“要是能来就给文才写信，到时老身派车去接你。老姐姐，祝夫人，你们要是感兴趣也可以同英宁一道前来。”
两位祝夫人直点头。
“那就先就此别过。”萧老夫人说，“老身今天过得很开心，期望明年还能再会。”
祝英宁三人目送她坐上马车，待车辙远去，他们才踏上自己的归途。
马车驶出一段距离，祝老夫人问道：“乖孙，这马公子可有婚约在身？”
祝英宁摇头。
“那他在书院里与你小妹关系如何？”
祝英宁对类似的话题感到麻木，回道：“能说得上话，但不大熟。”
“不熟没事，感情是能慢慢培养的。”
祝英宁道：“他们之间要真有感情，早就能发展，又何必需要长辈出面。”
祝老夫人说：“毕竟英台是个女子，有些话不好直接开口。”
“英台的性子可与一般女子不同，有就是有，没有就是没有。祖母，您还是别乱点鸳鸯谱了，要是拆了一对有情人怎么办？”
“当真没有么？”
祝英宁摇头，“再说了，就我和文才这关系，真没必要再送个小妹出去联姻。姻亲关系反而有时会出麻烦，我二伯不就是个最好例子。”
一想起老二家那些鸡飞狗跳的事，老太太心里就不舒服，但一时半会儿又不想舍弃能够跟萧马两家攀上关系的机会。
她遂道：“你二伯家的事只是少数，大多时候还是一人得道鸡犬升天。”
“祖母，日子是英台去过，要不您先问过她的意见再说？”
“我是长辈，又何必去问她的想法。”
祝英宁无奈，“您不在意英台的想法，那总会在意文才的吧？文才对英台的确没有这个意思，您要是强塞，到时惹恼了他，只怕整个祝家都可能被您拖下水，您认为您能挽救吗？”
见老夫人没声，祝英宁乘胜追击，“哪怕文才不恼，您方才可见过萧老夫人。她性子爽朗归爽朗，可始终是武将世家出身，眼里揉不得沙子，我们没必要去讨她的不快。”
经过许久，祝老夫人缓缓开口，“这事就先不提了。”
祝英宁心里油生出一股子爽快感，但这种爽快并不只是来自说服长辈，只是要细究的话，又不大清楚由来。
马车回到祝家庄，已近次日中午。送过祖母，祝英宁母子返家，简单吃过午饭，祝英宁实在撑不大住，回房午睡。
午睡之后，祝英台来敲门，向他打听昨天在金龙寺的经历。
祝英宁揉揉眼睛，给小妹倒上茶，“如果我告诉你，我在那儿遇上了马文才，你当如何？”
“马文才？”祝英台险些被茶水烫着，“然后呢？”
祝英宁把昨天的事说了，祝英台好半天才把越张越大的嘴合上。
“听起来，萧老夫人很满意你。”
祝英宁感觉这话有点怪，说道：“要是你在的话，她也会喜欢你的吧？”
“不好说。”祝英台吹吹茶面，慢慢吞下一口，“祖母怎么又在乱牵红线？她现在是见着一个有钱有势的就开始打听，巴不得早点把我卖了。”
祝英宁叹气，“然后表姨母给我推布坊女儿，实现女方家的阶级跳跃。我真的很好奇，她能拿多少媒人红包？”
“阶级跳跃是？”
“就是字面意思，跟升官一样。”
祝英台点头，“那我们这不就是形成平衡了嘛？我去马家实现阶级跳跃，那个布坊少东家到我们家实现阶级跳跃。等等，算起来，她家赚大发了，能攀上马家的姻亲。”
祝英宁挑眉，“确实如此。”
“其实我的期望是，你去马家，我去梁家，各得其所。”
祝英宁一头雾水，“我去马家？去当账房还是管家？”
“你是真不知道还是装不知道？”祝英台说。
祝英宁还是懵懵的，意识到什么，抽了一大口气，“你，你别乱讲话！”
“你脸红了。”
“这个茶太烫了。”
祝英台道：“刚才你喝的时候可不是这个表现。哥，我们这么亲的关系，就得不来你一句实话吗？”
“什么实话？我什么时候骗过你？”
“好。那我问你，你是不是不想看到马文才跟别人成亲？”
“这……”祝英宁说，“如果是他喜欢的人，我应该还好吧？但他不喜欢强买强卖。”
“你在撒谎。”
祝英宁瞪大眼，“我说的是真的，文才就是不喜欢被人裹挟。”
“上一句。”祝英台说，“你撒谎了。从小到大，你只要撒谎，右手小指头就会开始敲桌子，无一错漏。”
祝英宁摁住不自主作怪的指头，磕磕巴巴，竟是一句话都说不出来。
“你对马文才的感情没这么简单，对吧？”