寂静林间，风声灌耳，他那低不可闻的喟叹也似藏入了风中, 唯余一句：“疼。靠会儿。”
这是个方便崔迎之随时一刀将人捅穿，还没法回避的姿势。
崔迎之闭了闭眼，想说抱着她也止不了疼，又想说不要转移话题，这事儿若是糊弄一下就能过去，她压根就不会提。
可她最后只轻声道：“屈慈，不把话说清楚，撒娇也没用。”
静默几息，屈慈这才终于说：“我本是该在场的，只是那日去迟了。”
也幸好是去迟了。
“下洛城外，并不是我第一次见你。”
那日临他到场时，楼阁坍圮，浓烟滚滚，炙热火光将一切吞没，照亮一方天幕。
他自知再去也迟，也不愿多费气力，做些收尾的麻烦差事，便从巷尾漫步而行，只打算去走个过场。
火幕连天，惊动邻里，街坊们无不惶惶失色，叫喊声，跑动声，哭泣声，不绝于耳。
本该僻静的逼仄小巷中，也似乎被一道波及，横冲直撞只顾蒙头逃亡的瘦弱身影撞了他满怀。
他垂首，正对上一双映着滚滚烈焰的眼。
如垂死挣扎的兽，裹挟着恨与对生的渴望，以及向死而生的锐气。
少女没有道歉，连多看他一眼也没有，稳住身形，一言不发地继续奔逃，消失在巷陌转角。
他本该扫除后患，那日却没有动手的兴致，只是自顾自地继续往前走。
走至街头，有正欲撤离的同僚说人数有缺，问他是否瞧见了漏网之鱼。
他回想起少女沾着未熄火星的衣摆，与浓烟燎过的面孔，说：
“没有。”
……
崔迎之只是抬首，望着天际孤独的风卷着淡淡的云，说：“我不记得了。”
那样久远到仿佛上辈子的事情，又是那样的境况，她当然不会记得。
又说：“所以你一开始就认出我来了。”
顿了顿，最后还语义不详地补充着问了一句：“愧疚吗？”
因为愧疚，所以才会那样事事周全，包容忍让她的所有矫情，多事，软弱。
屈慈听出了这未能说出口的言外之意，先是否认：“我本来不知道你的名字，样貌也模糊，后来再遇，才慢慢想起来还有这回事。”
而后轻笑两声，细密的吻落到颈侧，声音逐渐低了下去：“崔迎之，我长在屈家，你猜我的刀上沾过多少血？在那里，我才学不会愧疚。更不会因为愧疚……”
越到后头，话语越是模糊，崔迎之没能听清末尾的话，便感觉沉甸甸的重量压到身上。
屈慈又昏过去了。
更不会因为愧疚，就对她莫名其妙地好吗？
崔迎之将目光从那淡云上挪开，觉得拿他没辙，只好叹息着把他拖上车，重新朝着临湘启程。
临至临湘时，屈慈中途醒来说了个地址，没撑一会儿就重又失了意识。
崔迎之驱车小半日，这才终于找到了位置。
此地地处城郊，偏僻得骇人，就一座独门独户的几进院落，方圆十里估摸着都没有第二户人家会想不开选这么块儿地方安居。
她心想屈慈说的位置应当不会出错，试探地叩了两声门，本也不期望里头会有回应，正欲直接将门推开，里头却赫然穿来动静。
门开了。
开门的是个熟面孔，崔迎之记得他是跟在那个骗了她五百两银子的烧饼身边的少年人。
叫子珩。
子珩一见她，惊喜地回头喊：“老头子，人来了。”
崔迎之寻着他的视线望去，就见邹济正在院中和消失了一路的煤球缠斗，煤球不知怎的死死咬着他那卦幡不肯松口。一人一鸟你拉一下我扯一下，斗得有来有回，势均力敌。
听见子珩招呼，邹济只好暂且放弃拯救他的卦幡，回过身，似要将对煤球的满腔怨念转移到能计较的人头上，愤愤对着两人劈头盖脸地控诉：“你们两个到底是怎么当爹娘的！”
“爹娘跑路！孩子不要啦？”
“我一把老骨头还要帮你俩带孩子，合适吗！合理吗？我容易吗？”
崔迎之不语。
她离了崔府后第一时间回了趟酒楼，意料之中的是没能见到屈慈，意料之外的是连煤球也不见了。只是那会儿情势危急，救人总比找鸟重要，再到后来忙着跑路，想问屈慈人又昏着，结果就是到现在才得知煤球的去向。
她忍住反驳的念头，心中生出几分惭意又被压下。