屈慈赶忙放下手头的东西，快步走来，接过小盒。
蛋壳上有一道龟裂的痕迹，短且浅。
他捏起蛋打量了一会儿又把它放回了盒中，笃定道：
“应该是要破壳了。”
算算时间也的确差不多了。
幸而不是被磕碰到。
崔迎之顿时安心不少。
正说着，那裂纹又不明显地延长了一小段。
这下也顾不得收拾屋子了。
崔迎之屏吸凝神，把小盒放回了案上，半点儿不讲究地席地盘腿坐下，安静地围观新生命的诞生。
壳破得有些艰难，历时许久。先是一道浅浅的裂纹，裂纹又渐渐汇聚成了一个小圈口，圈口处一小片蛋壳掉落，随后围绕着此处，缺口不断扩大。
终于，幼鸟啄破了滋养与庇护它的外壳，闭着眼，降临新的世界。
崔迎之经历过数不清的离别与死亡，却头一回见证新生。
她迫不及待地想要跟屈慈分享这一刻的喜悦。抬眼，却撞进那双沉静的眸中。
屈慈没有看鸟，也没看向别处，只是直直望着她，眼底或许是连他自己都难以察觉的柔和。
好似一池秋水碧波，浮光跃金，荡涤出新的华彩。
忽略心头异动，崔迎之从这潭迷魂池里回神，弯着眉眼，将小盒小心翼翼捧到他面前：“屈慈。我们有鸟了。”
或许是顺着崔迎之的话，又或是崔迎之的笑面实在晃眼，屈慈垂下细长的眼睫，看着那眼睛都没能睁开，皮下透明得几乎能看见青色脏器，长得完全跟任何褒义词沾不上边的幼鸟，道：“嗯，挺可爱的。”
不知是在说人还是说鸟。
崔迎之依旧处在幼鸟破壳的兴奋中，兴致勃勃道：“你孵的蛋，给它取个名字？”
名字？
自降生之初，直至进屈家之前，他连自己的名字都没有。
现在竟然轮到他给这个新生的生命取名了。
命运真是不可思议。
屈慈扫过角落处还未尚有余烬的炭盆。
“孵它烧了好多炭，叫煤球算了。”
好不走心的名字。
崔迎之安慰自己屈慈最起码没取个煤炭什么的。
她叹了口气，用手指轻轻碰了一下煤球浑圆的肚子，跟它打招呼似的，“好吧。煤球，欢迎加入这个随时都会散伙的家。”
煤球细弱地叫了两声，似在回应。
……
鸟类长得很快，几乎是一日一个样。破壳后过了一日，刚出生时粉色的煤球全身上下变得黢黑。
第三日，煤球的体重比刚出生的时候翻了两番。
第五日，煤球睁开了眼。
待到第十一日的时候，煤球的羽毛已然长出大半，终于勉强算是变成了只漂亮的小黑鸟。它依旧没能离开窝，不会走路。但这不妨碍褪去滤镜的崔迎之态度大变，再也不嫌弃它长得磕碜。
初次养鸟正处兴头上的崔迎之非常想跟人炫耀自家的漂亮小鸟，偏偏她扫视四周，生平头一回对自己萧条得可怜的人际关系产生怨怼。
屈慈听崔迎之对着煤球愁眉苦脸自言自语了整整两日。
终于生怕崔迎之又要折腾点什么似的，把隔壁林婶家九岁的小琳琅给带了回来。
这一招简直出奇制胜。
屈慈发现崔迎之这样不着调的性子面对小孩竟然意外的有耐心。
小琳琅也着实是个非常好的听众，情绪价值给得十分到位，崔迎之讲什么都会认真鼓掌配合，又是真心喜欢煤球。两人简直一拍即合。
她平素上半日来，午间用了饭再回去。林婶家里少张嘴吃饭，自然也不会再多说什么。
又一日午间，把小琳琅安全送回家后，两人没有立即回小楼，而是沿街朝着东市走。
楼里受损的家具能修的已经被屈慈修好了，实在不能修的只能扔了重新打。今日是约好了要去木匠铺取凳子。
然而计划赶不上变化。路过一家成衣铺时，崔迎之突然拽住屈慈的衣袖，迫使他一块儿停下。
她指着店面，突发奇想：“屈慈，快过冬了，我想定几件冬衣。”
崔迎之平素不怎么打理自己，现在穿的衣裙都还是三年前的款式。以她从前衣物的破损频率，主打一个破了就扔，不够再买。后来退隐了，衣物的损耗大大减少，自然就更不会每个季度特意去定新衣。
今日之所以突然提及，是因为她想起来屈慈好像没有冬衣穿。
屈慈连现在换洗的那几套衣物都是在下洛现买的。眼看就要过冬了，屈慈还得给她干活呢，可不能给冻死了。
时辰还早，那俩凳子不急着去取。崔迎之发话，屈慈自然也不会拒绝她。
走进铺面，只有二三散客。
刚巧得空的掌柜迎上来，不着痕迹地将两人细细打量了一番，笑容减淡，却还是装模作样地问了一句：