但若是恰逢崔迎之被惹恼了心情不虞，那便是连多说一个字也懒得，只会摆出一个敷衍的假笑，抬手指着门槛，态度很明确：赶紧滚。
好在不论她去不去，不论她到底是怎样的态度，屈慈总会包容她的情绪，不会同她计较。出门回来时，往往还会带上几册话本给她用来打发时间。
崔迎之其实并不是真的对话本情有独钟。只是她既不爱出门，又不善刺绣弹琴，更不善吟诗作画，一看晦涩深奥的经史子集还犯困，故而看话本着实是她为数不多可以打发时间的消遣了。
平稳安宁的日子循环往复，漫长到崔迎之都快以为这样子的日子能永远持续。
暮冬时节将近，久久未有新客到访的别院门扉被敲响时，屈慈正同崔迎之商量着，若是等到开春他们还没回小楼去，要不要在庭院里栽些花点缀，若是要栽，又该选何种品类。
打开门，就见这位突如其来的陌生来客与他们二人曾有过一面之缘，是先前陪着江融一道的男人，崔迎之和屈慈都猜测此人才是真正的荣冠玉。
荣冠玉依旧是那副书生作派，半点儿瞧不出江湖人的底色，躬身作揖，似是真心实意地感到抱歉：“未下拜帖，便贸然来访，叨扰二位了。”
崔迎之出身富贵，却并不是喜欢繁文缛节的人，在外行走多年，染上一身江湖气，更是洒脱，待人处事与荣冠玉全然是两个极端，遂直截了当地问他：“崔路派你来做什么。”
荣冠玉仍是温声细语，和气道：“也不是什么大事。就是或许是被逼急了，屈纵与屈晋近来联了手，再过不久可能就会寻到此地。故而来提醒你们一声，早些离开。”
“本来受人之托，若遇危急时刻，我该出手尽力帮二位的。”
崔迎之耐心等着他后头那个“只是”，就听他顿了顿，接着道：“只是春闱将至，我忙着温书，再过不久就要入京赶考，实在是分身乏术。只好有劳二位多多保全自身了。”
崔迎之和屈慈听罢，具是沉默。
她这些年见过那么多形形色色的江湖人，愣是从来没见过这种一心科举的。或许是因为在江湖行走的人里头，能识字的就已然少之又少了，能读得进书的也不会来闯荡江湖，故而这般志向，实在罕见。
荣冠玉说完，也不管两人那不约而同露出的复杂神情，轻笑两声，与二人告辞。
转身，便如鬼魅般融入了风雪里，再瞧不见踪影。
待他离开，崔迎之合上门，瞄了屈慈几眼，张了张口，似是想要说点儿什么又在思量言辞。
屈慈不用脑子想都知道崔迎之临时起意要说什么，语气是难得的断然：“你让我去杀个人还成，让我考科举 ，想都别想。”
屈慈少时拖屈晋的福，蹭过几年书读。屈重一开始特地请了个秀才来教导屈晋，屈慈闲下来没有差事的时候，会躺在屋檐上，边休息，边听着那秀才给屈晋教书。
秀才是个年过半百的老人家，若是有什么不懂，不管是谁去问，他都会耐心细致地讲解，若是还不懂，就会不厌其烦地一遍又一遍地讲。
老人家那时觉得屈慈年岁小，又肯学，自然也乐意私下多照顾他些，偷偷送了他好几册书，用以练习的笔墨，还有老人家闲来无事自己编纂的诗集。
只是就连这样偷来的日子也没能持续多久，大抵是因为屈晋实在不是个读书的苗子，提笔如上刑，三天两头地逃课，很快屈重就放弃了，不再指望屈晋能读出个什么名堂。
屈晋不乐意继续学，教书的秀才没了用处，屈重就把人顺手杀了。
屈慈很小的时候就明白生离死别实在是再寻常不过的事情。可当时到底还不是多大的年岁，心思更敏感些，自然觉得难受，一是因为人死了，二则是因为他没法继续跟着学了。
后来数年，也终究是没能再寻到读书的机会，就此不了了之。
至于秀才留下的那本诗集，他好好地收了起来，至今还藏在别院不知哪只箱箧里，再没翻阅过。
崔迎之原先并不知道这些过往，听他这么一说，再怂恿他又好似有点儿不近人情，只好作罢，安慰他道：“没关系，我们可以把希望寄托在我们家煤球身上，前些日子子珩教了它两句诗，它今日已经会背了。只要活得久，背会四书五经不成问题，到时候金榜题名，我们家飞黄腾达就靠它了。”
屈慈失笑：“你折腾我就算了，干嘛折腾孩子。”