“西德尼·玛奇班也在那里？”他问道。
“是的。”蒂娜撑着膝盖，艰难地回答，“西德尼的失踪我们长久以来没有重视，最近雅各布才提出西德尼·玛奇班的情况与早衰巫师的消失有类似特征，所以不论死活我们应该试着追踪西德尼的信息，但没想到这么快就捕捉到了有效的反馈。”
阿不思望着湖面，李一一知道他那颗属于人类的大脑正在以几乎与自己处理器媲美的全功率形态思考。果然他很快就得出了结论：“西德尼两年没有消息，七百个早衰患者无故失踪，然后他们先后被发现，这个几率有多大？”
他回过头来，目光很透彻。
“这是个陷阱？”李一一问，“为了让我们到戈德里克去？”
“只是为了让我去。”阿不思冷静地说。
“没有任何证据证明这些事情的幕后主使是格林德沃，”李一一直视着他们对面巨大耀眼的圆日，他处理信息的方式很直接，有推断也很节制，“如果我们猜错了，你又要面临危险。”
“不会是其他人，除了他之外，有能力的没有动机，有动机的没有能力，”阿不思很执拗，“而且以我现在的情况，没有让什么人花费如此力气布置陷阱的价值。”
蒂娜没有说话，转头向身后看，阿不福思仍然站在原地，他脸上的好奇变成了担忧。
“他想找早衰症的诱因，”蒂娜压低声音，“可是有必要隐瞒的这么深吗？”
“因为他不知道结果，也明白我不会赞同这样的手段。”阿不思也收回目光，他看上去忽然比几分钟前看起来疲惫很多。
“你要到戈德里克去？”蒂娜问。
“要去，”阿不思肯定地说，“但我要先确认一件事。”
李一一与蒂娜交换眼神，但没有人去问阿不思拖延时间的理由，而是看着阿不思走回到弟弟身边，他似乎说了一句安慰的话，阿不福思便笑了，然后将怀里的一篮蔬果全部递给阿不思，阿不思也笑着接过来，转身往城堡走去。
“我们真的没有做错吗？”蒂娜望着他在金色晨曦中的背影，日光太热烈，她眼中似乎有泪：“他又要为责任活着了。”
——
然而就在阿不思得到关于西德尼·玛奇班消息的清晨，在大阪发生了骇人听闻的复制杀戮秀事件。
凡种对巫师世界的负面情绪再度被推上一个高峰，虽然七名凶手已经全部自杀，但凡种社会认为这种情况并不会是特例，两边虽然看似进入了和平时代，但个体间的仇恨却在累积。
这种累积像定时炸弹，凡种政府希望魔法部提交一个能够让全球凡种安然入睡的方案，但魔法部也知道这是很难的，数千年来巫师世界想要寻求的“公平”显然比反抗要更艰难一千倍，科技加持之后的魔法世界立即从被压迫跃升至压迫别人的位置，如今这摇摇欲坠的天平却仅被强者的“道德”约束，所有人都明白这是多么脆弱的平衡。
在几度谈判与交流未果后，凡种政府妥协一步，提出了第二个要求——把盖勒特·格林德沃本人交给核心国。
“不是他做的。”这是阿不思见到忒修斯之后说的第一句话，“这没有意义。”
忒修斯看了一眼纽特，两个人不约而同叹气：“这件事我们现在不能证实，也不能证伪，而凡种需要一个安慰剂，我们除此之外给不了任何别的东西。”
“这一次你可以给安慰剂，下一次呢？”阿不思眸光犀利地望着他们，“它迟早会变成毁掉一切的剧毒，我们能不能真的抓到他还是未知数，况且盖勒特·格林德沃有多少附庸，谁又能保证他们不会因此做出更严重的报复性举动呢？”
忒修斯沉默了几秒钟：“那你的计划是什么？”
但阿不思并没有直接回答他：“如果我想要你们帮我争取时间，最多可以有多久。”纽特想了想：“三天。”
“最多三天。”忒修斯补充。
“我会试着去寻找他，”阿不思说，“比起安慰剂，我认为现在更需要真正有效的解药。”
纽特看了一眼忒修斯，他们都有一个问题没有问出口。你如何确定那个解药就在格林德沃手中？
——
阿不思没有想到自己还会回到戈德里克。
由于多年战争加上凡种骚扰，如今大部分特辖区中的居民都已经搬离了这里，从远处向下看，满目废墟疮痍，只有从东延绵至西的八百顷死境。
但阿不思还是觉察出了某种异样，他从金啄鸟变幻回人类，极目向最东边看去，果然发现一圈倾塌的高墙中有一处非常奇怪。它很不自然，与自己从戈德里克离开时完全不同。那是一根伫立在墙围中的柱子，格格不入地高耸在杂乱的废墟中，底部为矩形，纵横约有五米，呈粗糙铁灰色，像一柄剑直指着阴沉的天空。