“什么事？”
“你想马公子吗？”
“你这不是废话吗？”祝英宁眉头一皱，“难道你有前线的消息？”
“没有，但也没有坏消息。”
祝英宁道：“没有消息有的时候也是好消息。”
他在心中每日一祈祷，希望马文才能平安回来，战事大捷。
*
两天后，方老板的人过来请祝英宁过去一叙。
这是祝英宁活了这么多年，头一次见到活生生的赌坊。
过去，他顶多是看家里的大人围在桌前打牌或打麻将，来个小额，但据说类似的情况下，要是有人举报，就会视为聚众赌博，抓去蹲局子和罚款。
而赌坊一类的场所，更多的是从新闻还有影视作品中得知。有些影视剧里常会描写主角穿越到古代之后，为了满足好奇心，跑去赌坊、青楼等地开拓眼界，他始终没理解他们的用意。
“祝公子，请跟我们过来。”
祝英宁收回视线，耳听喧嚣，跟着领路人过去。穿行过一道长廊，愈发静谧，环顾四周，亭台楼阁、花虫鸟鱼，应有尽有。
如果不是亲眼见过先前的吵闹，他打死都不会相信这样雅致清幽的园林居然就在赌场后头。
领路人带着祝英宁走到厅堂，祝英宁一瞧里头摆设，如果都是真的，还真能跟马家一较高低。
“祝公子稍等，我去请我家主人。来人，给贵客上茶。”
丫鬟很快送上新茶，祝英宁不敢动，老老实实坐着。
没多久，遥遥听到一阵响亮的说话声，转头一看，就见个穿金戴银的中年男人走出。他赶忙起身喊了句世伯，方老板摆手让他坐下。
“常听耀祖说起你，今天终于见到了，不错不错。”
祝英宁礼貌一笑。
“喝茶喝茶，到我这里别客气，这是我一个朋友送的蜀茶，说好喝得很。”
祝英宁乖巧拿过茶盏，极为艰难地吞下一口。茶是清香微苦的绿茶，就是边上那群打手的眼神看得他害怕，总觉得下一刻他们就要冲过来围殴自己。
方老板放下茶杯，咂摸两下嘴，问道：“英宁，你突然过来是有什么事吗？”
“世伯，我总听耀祖提起您，说您是这世上最好的父亲。而且您时常让耀祖关照我，我想着既然回来了，就该找个机会来拜会您。没想到家里前段时间遇上些事，忙着处理，一来二去就耽误了。这是一点薄礼，还望您笑纳。”说完，他朝祝威一摆头，把礼物送过去。
方老板哈哈大笑，“你客气了，英宁。耀祖真这样跟你说我的吗？”
“是的。”
他们口中的耀祖是方老板独子，是个性格腼腆内向的少年，比英宁早两个月入学，但因着性格和家庭缘故，跟同窗的关系处得不大好。
祝英宁都快忘记是怎么跟对方相处起来的，似乎是帮着他赶跑作弄他的同学，加之他本就是个现代人，对这种等级制度没有切身体会，且两家情况差不多，很快就熟悉起来。
之后，在祝英宁的鼓励下，方耀祖鼓起勇气去跟同窗打好关系，最后真就交到几个知己好友。
为这事，他有事没事就来给祝英宁送家里寄来的东西，有时是食物，有时是文房四宝，有一回还给送了狐裘，祝英宁差点就当着他面哭了，因为他总觉得那只狐狸死不瞑目。
几次噩梦之后，他只能跟耀祖说明实情，把狐裘还他，如果没记错的话，后来马文才给他买了件新的，现在还好好保存在家里衣箱中。
方老板道：“英宁，有句话叫无事不登三宝殿，你今天过来，是有什么事想说罢？我猜猜，是跟祝敬文有关？”
“世伯，还希望您不要觉得我自以为是。”
“你的事，我早就听六子说过了。祝敬文是祝敬文，你是你，他犯下的错，我不会牵连你。但是英宁，欠债就要还，这个道理你该明白？”
“你那个堂哥可不是欠了一两天，欠的也不是一二百两。我这儿是小本经营，要是人人都像他那样，那我不早就赔得倾家荡产了？”
祝英宁点头，“世伯说的是。小侄明白您的难处，我这回来只是想尽点绵薄之力，若您愿意再通融几天，小侄回去也好有个交代。”
方老板沉思半晌，回道：“至多十天。”
“多谢世伯！”
“我还要谢谢你，耀祖现在每天都开开心心的，多是你的功劳。”
祝英宁弯身小幅度鞠了一躬，“世伯，小侄还有一事相求。”
“十天还不够吗？”
“不不不，跟这个没关系。”祝英宁生怕惹恼对方，挨那群大块头的打，忙说道，“我听说祝敬文当时来赌坊时身边还带着一个叫玉瑶的歌女？”