥寥无几，如今科技只是发展到了更高的阶段，但魔法却在退化。你与我现在的能力，恐怕还不如当年学校里一个普通的、接受了正统教育孩子。”