“哥，你昨晚没睡好吗？又在看小人书？”
祝英宁道：“就算不看小人书，陪人逛街也很容易困乏。”
“说个让你不困的，过两日爹有个朋友举办宴会，他打算带你去见见世面。”
祝英宁道：“你怎么不去？以前这都是你的活。”
“我要陪祖母和娘去吃斋，前两天就说好了。”
“不如我去吃斋，你去宴会。我实在待不得那种人太多的地方，书院和集市还好，去聚会，饶过我吧。”
祝英台撇嘴，“成天听那些公子小姐吹嘘，我都听烦了，好不容易才脱离魔爪。”
“那晚上回去之后抓阄，谁抽到谁去。”
“这个可以，交给上天决定。”
回去之后，趁还没开饭，兄妹俩窝在前厅抓阄，还特意请来父母做见证，免得有人耍赖。
“我数一二三，一起打开。”祝英宁说。
“好。”
“一、二、三！”
兄妹俩尽量同步打开叠纸，在看到上头的字时，祝英台都快哭了。
“我真的不想再听她们夸赞自己今天的衣服料子有多好，首饰有多名贵了！”
“天命如此，小妹。”
祝英台道：“能不能再抽两次？我们之前石头剪刀布也都是三局两胜呢。”
“好吧。”
三局过，祝英台认命，垂头丧气地撕碎手里的纸。
祝夫人道：“那到时英台随老爷去赴宴，英宁同我一道去吃斋。”
祝英宁点头，伸手安抚地拍拍快把嘴扁成鸭子嘴的妹妹肩膀。
祝员外道：“英台，这两天你就可劲玩，钱由爹来出，算补偿。”
“这可以。”祝英台面色好转。
祝夫人笑道：“果然还是个小孩子。走罢，该开饭了。”
*
祝英台拉着哥哥玩了两天，稳定心神，换上新衣和精巧首饰跟父亲去参加宴会，祝英宁老老实实陪同长辈去吃斋。
金龙寺内，香客络绎不绝。
祝老夫人与寺内一位得道高僧是旧识，每年吃过斋后，就会去听这位高僧谈论佛法，今年也不例外。
而当他们还在禅院内寒暄时，高僧的师兄，金龙寺方丈陡然出现，在他身侧还有一名雍容华贵的老妇人，祝英宁的视线很快落在他们身后的人身上。
注意到他们身影，老方丈双手合十，在不远处朝祝家两位夫人问好，两位夫人同样友好回应。他们这一问好，连着那位华贵老妇人和少年也一并看来。
“文才，你认识他们吗？”发觉外孙面露喜色后，萧老夫人问道。
马文才很快回答，“外祖母，那便是孙儿与你提过的祝英宁。”
萧老夫人打量一番，回道：“模样生得不错，身板也直。我记得，他也很会读书？”
“是的，英宁在书院考评中一直名列前茅，文武皆是。”
“我听过他打架的事迹。”
马文才道：“那县令不是道清来龙去脉么？是他们挑衅在先，英宁为求自保才会出手。”
“你这孩子，我又还没说什么，你怎就这样急着为他澄清？论起打架，你外祖父、两个舅舅甚至你娘过去打得还少么？”
正说着，就见祝老夫人一行人上前，向他们恭顺行礼。萧老夫人微笑致意，问道：“你们也是来这儿吃斋么？”
祝老夫人忙称是。
“相请不如偶遇，一席坐罢。”
祝家两位夫人更为恭敬，随同萧老夫人两侧，祝英宁顺势退到后面，跟马文才同行，小声道：“你怎么来了？”
“你呢？”
祝英宁道：“我当然是陪长辈来吃斋。”
“我也是。”马文才做了补充，“年年如此。”
祝英宁：“我怎么不知道？”
噢，他以前确实没法出来陪伴长辈们，就连他小妹也是今年才能二选一。
“可我从没听我祖母和娘提过这事。”
要是在禅院里见过马文才，哪怕不知道对方身份，仅看他相貌和打扮，祝老夫人都能念上好几天，还会让人去打听，看能不能给她小孙女英台拉个姻缘。
马文才道：“大抵是时辰没对上罢。无论如何，今年遇着了。”
“其实，”祝英宁说话更小声，几乎是贴在人耳边，“本来是我小妹来的。”
“那为何变成了你？”
祝英宁便跟他说了抓阄的事，马文才看上去更是高兴。
奇妙的缘分。
待祝英宁踏入为萧老夫人准备的专属房间时，听到祝夫人小声感叹一句‘人外有人，天外有天’。他悄悄问母亲原因，母亲趁他们没注意这里，简明扼要跟儿子说了。
说白了，就是从三星级升级到五星级的体验，但质感真就是飞一般提升。
萧老夫人坐主位，祝家两位长辈坐左边，两个小辈因是熟识，被安排到一块。