研究人员消失在昏暗的甬道尽头，beta女性隔着玻璃，无言地凝视着白色房间中的病人。
“他是……”卫嘲风极其小心地问道。
他脑中有一个混乱的预感。
他最为惧怕的预感。
“星痕病毒的感染者。”beta女性说，“在五年前的军事行动中，被9号群落的个体感染上的。”
听到那个名词，alpha感到一阵头昏脑涨，正茫然四顾时，看到病房门口挂有病人的信息卡。
他快步走上去，迅速看了一眼，是一个陌生的名字，这才松了一口气。
但又没法彻底释怀。
谁能在看到那样的人形生物之后仍能保持放松呢？
“星痕病毒到底是什么？”他问。
Beta女性转过身，向出口的方向走去。
Alpha再次跟了过去。很快，两人就回到了那条冗长的栈桥。
“一种能够侵蚀人类大脑，彻底改变其神经网络，使之与异星生物趋同的病毒。”beta女性终于开始回答问题，“你刚才看到的病人，大脑的病变一度已经达到了95%，已经不具备人类的理智了。”
“因为病毒在彻底侵蚀大脑之前，先毁坏了小脑和脊髓，使感染者失去行动能力，所以可以将其视为无害的存在……吗？”
“感染者在失去行动能力之后，从外面看起来就像是睡着了的普通人，然而因为认知能力依然存在，神经也未曾停止活动，事实上，在平静的表象下，他们承受着无人知晓也无处发泄的巨大痛苦。”
卫嘲风的手指抽搐了一下。
“虽然感染概率很低，但是和9号群落战斗，就要做好会变成那种样子的准备。”beta女性继续说道，“如果真的不幸感染了那种东西，最好还是赶紧在战场上自我了结吧。等死可是比死要难受得多的事情。”
“为什么……不实施安乐死呢？”
“……”
“长官？”
“就算得到了完整的感染者遗体，能够攻克那种病症的治疗法也依旧没能开发出来。能够研究的，只有活着的样本。”
为什么她的语气还是如此平静？
那个完整的感染者遗体，就是她曾经与之相恋的人吧。
就是辛冽吧！
卫嘲风不知为何感到一阵毛骨悚然。
“脊髓和小脑被感染之后，从下肢开始，慢慢的，人会全身瘫痪，无法进食、说话，无法自主地控制排泄。变成活着的人偶。但是，病毒控制大脑，那才是真正的生不如死。”
“……”
“我不是说，刚才的那个感染者，病变程度一度达到过95%吗？”
“……”
“其实那个数值在几个月前下降过一次，刚才是第二次下降。”
“？”
“侵蚀度在下降。现在的病变程度是68%。不知道脊髓和小脑有没有康复的可能性，但大脑正在回归成人类。我们不想放弃他。”
Beta女性用灰蓝色的左眼凝视着alpha，然后不动声色地移开了视线。
卫嘲风突然想起了早先他还在LOGIS的时候，有一次工作出现失误，万幸得到长官的提醒才没造成损失。
她也是这样望着他。
不会吧……
“长官，几个月前，病变率第一次发生下降，具体是在几个月前？！”
“六个月不到。”
“是你指出我错误的那一天？高频波模块的调试——”
Beta女性疑惑地望了望远处，然后点了点头。
卫嘲风像发现新大陆似的，激动地抓住她的肩膀：“高频波，去看一下刚才那个时间段里，车间里面有没有人进行过频次测试！”
他第一次看到那只浅色的眼睛流露出显而易见的惊诧。
瞳孔是冰海中无依无靠的小岛，而冰海是大陆中被白雪围绕的湖泊。
三层的世界在剧烈地晃动。
*
“如果有进展的话，我会联络你的。对了，我们是不是还没有交换联系方式？”beta女性伸出左手。
终端的屏幕上闪烁着添加联系人的提示。
卫嘲风立刻将自己的终端打开，完成了一系列操作，将那个奇怪的名字添到了自己的列表中。
“朱厌上校。”在百思不得其解的恍惚中，他忽然唤道。
“怎么了？”
哪怕两个人已经有过无数次的亲密无间、就算他一厢情愿地相信他们已经是情侣，她一定也会矢口否认的吧？
异色的眼眸像是从外太空收回视线一般，从那只浅色的眼睛中可以清晰地看到瞳孔的位置发生了怎样的变化，向上倾斜着，好奇的，探究的眼神。
尽管还有一些疏离，但比起之前已经好太多了。
“没……没什么。”
那种问题，应该不能在大庭广众之下问出口吧。
卫嘲风两手空空地离开了LOGIS。